聞きたいことと上手く出来ないこと
「うわぁぁ！ 美味しそう」
「どんどん食べろー」
「いただきます！！」
今日はグラタンかな？ 海鮮と、ブロッコリーとキノコ、いろんな具材がたっぷり入ってる。
あ、余った材料をうまくつかってるのかな？ 海鮮はリゾットで使ってたし、キノコとかはオムライスに入ってたし。ヤバい。在庫管理とかやりくりも上手そう……。
それにしても――。
「おいひぃぃぃ」
「しがひになってるぞ」
くくくと笑いながらアルテもグラタン皿をつっついている。
あ、ちなみにご飯を食べるときは、テーブルの下で足と足を当てている。あまりほめられたことじゃないかもしれないけど、片手がふさがると食べにくいからしょうがない。
「だって、だってすっごく美味しいんだもん。アルテはいったいどこでこんな腕を磨いたの？」
「どこでって、あー。……一人でも旨いもんが食べたかったから、練習したんだよ」
「……そうなんだ」
何故か、少しの間があったことに、私はひっかかりを覚えた。
「すごいね、私もいつかこんなに美味しいご飯作りたいな！」
「そうだな、旨いもんの味をしっかり覚えておけば上達もはやいだろう。いっぱい食わせてやるよ」
ドキリとしてしまう。何だろう、その、これからも食べさせてくれる的なセリフ。腕輪を返してもらうまでの、期間限定なのに。
「――ありがとう、楽しみにしとく！」
「おう」
私は、ぱくぱくとグラタンを食べすすめながら、彼の目を見た。その瞳に水色が映っている。
私、だけど、私じゃない。この子の姿が――。
そうだ、この世界で好きになっても、不毛なだけじゃないのかな。結局は私じゃない。それに、アルテだって、好きなのは妹姫だから――――。
「どうした？ 苦手なモンでも入ってたか？」
私が考え事で、とまっていたからなのか心配してくれる。
「ううん、何でもばっちり食べられます」
「そうか」
考えたって、仕方がないか。
でも、気になるな。私は、決心する。
夜に聞いてみよう。彼が、妹姫のどこを好きなのか。
外見だけで、決めたとかならきっと……、そうきっと諦めがつく。
◇
「電気消すぞ」
「うん」
私はぎゅっとブランケットを掴む。
いざ、決めて、聞くぞと思っているけれど上手く聞ける気がしない。
「おやすみ」
「おやすみなさい」
暗くなった部屋で、ぼんやりと彼の輪郭が見える。
大きくて、でも不思議と恐怖は感じない。
「ねぇ、アルテ――」
「ん、何だ？」
「アルテは…………レースで勝ったらその、妹姫様の、……あ……会ったことがあるの？」
あれ、聞きたいことと違う気がすることが口から出たぞ？
ぼそぼそと言ったから、アルテも聞き取れたのかわからないけど。
