45話 未来戦略
皆、言葉なく押し黙ったままだった……
誰もが、誰かの言葉を待っていた。
蝉の声だけが、周辺の空気を振動させる。
日輪は、相変わらず俺たちを照らし続け、じっとりと汗を吹き出させた。
「みんな、黙ったままやな。暑いし山小屋に入ろか？
日本地図を作って持ってきたから、見ながら今後の方策を話さんか？」
長安が口火を切った。みんな救われた気がした。
そして、山小屋に移動し、その地図を広げた。
「これは、わしが書いたもんや。未来の記憶で頭に入ってたから、各国と勢力を書き込んで色分けしてる。見ながら話したら、わかりやすいやろ？」
左近や信繁、善之助、源七達は、初めて見る「日ノ本」の形に興味津々な様子だった。ずっと首を傾げたりしながら凝視している。
「本能寺の変後の勢力を予想した場合、明智家は旧織田家の勢力に囲まれる形になるな。この計画によって、味方になる大名家を考えた場合、長宗我部、武田、雑賀が確実な勢力や。
逆に、確実に敵対するのが、羽柴、旧織田家、柴田……これで間違いないやろ。当面、最初に戦うのは秀吉になりそうやな。一番大事な場面でもある」
俺は、そう分析した。そして続ける。
「秀吉の中国大返しが、一番の問題や。畿内の動静が不確定のままで、秀吉に神速で戻ってこられたら、負ける‥‥‥歴史通りや。そこで、それを妨害する。速度と兵力を、できれば両方削ぐんや。
孫三郎には言ったと思うけど、まず長宗我部の水軍で瀬戸内を制圧して、海上から牽制してもらう。これで兵力は確実に削れるはずや。それと毛利に「信長生害」をいち早く伝える。本能寺の変の日程は、わかってる訳やから、一月くらい前から、わしが潜行して、直接使者になるつもりや……」
「若殿……そんな無茶な。無謀すぎまする」
源七が、間髪入れずに答えた。
「いや、これはわしがずっと考えてたことや。一番大事な役目や……
必ずわしが行く。直接話さなあかんのや。今後の形勢のためにな……
それに、わしが危険に晒される可能性は低いはずや。
本能寺の変が事実になった場合、天下人になる可能性のある、光秀の嫡子である「わし」に危害を加えるような器量は、毛利には無いはずや」
「うむ。十五郎の読みは、おそらく正しいやろ。首謀者の息子なんや。信憑性も高くなると思うはずや。本能寺の変の情報を聞いて、毛利にとって不利になることは何も無い。
後は、選択肢を選ぶだけの事や。しかし、毛利の事や、秀吉の背後を襲う根性は無いやろな……というよりも、領内が不安定で実行力がないはずや。秀吉との間で、有利な講和条件を引き出すことに専念するやろな……」
長安がそう分析した。
「如何に、近江～京～摂津を早く制圧するかがカギになる。
摂津では、池田恒興や。信長の乳兄妹やし、確実に敵対するやろ。
秀吉が戻るまでに、有岡城を陥とせたら上出来やけど、厳しいかな？」
俺は、希望的観測を述べた。
「十五郎、それはかなり厳しいやろな。有岡城は堅城や。
囲むことはできても、陥とすのは無理やな」
孫三郎が反論した。
「それと、わしの叔父、「津田信澄」の動向やな。
史実では、明智と同心してると疑われて、信孝に討ち取られる。
それを事前に知らせる。少なくとも殺されることはないはずや。
ただ、兵力的には信孝に勝てんから、大阪で信孝の「足止め」だけでもしてくれたら助かるけどな。信孝も兵が離散して厳しいやろうから、できるはずや」
「いや、信孝はわしに任せてくれたらエエ。雑賀で引き受ける。
まあ勝てるはずや。信孝、丹羽、蜂屋合わせても一万居らんやろ？
連携もバラバラやろうし、殲滅できるはずや」
孫三郎は、自信ありげに答えた。
「いや、俺の腹案言うとな、信孝は敢えて生かす方がエエやろ？
あのボンクラの事や。織田家中の結束乱す火種になる。
蜂屋、丹羽は討ち取って、信孝だけ逃がすほうがエエ気がするな」
「まあ、不確定要素も多いから、臨機応変が必要やろ。
十五郎？細川、筒井はどうするつもりや？」
長安が疑問を呈した。
「それが問題なんですが、事前に言うわけにもいかんし……
正直、方策はないです。ただ、畿内を制圧して一度秀吉を退けたら、靡いてくる気がします。おそらくその頃には、内裏からの権威付けもあるはずです。
特に筒井は、性格上「河内」まで進出したら軍役に応じるかと思います。
細川は名門なんで、内裏の意向が大事なはずです」
「ハハハッ、よう分析できてるやないか？十五郎さすがやの？」
長安も納得できたようだった。
「問題は近江方面です。安土までは容易でしょうが、徳川殿が……
二正面作戦仕掛けられたら、かなり厳しいです」
「徳川は、武田で引きつけるしかないでしょうね……
その為には、上杉との同盟を継続して頑張るしかないです」
源三郎が、そう述べた。
「源三郎、できるか？」
「まあ親父に、色々寝技使ってもらいます。それと武田旧臣は、勝頼公の存命がわかれば、味方になる可能性もあります」
「しかし、甲信方面は泥沼になるな。
十五郎？内裏との関係は緊密にしとくべきやな。
いざとなったら、和睦の調停にも使えるはずや。光秀は神祇管領殿とは昵懇やろ？その縁で力のある公家は取り込んでおくべきや」
長安が言った。さすがに視野が広いオッサンや。
朝廷の権威を利用する策は、さすがに気づかなかった。
「わかりました。その点は父に伝えて進めることにします。
あと、北陸方面やけど、信長生害が伝われば、越前辺りに一揆が勃発するやろうし、上杉景勝も越中に攻め入るやろと思う。柴田勝家は当面動けんと思うけど、どうやろ？」
俺は、意見を求めた。
「それは間違いないやろ、本能寺の変の時、「魚津城」を囲んでたはずや。
確か、間一髪で落城したはずや。
場合によっては、景勝にタイミングよく教えるのも手やな……
有名な「魚津の十三将」が助けられたら、感謝されるかもしれんぞ？」
また、長安が策を述べた。さすがに気が回る。
「では、これを基本戦略に据えようと思う。
あと、長安殿は、明智家に仕官してもらえますか？
わしが父に話して、自分の下に付けてもらうようにします。
色々、技術的な研究されるんですよね？」
俺は、長安に尋ねた。
「ああ、そのつもりや。これからは「殿」って呼ばなあかんな？ハハハッ！」
「あ……それは、二人の時は今まで通りでお願いします」
「了解や。色々研究したいから金出してくれよ？」
「承知しました。それと京姉はどうする？坂本の近くに来るか？
来年の二月には浅間山が噴火するし、危険やろ？」
俺は京姉に尋ねた。本音では来てほしい……
「すぐには無理やけど、他の巫女達とも話し合ってみる。
人目につかずに、医療の研究できそうな場所ある？」
「うん。近くで探してみる」
「甲賀の隠れ里は如何にござりますか？
護衛もおりますし、幾分安全かと思いまするが……」
源七が、さりげなく提案してくれた。
「おう。それがエエかもしれん。しかし、源七……
お前の頭は応じるか？」
「はい。必ずや説得して見せまする」
「よし、他に何か意見や異議はないか？」
「異議ありませぬ……」
皆、声を揃えた。源七達や善之助、真田信繁、横谷左近らも黙って頷いた。
「では、これから各々が「歴史変革」に向けて邁進しようではないか……
連絡は、明智の忍び衆に受け持ってもらう。心してくれ」
こうして、俺たちは誓いを立てたのだった。
これから、未来に向けた「歴史改変」が始まろうとしていた……
