37話 それぞれの思惑
俺は、京姉と「この世界」で再会することができた。
転生してよりこの方、これ程嬉しいことはなかった。
未来で最後に京姉が語った言葉‥‥‥
「生まれ変わっても、一緒ならエエよね？」
それが実現できたことが、信じられない展開であり、信心深くもない俺が、神に感謝したくらいだ。そして、誰にも邪魔されない山小屋で、２１世紀では経験できないような、濃密で充実した時間を過ごせたことに感謝していた‥‥‥
そして、翌日、「この世界での現実」に引き戻されたのだった。
今の時代を生きる俺達には、やるべき事が多い。
「忌まわしい未来」を変革するための「行動」である。
一旦、禰津村に戻り、今後の方策を話し合わねばならなかった。
俺と京姉、源七等４名、そして、京姉の傅役の「あざみ」という女性で密談に及んだのだ。
「姫様、本当に良うございましたなぁ‥‥‥」
その女がまず、半ベソをかきながら、口火を切った。
余程、京姉の事が大事な存在だったのだろう……
「ありがとう‥‥‥あざみ‥‥‥。明智十五郎様と配下の方々よ。
私の傅役の「あざみ」です。皆様もよろしくお願い致します」
「あざみ殿、配下の源七、疾風、琴音です。甲賀の忍びで、某が最も頼りとする者達です。以後よしなに頼みます」こうして一通りの挨拶を済ませたのだ。
「千代殿とも話したが、真田源三郎信幸殿と、まずは接触しようかと思う。彼は、我らと同じ未来からの転生者で、志を同じくすれば心強い味方に成り得ると思う」
俺が、基本的戦略を提示した。
「しかし、真田家の嫡子とあらば、現状では敵国‥‥‥
うまく事が運びましょうか？」源七が当たり前のように言った。
「問題はそこじゃ。未来で俺たちが友であったと言っても、転生したこの時代において、置かれた立場がかなり異なる。相容れない目的を持っている可能性も考えられる‥‥‥」
「でも、信二‥‥‥源三郎殿も、同じ転生者の十五郎様と会いたいはずよ？」
京姉が言った。
「確かにな、お互いの意見交換はしたいはずや。結果はどうあれ‥‥‥な。
源七等はどうじゃ？異存はなかろう？」
「はい。こればかりは話してみなければ……」
「よし、では我らは暫く例の山小屋で待つとしよう。
あまり人目につきたくはない。千代殿、頼めるか？」
「はい、これより沼田に遣いを送ります」
こうして、俺たちはひとまず待つことにした……
一方、土佐に向かった孫三郎等は、岡豊城下にいた。
湿気を含んだ空気は、若干夏の匂いを感じさせる。
「初音……すまんが、これ…十五郎からの書状や。
弥三郎殿に届けてくれんか？」
「承知しました……」
「頼む。しばらくはこの旅籠で待つしかないやろ。
善之助と待ってるから、気つけて行けよ？
雑賀からの使者や……言うた方が通りやすいやろ」
「はい。そう致します……では」
そして、初音は軽快に立ち去った。
しかし……カワイイなぁ……孫三郎は心の中で呟いた。
「おい、孫……あの子、くノ一にしたら別嬪やの？
もう頂いたんやろが？ハハハッ……」
善之助らしい、率直なフリ方だった。
「ああ、そうしたかったけどな……やめた。
あいつは未通女や。珍しくな……
それに、マジ惚れしてもうたから、手はつけへん」
「ほぉ……そんな事もあるんやのぉ？」
「それより、善之助？わし、おまえに隠してる事あるんや。
義兄弟のおまえに黙ってたん、気が重うてな……
初音も知ってる事なんやけどな」
「なんや？自分は人間やない……とでも言うんか？ハハハッ」
「そうや……この時代のな」孫三郎は、あっさり答えた。
「そうか……なるほどなぁ…って、おい、どういう事や？」
善之助は、狐に摘まれたような顔つきをしている。
「ん～、どう言うたらええかな……
わし、４５０年先の世から、この時代に生まれ変わったんや。
やから、先の事がわかるんや。
おまえに渡した火縄銃……あれに彫ってる溝なぁ……
あれは未来の技術なんやで」
「何やて……ホンマか？」
「それにな……今後、この日ノ本で起こる事……俺は知ってる。
１年後になぁ……信長は死ぬんや！！」
「おまえ……何者なんや？鈴木孫三郎重朝なんやろ？」
「そうや。つまりやなぁ……４５０年先の人間が、鈴木孫三郎の体を借りて生まれ変わっとるんや。小さい頃から良う知ってるおまえが気づかんかったんは、４５０年先の「わし」が、この時代に生きる「鈴木孫三郎」とそっくりの人間やったんやろな……
それになぁ、わしは未来では軍人……つまり戦争の達人やったんや。
やから、こんだけ鉄砲放ちも達者なんや……
もっとも、未来では火縄銃やのうて、すんごい武器ばっかり使ってたんやけどな。信じるか？」
孫三郎は、善之助にわかりやすく伝えたつもりだった。
「俄かには信じられんけど……仮にそうやとして、おまえは「この時代」をどう生きるつもりなんや？先の事がわかるんやったら、天下取れるやないか？」
善之助の率直な疑問だった。
「そうかもしれんな……けど、そのつもりはない。
俺の他にも、同じような転生者がおるし、上手に歴史を変えんと、未来が大変な事になるんや。俺らがこのまま歴史に干渉せんかったら、４５０年後に日ノ本すべての人間が死に絶えるんや。
いや、日ノ本だけでなく、伴天連や唐の国もすべて……この世の人々が死に絶えたかもしれんや。未来のわしも、その時に死んだんやけどな……
どうもこの世のすべてを巻き込んだ戦争になったはずなんや……」
「なんや良うわからんけど、遠い未来に生きる者すべてが無くなる……
そういう事やな？」
「そうや。ほんでや……生まれ変わった俺らは、それを阻止するために、歴史を変えようと思ってる訳や。明智十五郎も、俺と同じ転生者なんや。
これから会う「長宗我部弥三郎信親」もそうやし、他にもおる」
「ほんで協力して、歴史を変える……言う事やな？」
「そう思てる……上手くいくかわからんけどな。
やから、こんな素っ頓狂な話に付き合ってくれる仲間が欲しいんや。
こんな事言うて、信じろいう方が無理があるからな……
けど、紛れもない事実なんや。
やから、おまえにちょっとでも信じてもらえるように、ここ「土佐」までついてきて貰うた。これから、俺や弥三郎が計画してることを見てほしいんや……」
孫三郎は、素直に善之助に打ち明けたのだった。
