こんな夢を観た「オフラインでロープレをする」

　ポストをのぞくと、ちらしが入っていた。オフラインでロール・プレイング・ゲームを開催する、とある。

　ゲーム好きの後輩、中込を誘って参加することにした。

　場所は近郊の森林公園。朝９時に待ち合わせる。

「中込君のその格好はいったい……」わたしはまじまじと見つめた。

　上下を迷彩服で包み、ヘルメットにゴーグル、手にはスプリングフィールドM14を構えている。

「はあ、おかしいでしょうか？」自分では自然だと思っているらしい。

「そのまま電車に乗ってきたの？」

「ええ、まあ。ホームで多少の撃ち合いはありましたが、ちゃんと仕留めてきましたよ。向こうなんて、間違えて一般人を撃っちゃって、さんざん怒られてましたけど」

「ふーん、そう……」つっこむのも面倒になった。

　会場の入り口で受け付けを済ませ、マップとテキストをもらう。シナリオを順にクリアしないと、次へは進めない、と書かれている。

「森林公園って、ばかっ広いんですねー」中込はマップと周りの景色とを見比べながら感心している。

「１周するだけで２時間は掛かるっていうしね」

「うひゃあーっ！」

「じゃ、行こうか。最初のイベントは『羽虫』だってさ」

　テキストによれば、森林公園のいたるところに飛び回っている「羽虫」を片っ端から捕まえて、備品のビニール袋に詰めていく。決められた時間内で、どれだけ集められるかを競う。

「地味なイベントっすね」と中込。自分の頭の周りを飛び回る羽虫を、汗だくになって追っている。

「まったくね。あっ、また逃げられた！　すばしっこい奴めっ」あっちこっちと腕を振り回すのだが、広いた手の中はいつも空っぽだった。

「むぅにぃ先輩、まるで盆踊りでも踊ってるみたいですよ」中込が大笑いをする。

　盆踊りの方がよほど楽しかったろう、と心から思った。

　時間切れを報せるサイレンが鳴ったので、わたしたちは受け付けまで戻った。

「ぼくはやっと50匹くらいっすよ」中込はビニール袋を振りながら、つまらなそうな声を出す。

　わたしのはさらに少なく、何度数えても21匹しかいなかった。

「次のイベントでがんばろうねえ」

　森のあちこちから、他のグループも帰ってきた。みんな、手にはビニール袋を持っている。中には、パンパンに膨れて真っ黒になっている者もあった。あの中身は、すべて羽虫なのだ。

　次は「どんぐり拾い」だった。とにかく、たくさん拾い集めた者が勝者となる。

「さっきより、もっと地味っすねー」だるそうに中込が言う。

「やれやれ、どんぐりなんか拾ったって、何の得にもならないのに」わたしもだんだん億劫になってきた。「これがせめて、栗とかだったらなあ」

「あ、知ってました？　先輩。天津甘栗って、天津で採れる栗じゃないんすよ。そんな栗、ほんとはないんです」

　なんだか、どっと疲れてしまった。