6.まな板の鯉
深々と頭を下げる小田、それに倣っておずおずと那須も頭を下げた。
「頼む、俺を連れていってくれ」
「私からもお願いします」
高橋は、頷き了承した。
「骨は拾わんからな。さて、君たちはどうする？」
高橋の視線は、立花と誾傘へ向いた。
「そこまで言われたら、行かないわけないじゃない」
「アタシは姉御に付いていく」
「満場一致だな、なら準備に取り掛かれ。明日の早朝六時の赤雛学園校庭へ集まるように」
それぞれ分かれ、準備に取り掛かる。
赤雛学園に入学したばかりだというのに、すでに戦乱の渦中にある。
「小田様、これからどちらへ」
「いつものとこ」
「ストリートですね。了解です」
裏路地に入り、不良のたまり場を見つけた。
「俺らの縄張りになんか用か？」
「ウヒョー、可愛い娘連れてるじゃん」
「雑魚には用はねえ」
「なんだとぉ」
カチンときた不良A、Bはバットを振りかざす。
那須は、銃を不良に向けて撃った。不良は吹き飛び、のたうち回っている。
この銃は、空気銃という。弾丸の代わりに空気を飛ばす。実物の銃と比べれば威力は落ちるが、そのダメージは百五十キロの力士を吹き飛ばすほどのパワーを秘めている。
「ハズレだな」
「別の場所に行きましょう」
何件か不良の縄張りに入り、同じことを繰り返した。
「雑魚ばっかりだな」
諦めかけた頃、通り道にお嬢様学校が見えた。流石にこんなところに不良はいないだろう。
喫茶店でもないだろうか？少し疲れた。細道に入り、大通りを目指す。
「貴殿方」
急に呼び止められ、振り返ると。お嬢様然とした女生徒が二人。
「貴殿方は、不良というものですよね？双葉女学園の風紀委員として、粛正致します」
「粛正ね、なんかよくわからんが。喧嘩したいなら相手してやるよ」
「正々堂々行きますよ！」
その瞬間、女が消え。俺が壁に激突した。一瞬見えたあの動き、摺り足だ。
隣にいた女学生も、只者ではない。那須の空気弾を完全に見切っている。
「やっと見つけた」
「ハッ？何が！！」
「お前ら、俺の仲間になれ」
「嫌よ」
「お断りだ」
「じゃあ、負けた方は勝った方に一つ命令できる。それでどうだ」
「わかりました。私たちが勝てば貴殿方は、もう双葉女学園の半径一キロ内に近づかないでもらえます？」
「OK」
「小笠さん、すいません。勝手に決めてしまい」
「大内委員長、大丈夫ですよ。あんな不良、さっさと片付けて、仕事に戻りましょう」
「はい」
「那須、やるぞ」
「全力で」
小田は、ふと思った。まさかお嬢様と喧嘩することになるとは、世の中わかんねーな。
