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第三章 陰から影へ（知識編：月世界）

第二十九話 他種族のこと

「続いて、浸夜くんが見かけたと言う森人種です。固有能力は、『浮遊』。人体能力は、『周聴(しゅうちょう)』です」

「浮遊は、体に掛かる重力を操作して、空中に浮くことができる能力です。浸夜くんが見かけたのも、この能力によるものですね」

「なるほど」

　だから空中に浮くことができたってわけか。

　僕が使えないけど、いい能力には違いない。

「周聴は、周囲に響く微細な音や声を聴き取ることができる能力です」

「剛人種の固有能力は、『剛力』。人体能力は、『硬皮(こうひ)』です」

「剛力は、シンプルに力が強い能力のことです」

「硬皮は……。こちらも、シンプルに皮膚が硬くなる能力です」

「ほ、本当にシンプルな能力ですね」

　体術に特化した能力って感じ。

　けど、普通にいい能力ではある。

「そうですね。この種族は、常に戦うことを信条にしているので、そのことと関係してるのかもしれません」

「ということは、日常的に戦っているということですか？」

「はい。そういうことになります」

「あ〜。でも、最近はそれを撤廃ようなことを聞きましたね。確か、国頂の命令でそう決まったとかなんとか……」

　鼻寅さんは、何かを思いついたように。

　やや上に目線を向けてた。

「そうですか」

　その命令は正当だな。

　誰だかわからないけど。

　常に戦うことを信条にしてる国。

　そんな国に住みたい人は少ないはず。

　それに、そんなことを続けていたら。

　最悪の場合、死者が出かねない。

　というか……。

「そういえば、国頂ってなんですか？　名前からして、なんか凄そうですけど」

「国頂っていうのは、各国を治める頂点にいる人のことです。それぞれの国によって異なりますが、決まりごとや行事などは最終的に国頂が決定します」

「国頂のことは、各国の説明をする時も登場するので、その時に詳しく話しますね」

「はい。わかりました」

　後でのお楽しみってやつだな。

　とりあえず、この世界には複数の国が存在する。

　そして、それぞれの国を治めているのが国頂。

　国頂は、決まりごとや行事を決める。

　前世でいうところの、大統領みたいな立ち位置に居るってことですね。

「えっと。霊人種の固有能力は、『危機感知』。人体能力は、『精霊体宿(せいれいたいしゅく)』です」

「危機感知は、人や魔獣が発する危機を感知することができる能力です。」

「精霊体宿は、体内に精霊を宿すことができる能力です。これは、精霊と契約していることになります」

「契約については、後で説明しますが、簡単に言うと……」

「力を与えてくれる存在のことを指します」

　鼻寅さんが最後に言った言葉。

　その言葉に反応し、僕は反射的に質問していた。

「力を与えてくれる存在……ですか」

「はい。これに関しては、適性能力に深く関わってくることなので、能力の使い方について説明した後にしましょう」

「わ、わかりました」

　契約＝力を与えてくれる存在。

　更に、どちらも適性能力に深く関わってくること。

　僕は霊人種じゃない。

　だから、精霊と契約することは不可能。

　けど、人体検査をした時に乾牧さんが言った言葉。

『もし幻十竜と契約してるとしても、五歳くらいからじゃないとわからないらしいから、まだはっきりわからないね』

　あの頃は、この言葉の意味がわからなかった。

　けど、少しだけわかった気がする。

　多分、幻十竜っていうのは。

　それぞれに備わってる適性能力を強化することができる竜のこと。

　精霊でも幻十竜であっても。

　契約した人に力を与えてくれる。

　そういうことだと思う。

　そして、精霊と契約するのは絶対に無理。

　でも、幻十竜とは契約できる可能性がある。

　どうやって契約できるのかはわからない。

　けど、幻十竜は五歳くらいから契約可能。

　僕は今三歳。

　まだ可能性はある。

　以上。

　わかったこと終了。

「では、説明を続けますね」

「天人種の固有能力は、『天眼(てんがん)』。人体能力は、『明視』です」

「天眼は、見た人や物の未来を先読みして、予知することができる能力です。別名、未来視とも呼ばれます」

「明視は、対象との距離をはっきり認識できる能力です。ですが、これは日中でのみ発揮することができます。なので、夜中は機能しません」

「龍人種の固有能力は、『龍鱗鎧纏(りゅうりんかいてい)』。人体能力は、『感嗅(かんきゅう)』です」

「龍鱗鎧纏は、手の甲から頬の位置まで龍の鱗を出現させ、鎧のように纏うことができる能力です。基本的に、腕全体に出現します」

「感嗅は、においを嗅ぐだけで相手の感情を感じ取ることができる能力です」

「鬼人種の固有能力は、『再角(さいかく)』。人体能力は、『遅老(ちろう)』です」

「再角は、角を発光させて負った怪我を治すことができる能力です。ですが、持続時間があるので、余り長時間は発動できません。また、角がない場合は機能しません」

「遅老は、老化する速度が遅い能力です。なので、他の種族よりも長生きする傾向があります」

「獣人種は……」

　先程までスラスラと説明していた鼻寅さん。

　だが、急に口をつぐんでしまった。

　目線を鼻寅さんの顔に向けると。

　なぜか上の空だった。

　僕はその状態に疑問に思った。

　なので……。

「ん？　鼻寅さん、どうかしたんですか？」

　そのまま疑問を口にする。

　すると、ハッと体が反応。

　意識が戻ったみたい。

「いえ。大丈夫です。すいません、ご心配をお掛けしました」

「獣人種の固有能力と人体能力については、不明なんです」

　鼻寅さんに疑問を伝えた後。

　直ぐに本に目線を向けた。

　だが、鼻寅さんのその言葉に反応。

　無意識に目線を戻した。　

「不明……、ですか？」

「はい。というよりも、獣人種の姿を見た人自体存在しないんです」

　見た人自体存在しない？

「え？　一人もいないんですか？」

「はい。そして、恐らく獣人種の姿を見ることはないと思われます」

「ど、どういうことですか？」

　一気に疑問の嵐が僕の頭に出現。

　この疑問を吐き出さないままで居られなかった。

「獣人種は、ある事件がきっかけで絶滅しているとされているんです。この話は、まず各国の説明をした後にしますね」

「わかりました……」

　いや、そんな話されるとめっちゃ気になるんですけど。

　まさかの後回しですか。

　なぜか言いにくそうにしてると思ったら。

　まさかの絶滅って……。

　一体何があったんだろ。

　早く聞きたい。

　時間よ、早く過ぎ去れ。