第二十話 希望になり得る存在
視点：〈乾牧掛保〉
そういうことがあって、私は璃映たちをずっと応援するって決めた。
もちろん、それは浸夜くんに対しても同様に。
ちょうど一年前……。
浸夜くんが影の適性能力者だってわかった時は本当に驚いた。
しかも、唯一人しか存在しないなんて凄すぎる。
基本、元々存在する適性能力を身に付ける可能性が高い。
けど、必ずしもそういうわけじゃない。
それでも、新たな適性能力が発見されたのは数十年ぶり。
それほどに珍しい。
更にいえば、能力的に汎用性が高い。
影は光があればどこにでも存在する。
冒険者に適性した能力だ。
つまり、冒険者向きの能力だと思った。
だから、冒険者にならせるべきだと璃映に伝えた。
その時の私は感情が昂って、少々興奮状態。
判断が枯渇していた。
けど、璃映はそうじゃなかった。
浸夜くんの適性能力が判明して、動揺しつつも冷静に考えていた。
あの時の璃映は、今まで見たことないほど悲しそうな表情をしてた。
その表情を見ただけで、璃映の気持ちが鮮明に伝わってきた。
璃映は浸夜くんが冒険者になってほしくないんだって……。
それがわかって、私も冷静になって考えた。
璃映が反対する理由は直ぐに理解できた。
その理由は、間違いなくあの人が原因。
あの人は立派な冒険者だった。
いつも自分のことよりも誰かのために行動するような人。
よく言えば、最も冒険者らしい人。
悪く言えば、自分自身のことを考えなさすぎる人。
間違いなくあの人は、みんなにとっての希望だった。
それは、璃映にとっても同じだったはず。
けど、あの人は若くしてこの世を去った。
死因は私も知らない。
璃映に聞くことはできたけど、それはやっちゃ駄目だと思った。
だから、私たちは極力あの人の話をすることを避けるようにした。
璃映が悲しむとわかっていたから、みんなで話し合ってそう決めた。
その時の璃映は、あの人が亡くなった時と同じ表情をしていた。
きっと、璃映はこう考えてたんだと思う。
浸夜くんが冒険者になったら、あの人と同じような人生を送ってしまうんじゃないか。
当然、それは嫌だったはず。
母親だからこそ、そんな人生を送ってほしくなかった。
珍しい能力だとか、そんなことはどうでもいい。
あの人のような人生を送る可能性があることに変わりはない。
そのことがわかって、私は無意識に口を噤んだ。
わかったからこそ、強要しちゃ駄目だって思ったから。
璃映が言う通り、冒険者を目指すかどうか。
それを決めるのは、浸夜くん自身だ。
そして、浸夜くんは冒険者になりたいって璃映に伝えた。
あの時の光景は、今でも頭の奥底に残ってる。
自然と目頭が熱くなり、気づいたら涙を流していた。
多分、あれを親子の絆って言うんだと思う。
と同時に、あることを予感した。
浸夜くんなら、璃映にとっての希望になるんじゃないかって……。
だから、私は浸夜くんを全力で応援する。
浸夜くんが璃映の……。
いや、沢山の人にとっての希望になれるように。
