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第一章 陰から影へ（前世編：白龍）

第七話 五歳の行動

　陽暦二一〇一年七月二日。

　五歳の時にあった出来事。

　この頃から、父親の仕事が忙しくなり。

　なかなか一緒に遊んでくれなくなった。

　それに、母親は銀行に勤めている。

　だから、当然忙しい。

　更にいえば、家事もしてるから。

　もちろん、多忙な日々を送っていた。

　流石の僕もそんな状態の両親に遊んでもらうのは忍びない。

　なので、僕は基本一人で公園に行くようになった。

　必ず黒色のリュックを持参して……。

　というのも、母親から、

『陽。一人で公園に行ってもいいけど、万が一怪我をしたらいけないから、公園に行く時は、必ずこのリュックを持って行くのよ。いい？』

　と言われ、小指の約束を交わしたから。

　そういう理由で。

　絆創膏やタオルなどをリュックいっぱいに詰め込んでいる。

　しかも、当時の僕がギリギリ背負えるくらいの大人用。

　因みに、今でも中学校に行く時に使ってます。

　昔から母親は父親に負けないくらいの心配性だった。

　けど、その頃から更に心配度が増田気がする。

　思えば、僕が軽自動車と事故りそうになった時からだ。

　あれから母親は、異常なほど僕に対して心配しているように感じる。

　あの日も家に帰ったら、血だらけの父親を見て心配する母親。

　優しい。これぞ夫婦って感じがした。

　けど、僕が事故りかけたことを知り、直ぐに激怒する母親。

　変わりようが凄い。

　でも、ちゃんと手当てをしてあげる母親。

　やっぱ優しい。

　そして、必死に謝る父親。

　反論しないのは流石だ。

　とりあえず、それほど大事にされてるってことだと思う。

　少し度がすぎている気もするけど……。

　てなわけで、その日も一人気ままに遊具で遊んでいた。

　因みに、公園名は『三光(さんこう)公園』っていうらしい。

　遊具は全部で七種類。

　滑る台・ジャングルジム・鉄棒・シーソー・ブランコ・雲梯・砂場。

　その中でも、特にシーソーやジャングルジムで遊んでいた。

　ふと、シーソーの方に目線を向けた。

　すると、二人の男の子から水鉄砲を向けられている一人の女の子を発見。

　黒色の髪を目元が隠れるほど長くしている女の子。

　その女の子はしゃがみ、両手で耳元を押さえていた。

　男の子の一人は、黒色の髪を坊主にし、黒色の瞳。

　更に目つきが悪く、ガキ大将的な風貌。

　仮で、坊主と呼ぼう。

　そして、もう一人は、茶色の髪をオールバックにし、黒色の瞳。

　目つきは悪くないが、生意気な風貌。

　こっちは仮で、ヤクザと呼ぼう。

　しかも耳を澄ませると、二人の男の子が、

「おい、貞子！　あっち行けよ！」

「妖怪が人間界に降りてくんな！」

　などと口にしている。

　更に、両手に持っている水鉄砲を発射。

　狙いは……。

　言うまでもなく、その女の子。

　その水が女の子に直撃。

　結果、女の子は水を被ったようにずぶ濡れだ。

　これは、間違いなく虐めだな……。

　まあ、貞子って正確には妖怪ではなくて幽霊らしいけど。

　確かに、その女の子は髪が腰くらい長い。

　しかも、数日前にテレビで『貞子』っていう映画が放送されていた。

　恐らくその影響だろう。

　けど、だからといって虐めてもいい、なんて理由にはならない。

　周囲を見渡すと、他にも子供がいるのを確認。

　だけど、誰もが見て見ぬ振りをしていた。

　きっと、関わりたくないんだろうな。

　まあ、僕も人見知りでコミュ障だから、気持ちがわからないでもない。

　そう思うと同時に、僕は下に目線を向けた。

　……。

　で？

　だからなんだ？

　すると、僕の中に居る、もう一人の僕が語りかけてきた。

　正確には、居るというより、僕が勝手に作り出しただけなんだけどね。

　更に言えば、自問自答しているだけ。

　違いをわかりやすく説明すると。

　今の僕が黒色で、もう一人が白色の僕。

　その理由は。

　作り出したきっかけが父親に憧れてからだから。

　だから、中に居る僕は白色。

　対して、白色の対比は黒色。

　つまり、白色に憧れる僕自身は、黒色ってわけ。

　はい、説明終了。

　では、二人の会話をどうぞ。

　人見知りでコミュ障を理由に、お前も見て見ぬ振りをするのか？

　……いや、もしそれをしたら、きっと僕はずっと下を向いたままだ。

　なら、お前はどうするべきだと思う？

　……女の子を助けるべきだと思う。

　けど、僕にそれができるのかはわからない。

　わからないから、前を向けないでいる。

　おいおい。お前は誰に憧れたんだ？

　……それは、父親だ。

　なら、父親がどう行動するのかを考えればいいんじゃないか？

　……父親なら、迷わずに女の子を助け。いや、救ってあげると思う。

　じゃあ、父親ならするその行動を、お前がやってあげればいいんじゃないか？

　……そんな簡単に言われても、できるもんじゃないよ。

　じゃあ、お前はいつまでに、父親のようになるつもりなんだ？

　……それは、今すぐにでもなりたい。

　なら、父親がこの場に居たらするその行動を、お前が今しないでどうする？

　今前を向き、一歩踏み出さなければ、お前は一生変わらないぞ。

　それでもいいのか？

　……そうか。そうだよな。

　だろ？

　そもそも、お前はくよくよ考えすぎなんだよ。

　お前がコミュ障とか、人見知りとか関係ない。

　それは、ただ言い訳にしているだけだ。

　確かに、僕が人見知りとか、コミュ障とか、そんなのはどうでもいい。

　父親ならどうするかを考えて、行動すれば良かったんだ。

　よし、状況を整理する為に聞くけど、今の状況は？

　……二人の男の子が、一人の女の子を虐めてる。

　その状況は、通常の出来事なのか？

　……いや、今の状況はどう考えても異常事態だ。

　では、悪いのはどっち？

　……二人の男の子。

　じゃあ、女の子は何を望んでる？

　……誰かに助けてほしいって、救ってほしいって思ってるはずだ。

　なら、お前はどう行動する？　どうするべきだと思う？

　それは……。

　――助けたい。そして、救いたい。

　その瞬間、体が勝手に動いていた……。