第二十一話 重要な見落とし
そして……。
僕はついに、試験闘技場という施設の中を目の当たりにした。
確かに外からでも大勢の人たちの歓声が聞こえていた。
それは間違いない。
けど、中に入ると更に歓声が広がっている。
しかも、周囲の壁に反響して、より大きく響き渡っている。
僕は今まで甲子園やコンサートなどの人が多い場所に行ったことがない。
つまり、人生で初めての光景だ。
試験闘技場は、大勢の人たちでよく見えない。
けど、恐らく円形場。
四方には、降りるために必要な階段が設置してある。
それと、僕が予想していた通り。
北・南が入り口。
東・西が出口みたい。
北の通路には、上に『試験闘技場入り口：北』。
東の通路には、上に『試験闘技場出口：東』。
西の通路には、上に『試験闘技場出口：西』。
と書かれた看板がある。
周囲を見渡した感じだと、観客は五千人程度。
全体的に数えられないほどの観客席が設置されている。
けど、立っている人も何人か居る。
座る席はきちんと決まってないっぽい。
更に言えば、必ずしも席に座らないといけないわけではないみたい。
母親曰く、空いている席がないか探してる人がちらほら居る。
後方には、ジャンプしても乗り越えられない程の巨大な壁。
その壁が全体を覆っている。
見た感じだけでも、三十メートル以上はある。
高さも相当だが、かなりの分厚さに見える。
後方の壁に面して、色々な屋台が連なっていた。
見える範囲でも十二種類。
たこ焼き・焼きそば・カキ氷・林檎飴・綿菓子・焼きとうもろこし・チョコバナナ・ベビーカステラ・ラムネ・クレープ・たい焼き・ジュース売り場が見える。
まさに、甲子園に来ているような感覚だ。
行ったことないけど。
……だが。
や、やばい。
僕はワクワクしすぎて、あることを見落としていた。
しかも、とてつもなく重要なこと。
それは……。
――僕、人混みが苦手なんだよね。
陰キャは極力人と関わりたくない。
故に、人が密集している場所が苦手だ。
特に、僕の場合は常に一人だったから大の苦手。
前世では人が密集している場所には行ったことがない。
いや、行きたいと思ったことはある。
好きなアーティストのライブとか。
好きなアニメのイベントとか。
ただ、行こうと思っても勇気が出なかった。
行きたい気持ち以上に、人混みという壁を乗り越えられなかった。
よくよく考えると、闘技場＝大勢の観客。
なら、大勢の人が居るのは当たり前だ。
なのに、今に至るまですっかり忘れてた……。
ということは、それほどにワクワクしていたってことか？
それって、まるで子供じゃないか。
本当に見た目だけじゃなく、中身まで子供になったみたいだな。
てことは、これは転生した影響？
……。
うん、そんなわけないか。
単純に見落としていただけだな。
いや、ちょっと待とう。
これは、あれだ。
今ここで、この壁を乗り越えるチャンスだ。
チャンスなんだけど……。
人混みって、どうやったら乗り越えられるんだろう？
思えば、今まで克服することを考えてこなかった。
だからこそ、全然方法が全く浮かばない。
僕はここに来たことを若干後悔した。
徐々にムカムカし始め、吐き気を催していた。
けど、咄嗟に右手で口元を押さえ、なんとかそれを阻止。
それっていうのは、リバースのことです。
因みに、母親というと……。
そんな僕を見ぬ気もせず、試験闘技場内に設置してある階段をゆっくり降りている真っ最中。
な、なんだと。
その降りる振動さえも、今の僕には危険だというのに。
あ、本当にヤバイかも……。
このままだと、母親の衣服にリバースしてしまう。
それだけは、なんとしても阻止しなければいけない。
その理由は二つある。
まず一つは、また母親に心配をかけてしまうから。
元気になりました！
と思ったら、いきなりリバースした。
そんなところを目の当たりにして、心配しないはずがない。
いや、この母親は必ず心配する。
今までの行動から、それが痛いほど伝わってくる。
だからこそ、これ以上心配はかけられない。
いや、色んな意味で『かける』わけにはいかない。
もう一つは、母親の衣服が汚れてしまうから。
このまま僕がリバースしたら、間違いなく母親の衣服にかかる。
当然、母親は着替えるためにお店に戻らないといけない。
そうなれば、冒険者資格試験を観ることはできない。
つまり、僕がリバースしたら母親に心配をかける。
そして、僕がリバースしたら母親の衣服にかかる。
結果、母親に迷惑がかかる。
三重の意味で、リバースすることを阻止する必要がある。
僕は鼻からゆっくりと息を吐き、気持ちを落ち着かせた。
気休めでも、多少は酔いが軽減すると思ったから。
正しいかどうかは、知らん。
そんな中、母親はキョロキョロと周囲を見渡し、
「あっ……。やっと見つけた」
と小さく呟いた。
と同時に、母親は階段を降りる速度を少し速めた。
最前列に空いている席を見つけたらしい。
母親は階段を全て降り終え、その空いている席に座った。
