第十二話 十二歳の真夜中
陽暦二一〇八年六月十三日。
僕が十二歳の時に起きた出来事。
因みに、シャドウが六歳くらいになった時だ。
シャドウは飼い始めた頃よりも成長し、僕の頭くらいまで大きくなっていた。
それに、最初はできる限り触れ合っていたかったから室内で飼っていた。
特に夜は僕の布団で一緒に寝るのは定番。
それが一番幸せな時間だったかもしれない。
そして、朝起きたら僕の布団にシャドウのウ○コがあるのも定番。
その掃除をするのは、一番不幸せな時間だったかも……。
まあ、それでも一緒に寝たいんだけどね。
けど、シャドウが成長するにつれて、行動範囲も格段に増えた。
どれくらいかというと、階段を自力で登って僕の部屋に突撃するくらい。
突撃って言っても、ただの頭突きです。
更に、今でもその頭突きの跡が残ってる。
扉にくっきりと……。
しかも、これがめっちゃ凹んでるんですよ。
シャドウの顔の形がつくほどに。
当然、そのあと母親に怒られてました……。
――僕が。
もちろん母親は笑顔で。
更に、禍々しいオーラを醸し出しながら。
なので、その頃は庭に小屋を作って飼っていた。
いや、わかってる。
僕だって、シャドウと一緒に居られないのはとても悲しい。
けど、このまま室内で飼い続けたら、家が崩壊してしまう。
シャドウはそれほどの破壊力を身につけてしまったんだ。
それに、シャドウが頭突きして残した無数の跡。
それを見た母親の怒りは、そのあとすべて僕に矛先が向く。
このままでは僕の命も危ない。
だが、正直庭で飼うのも不安はある。
それは、車道に出ないかという不安だ。
というのも、庭で飼い始めて数日が経った頃。
なぜか胸騒ぎがして、シャドウの様子を見に行った時のこと。
突然シャドウが小屋から飛び出し、車道に向かって走り出したことがあった。
その時は僕が近くに居たから間一髪でそれを阻止。
シャドウは名前通り、本当に車道が好きらしい。
なので、いつ車道に出るかわからない。
で、不安な訳です。
それに、僕も常に一緒に居る訳じゃない。
なぜなら、学校に行かないといけないから……。
なので、小屋本体と扉に金具を取り付け、南京錠を掛けていた。
因みに、ダイヤル式。
これなら流石のシャドウも抜け出せないはず。
そう思っていた……。
けど、事件は起きた。
その日の真夜中。
完全に陽は沈み、辺りには闇がたちこめていた。
外に出て、ふと、空を見上げると、綺麗な月が顔を出している。
その日は、日の丸のように大きな月で、卯の花のように真っ白だった。
つまり、満月だ。
因みに、今僕の左手にはペレットフードをたっぷり入れたボウルがある。
そう。皆さんお察しの通り、シャドウの夕食です。
空を見上げたあと、僕はシャドウが居る小屋まで移動。
「シャドウ。ご飯だよー」
シャドウに夕食をあげようと小屋を覗いた。
けど……。
――シャドウは居なかった。
そこに居るはずなのに、影も形もなかったんだ。
