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［５］重い想い（５）

「・・・ゴメンナサイ。反省シテマス」

　ダイニングの床で正座している妹がなんだか不貞腐《ふてくさ》れている。反省のセリフが片言《かたこと》だ。流石にタチの悪すぎる嘘に罰を与えたのだが、納得が行ってないらしい。どうやら更なるお説教が必要かもしれない。愚かな妹と違ってイスに腰掛けている僕は、頬杖を突きつつ下手人《げしゅにん》を見下す。

「いくらなんでも僕が養子とか・・・。オマエは吐《つ》いていい嘘と、吐いたらダメな嘘も分からないのか？」

「さっきのは吐いていい嘘だろ？」

「なんでそうなるんだよ」

「だって、ああでも言わなきゃさ・・・。兄ちゃんはアタシを抱いてくれないだろ？」

　こいつはなにを言っているのだろうか。そんなところに問題の本質はないというのに。

「どっちにしろ抱かないぞ」

「なんでだよ！」

「たとえ血の繋がりがなくても、オマエは妹だからな」

　十五年も兄妹として過ごしてきたのに、今さら男女の仲になんてなれる訳がない。血の繋がりなんて関係ない。僕は妹のことを、妹としてしか見れないのだ。

　しかし、そんな考えは妹には届かない。彼女は頬を赤くして、なんだか嬉しそうだ。

「そ、それって・・・。アタシは特別・・・ってことか？」

　おい、さっきの僕の嘘を引きずるな。真に受けるな。オマエは特別なんかじゃないぞ。とはいえ、この流れに乗った方が丸く収まりそうだ。妹を言いくるめられそうだ。

　しかしまぁ、ある意味では特別なんだろう。僕は妹に手を出すような真似は断じてしない。彼女は謂《い》わば不可侵領域だ。そう考えれば特別といえる。

「ああ、そうだ。オマエは特別だ。僕たちは血が繋がっていて、心の繋がりもある。だから体の繋がりなんて要らないだろ？」

　心の繋がりなんて断じてない。そんなモノを感じたことはない。

「いや、それも要る。血も心も体も繋がらないと駄目だ。コンプリートしないと！」

　そんな考えはデリートしてやりたいよ。

「なぁ、兄《にぃ》ちゃん。アタシは兄ちゃんのこと、好きなんだよ！　大好きなんだよ！　それなのに、なにが駄目なんだ？」

「だから、その好意自体が駄目なんだよ。僕たちは兄妹なんだから」

　あと、オマエの目に余る行為も駄目だ。

「人を好きになるのが駄目なのか？　好きになった相手が、たまたま兄ちゃんだっただけだろ？　兄ちゃんのタマタマを好きになっただけだろ？　・・・あ、間違えた。たまたま兄ちゃんを好きになっただけだろ？」

　おい。本当に間違えたのか？　本音じゃないのか？

「偶然だろうが必然だろうが、駄目なモノは駄目なんだ。僕のことは諦め───」

「死ぬしかない・・・」

「え？」

「生きて結ばれないんなら、死んで結ばれるしかない・・・」

「え？　え？」

　おいおいおい、勘弁してくれよ。心中《しんじゅう》とか、マジでやめてくれよ？

　僕が不安になる中、妹はふらりと力なく立ち上がる。なんだか目がヤバい。虚ろな感じで、こちらをジッと見つめている。これがヤンデレなのだろうか。

「兄ちゃん・・・。アタシと一緒に───」

「諦めるな！　『諦めたら、そこで試合終了』って、どっかの先生が言ってただろ？　ほら、太っちょの！」

「・・・でも、兄ちゃんはさっき、諦めろって───」

「言ってない！　僕はそんなこと言ってない！」

　言い掛けてはいたけど。

「とにかく諦めたら駄目だ！　今の僕がオマエを好きじゃなくても、一年後の僕はオマエを好きになってるかもしれないぞ！」

　そんなことは絶対に有り得ないがな。

「そうか・・・。うん、そうだよな！　アタシ、諦めないよ！　絶対に兄ちゃんを振り向かせてやるからな！」

　無駄な努力、ご苦労さん。しかしまぁ、これで僕は延命できたようだ。さて、妹の様子も元に戻ったし、洗い物でもするか。

「ん？　なにしてんだ、兄ちゃん？」

「食器を洗うんだよ」

　二人分の小さな丼鉢《どんぶりばち》と箸を重ね、流し台へと運ぶ。そしてスポンジを手に取り、洗剤に手を伸ばそうとしたところで妹が割り込んできた。僕からスポンジを強奪したのだ。

「そんなのいいって。アタシが洗うからさ。兄ちゃんは他のモノを洗ってくれよ」

　なんだなんだ？　【家事できますアピール】か？　【料理はできないけど、洗い物ならできるぜ！】ってか？

「他のモノ？」

　洗い物は他にない───と思ったが、僕は失念していた。カップ麺の容器を濯《ゆす》がなくてはならないのだ。資源ゴミはなるべく綺麗にしないといけない。食べっぱなしの汚しっぱなしは良くない。妹は中々にしっかりしているようだ。

「そう。アタシの体」

　全然しっかりしてなかった。ちゃっかりしていた。というか、いま洗え、と？　ここで洗え、と？　どういうことなんだ？　まぁ、どうせ僕は洗わないんだけど。

「洗濯機で洗えよ」

「おおっ！　それ、楽しそうだな！」

　やめろ、命に関わるぞ。目を輝かせてる場合か。

「でも、やっぱり兄ちゃんに洗って欲しいな・・・」

　こら、頬を赤らめるな。期待も想像もするな。

「オマエの汚い体を僕に洗わせるのか？」

「き、汚い！？　それは失礼だろ！」

「はぁ？　汚いから洗うんだろ？　綺麗なら洗う必要なんてないだろ？」

「アタシは未経験だよ！　まだ穢《けが》れてないよ！　兄ちゃんのために取ってあるんだから！」

　そういう意味で言ったんじゃないし、取り置きなんて頼んでないんだけど・・・。っていうか、オマエは精神が穢れてるだろ？　兄である僕に穢されたがってるんだから。

「とにかく、オマエの体を洗ったりしないからな」　

「・・・ケチ」

　妹は唇を尖らせて、淋しそうな顔を横に向けた。