4/6

［４］重い想い（４）

「なぁ、兄ちゃん。どっか出掛けようぜ」

　遅めの朝食を終えるなり、悪魔の誘い。妹と外出するなんて地獄でしかない。しかも連れていくのがブラコン妹となると、相当な地獄になることが目に見えている。そんな苦行を好き好んでするわけがない。

「嫌だよ。僕がインドア派なのは知ってるだろ？」

　妹の誘いに乗るつもりはないので嘘でも吐《つ》こうかと思ったが、僕の言葉は真実だ。外出すること自体は億劫《おっくう》ではないが、家でのんびりと過ごすのが一番いい。恋人とのデートなら話は別だが。

「もちろん。だからさぁ、屋内で楽しめるトコとか、どう？」

「ゲーセンとか、カラオケか？」

「う～ん・・・。まぁ、そんな感じ」

　妹は腕組みをして、なんだか煮え切らない顔。それに言葉も曖昧だ。なにかを企んでいるのかもしれない。警戒した方が良さそうだ。

「残念だったな。僕、ゲームは家庭用専門だ。それにカラオケはしない」

　またしても嘘はない。

「それなら大丈夫《じょぶ》、大丈夫《じょぶ》。ゲームは家庭用だし、カラオケは別にしなくてもいいから」

「は？　外出して、家庭用ゲーム？　それなら家に居ればいいだろ？」

　それに、家庭用ゲームができる外出先なんて思い当たらない。こいつは一体なにを言っているのだろうか。さっぱり意味が分からない。

　───ハッ！　ま、まさか・・・。オマエの友達の家に連れていく気か！？　でも、なんで！？

「チッ、チッ、チッ。兄ちゃんは甘いなぁ」

　妹は右の人差指を立て、ドヤ顔で左右に振った。その姿はやはり腹が立つ。なんだか見下されているように感じるからだ。お馬鹿さんに見下されるのは、とても腹が立つ。

「大画面でゲームしたくないか？　百インチのプロジェクターでしてみたくないか？」

「えっ！？　そ、そんなトコあるのか！？」

　それはしてみたい！！　家庭用ゲームを大迫力でできるなんて夢のようだぞ！！　しかし百インチのプロジェクターなんて、一体どこに？

　・・・ああ、なるほど。そういうことか。おそらく妹の友達に金持ちがいるのだろう。その家にプロジェクターがあるに違いない。

「それがあるんだなぁ～。友達に聞いたんだよ」

　やはりそうか。百インチのプロジェクターを持ってることを、金持ちの友達から聞いたんだな。

　妹は再び腕組みをして、ニンマリと笑っている。僕が食いついたので、やたらと嬉しそうだ。作戦成功を随分と喜んでいるようだ。しかしまぁ、それはいいだろう。大迫力で家庭用ゲームができるのなら、誘いに乗ってやろうじゃないか。

　しかし、その友達の家は近いんだろうか。あんまり遠いと困るんだが・・・。ブラコン妹との長旅は怖いんだが・・・。

「それって、どこなんだ？」

「ラブホテル」

「行くわけないだろ！！」

　よりによってラブホかよ！！　っていうか、オマエは友達から聞いたんだよな？　その友達は行ったのか！？　まだ中学生だろ！？

「え？　ラブホテルなら、イケるだろ？　そういう場所だし」

「下ネタやめろ！」

「大丈夫だって。兄ちゃん相手にしか言わないから」

　それはそれで大丈夫じゃないんだが・・・。

「ってことで、ラブホ行こ？　そんで、一緒にイコ？」

「行かないし、イカないよ！」

「なんだよぉ～。ノリ悪いなぁ～」

　ノリで行くような場所じゃないだろ、しかも兄妹で。

　すると妹はやれやれといった感じで肩を竦《すく》めて、両の掌を上に向ける。

「仕方がないなぁ～。じゃあ、ここでしよっか？」

「するわけないだろ！　僕たちは兄妹なんだぞ！」

「え？　兄妹は一緒にゲームしないのか？」

　そっちかよ！　ややこしいな！

「ゲームがダメなら、エッチしようか？」

　妥協したみたいに言うな。そっちが本命だろうに。

「だからしないよ。僕たちは兄妹───」

「でも、血の繋がりはないだろ？」

「・・・え？」

　ど、どういうことだ・・・？　血の繋がりが、ない？　こいつはなにを言ってるんだ？

「あれ？　も、もしかして・・・。兄ちゃん、聞いてない・・・のか？」

　妹の顔が見る見る青ざめていく。つい先程までの明るい表情はどこへやら、どんどんと血の気が引いていく。その様子に、僕の唇は俄《にわか》に震える。

「な、なな・・・、なにをだよ？」

「えと・・・、その・・・」

　妹は顔面蒼白のまま、居心地が悪そうに目を泳がせ、取り乱している。なんだか、ただならぬ様相だ。

「に、兄ちゃんは・・・、えっと・・・、よ、養子なんだよ・・・」

　・・・嘘、だろ？　そんなことって・・・。

「だからさ、アタシと兄ちゃんに、血の繋がりはないんだ・・・」

「え、いや・・・。そんな馬鹿な・・・」

　あまりにも衝撃的な報告を突きつけられ、僕は戸惑うばかり。過去の様々な記憶が脳内を駆け巡り、思考を上手く紡げない。頭の中が一向に整理できない。更には体から力が抜けていく。足が震えて、立っているのもやっとの状態だ。

「ってことで、エッチしようぜ」

　・・・ん？　こいつ、なんか軽いな。

　妹はさっきまでと違い、随分とニコニコ顔だ。更には右の親指を立てている。どうにもおかしい。おいおい、もしかして・・・。

　僕は長い深呼吸をしてから項垂《うなだ》れて、ゆっくりと口を開く。

「・・・そうか、僕は養子なのか。オマエと血の繋がりが、ないのか・・・」

「そうそう。だからエッチ───」

「残念だよ！　僕は残念で仕方がないよ！　今までオマエのことを、血を分けた、たった一人の妹だと思ってたのに！　赤の他人だったなんて！」

　魂の叫びとでも言おうか。僕は腹の底から声を張り上げた。悲愴感たっぷりの表情で妹の目を見つめて、悲痛な声を発した。

「え？　あの・・・」

　妹は随分と戸惑っている。僕の渾身の叫びに狼狽《うろた》えている。

「そうか、そうか・・・。オマエは僕にとって特別じゃなかったんだ！　そこら辺にいる女子中学生と代わらなかったんだ！　僕とオマエは特別な絆で結ばれてると思ってたのに！」

「と、特別・・・」

　妹はゴクリと喉を鳴らした。

「なんてことだ！　僕たちが赤の他人だったなんて！　オマエが・・・、僕の特別じゃないなんて！」

「に、兄ちゃん！」

　妹は鬼気迫るような顔。そんな彼女に対し、僕は弱々しく言葉を漏らす。やはり悲愴感たっぷりに。

「・・・なんだ？」

「アタシは特別だよ！　兄ちゃんの特別だよ！　血の繋がった歴《れっき》とした兄妹───」

「やっぱり嘘だったか」

　僕はジト目を妹に向けた。

「っ！？　ま、まさか騙したのか！？　卑怯だぞ、兄ちゃん！」

「卑怯なのはオマエだろうが・・・」

　まったく。とんでもない欲望のために、とんでもない嘘を吐《つ》くなよな。