第２５話 決め手は素敵な笑顔
続いて連れてこられたのは、パークの中央に位置するガーデンエリア。
いわゆるドーム一つ分の敷地に色とりどりの花畑が咲き乱れ、その上を美しい昆虫が舞う。
その中央には華やかな噴水があり、その水がガーデンの周りを流れる。
華やかさと爽やかさをテーマに憩いの場として設置される……予定だそうだ。
現在は噴水もないし、花畑も畳６畳ほど。
その上をパラパピこと麻痺蝶がほんの数匹舞っているだけ。
元々荒廃した土地のため、憩いの場というよりは……非常に異質な、周囲から浮きまくった不気味な空間となっている。
「スウェーナさん、調子はどうですか？」
「クラリス姫様！ 見ての通り順調ですよ！」
「まるで滅び去った世界に１か所だけ残った聖域」
「……そうね」
ノノさんが的確に表現する。
「ふふっ。何事も、最初の１歩は小さく見えるものですよ」
「……そうだな」
何やら陰のある感じで姫様が微笑む。
俺もなんとなくわかった風に頷く。
「最初の課題だったスウィートフラワーの移植は問題なさそうですね」
「えぇ！ 元々この辺りの土は魔力方と言えるほど満ちていたため、森から持ってきた土と混ぜてみたのですが、うまくいったようです！」
スウィートフラワーの表情を見てみると、まるで温泉に浸かったおっさん――スライムに取り込まれたクラリス姫のような表情をしている。
これなら彼らの生活環境としては問題なさそうだ。多分。
「あとは彼らが増える時間と……水です」
「……」
少し離れたところにある、噴水が設置される予定の場所。
そこにはただの窪みがあるだけ。
「水道は引いてありますのでそれでもいいのですが……折角ならここも魅力ある魔物スポットにしたいのです！」
「じゃあ、次はその辺をどうにかできそうな魔物を探してくるか」
「えぇ、お願いします！」
◇
「レイジ！ 調子はどうだい？」
「お、ユート！ こっちはかつてないほど力が漲ってるぜ！ そっちはどうだ？」
続いて連れてこられたのは、一応このテーマパークの目玉であるコロシアム。
「ノノさんの結界魔法用の陣や、司会用の音響などは問題ないよ！」
「魔物の待機場所や通路、その他も問題ありません！」
ユートと、彼と一緒にいた魔物の世話を統括するピピンさんが答えてくれる。
建物としては、とくに拘る場所も少ないからか側としてはほぼ完成した様子。
「まぁ……１つだけ問題があるんだけどね……」
「そうなのか？ 一体なんだ？」
「……見てもらった方が早いかな」
「では準備してきます！」
そう言って駆け出すピピンさん。
しばらく待っていると――。
「さぁ！ 出てくるよ！ 僕が捕まえた――レッドドラゴン！」
「おぉ！ 最初にランクＡの魔物のレッドドラゴンとは！」
「そして――龍の相手と言えば！ 同じくランクＡ！ 密林の覇者、グレートタイガー！」
「おぉ！ グレート――」
「龍対虎！ 古来よりライバル視される２匹！ 普段は交わることのない２匹の戦う姿が遂に見られるのかッ！？ これは……これはいいッッ！」
……びっくりした。
急に流暢にしゃべりだすノノさん。こういうの好きなの……？
「……ノ、ノノさん……？」
「はっ！？ こ、こほん。それで、問題とは？」
「……え？ あ、あぁ……まぁ、見てればわかるよ……」
気を取り直し、戦場を見る。
そこには、お互いの挙動を逃さんと鋭い眼光を飛ばし合う龍と虎。
ドラゴンの口からは火炎が覗き、タイガーは鋭い牙を見せながら威嚇し合う。
そして――。
「……ほら」
「なっ！？ どうしてっ！？」
２匹はその場で体を休め始めてしまった。
お互いを視界の中に入れ警戒している様子ではあるが……。
「戦ってくれないんだよ。他の魔物も……強い魔物ほどね」
「……まじかよ」
１つだけ……そして１番重要な問題じゃないか……。
「……強い魔物ほど知能も高いと言われていますし、無駄な争いを好まないのかも知れませんね」
「……難しいね」
苦笑いを浮かべるユート。
せっかく強い魔物を連れてきた彼の苦労も水の泡になりかねない。
「腹を空かせたり、縄張り意識の強い同種の雄を戦わせたり……まだまだこれからですよ！」
「まぁ、まだ時間はあるからね！ いろいろ試行錯誤してみようじゃないか！」
戻ってきたピピンさんと、ユートが爽やかに笑いながら、全く気落ちした様子を見せない。
コロシアムのことは彼らに任せていいだろう。
「……どんな困難にも諦めず、希望の笑顔を絶やさない勇者様……素敵……」
クラリス姫、堕つ！
読んで下さりありがとうございます(/・ω・)/
今日の投稿はここまでです。また明日よろしくお願いします！
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