第25頁 戴冠式
1週間が過ぎて、戴冠式になった。
全員が正装をし、特にレオは、王子だった頃よりもさらに豪華な服装になっている。
「これ、もっと似合わねえだろ…。」
「そんなことない、にいやは何でも似合う。」
「そうですよ、自信持ってください、新陛下。…ぷっ。」
「おいルミナ、今笑ったよな？」
ルミナも大分、3人でいるときは仕事モードでない自分を見せるようになった。そんな姿に、レオも少し安堵する。
_____________________
割と堅苦しかった戴冠式を終え、今度は民衆に対して演説をする。あの事は言わないといけないため、流石のレオにも緊張の顔をする。それを察したのか、ミアがレオの手を握る。ルミナも、そっと、レオの背中を押す。
「…ありがとな、2人とも。」
そういって、レオは演説の舞台に立つ。目の前には、数えきれないほどの獣人がいる。
「あー…今日から、このストラビアの国王になる、レオンハルトだ。」
魔法で声を拡大して、いつもの調子でレオは演説を始める。
「俺が王になるに当たって…はじめに言わなきゃならねえことがある。」
そうして一度、息を整えてからいう。
「亜人大結界を、解除させる。」
周りがざわつく。一瞬理解できないといった様子のあと、頭を抱える者、どうするんだと騒ぎ出す者などが現れる。
「そんなことさせて、国が…亜人が滅んでもいいのか！非国民…いや、亜人の敵め！」
鳥人族の男がそう言い出したのをきっかけに、
多くの人がレオを非難する方向になる。
こうなるのは予想していた。だからこそ、本気で怒るフリをする。
「うるせぇなこのチキン野郎…唐揚げにされてえのか？」
とてつもない殺気を放ちながら、言い出した鳥人族の男を睨みつける。
その男の「ひいっ」という声の後、辺りは沈黙に包まれる。
「…僕は、信じるよ。」
沈黙を破ったのは、以前に迷子だったところを助けた少年、ホットだった。
「王様のお兄ちゃんは、迷子だった僕を助けてくれたもん！敵だったら絶対そんなことしないもん！きっと何か理由があるんだよ！」
言葉の説得力はほとんどないようなものだが、こんな少年がいったことで、多くの人の心が動いた。
(あいつ…1週間で成長しすぎだろ…)
レオは心の中で驚きながら、演説を再開する。
「俺は、ミアが好きだ。」
レオはいきなり公開告白のようなことを言い出す。
「だから、ミアのためなら、なんだってやる。結界の解除も、その1つだ。」
そういうと、また、辺りがざわつきだす。
「だが、これはきっかけだ。今までずっと引き篭ってきた俺達亜人族が、外の世界へと進出するためのな。」
ざわつき方が少し変わり始める。
「確かに、お前らだけじゃ、人間や魔族どもに蹂躙されておわりだ。だが、俺がいる。俺がノコノコやってきた奴ら全部返り討ちにして、お前らを種族の頂点に導いてやる。」
今度は大量の魔力を、辺りに放つ。
ただの妄言にしか聞こえなかった言葉に説得力が生まれていく。
「それに、亜人大結界の解除は、獣神のお告げでもある。獣神は、俺達が勝つことを信じている。」
その言葉とともに、大量のお告げの紙がばら撒かれる。この国にとって獣神の存在は大きい。少しずつこちら側に傾いていった人々の心を一気に傾かせる。
「だから、俺を信じろ。俺達を信じる獣神を信じろ。現状に満足するな。もっと高みを目指せ！」
話すレオの態度にも、熱さが増していく。
「亜人族を舐めてる雑魚どもに、俺達の強さを証明してやれ！」
レオの盛り上がりと共に、人々も盛り上がっていく。
「今こそ、革命の時！」
盛り上がりが最高潮に達する。
「亜人の栄光を、取り戻せ！！！！」
____________________________
「はあ…疲れた。」
演説が終わった後、記念パーティーをし、やっと解放されたレオは、倒れるようにベッドにうつ伏せになる。ミアは既に寝てしまっている。
「素晴らしい演説でしたね。」
「まあ、半分詐欺みたいなものだけどな…。」
レオが魔力を放った時、魔力には軽い催眠のような効果を付与していた。それによりレオの言葉に対し、感情が動きやすいようにしていた。
(公開告白、ちょっと羨ましかったな…)
「どうかしたか？」
「…いえ。なんでもありません。」
笑顔でごまかすルミナに、レオは少し腑に落ちない顔をする。
こうして、長かった戴冠式の日が終わった。
タイトル回収！ウェイ！
大分ご都合主義感出てしまいましたが…半分わざとです。
とりあえずレオが王になるまでを1つの山にしていましたが、章自体の区切りは結界が解けるまでとしようと思います。
