恋人たちの夜明け

６． 雨のにおい

　翌日は曇り空とはいえ、雨も無くデート日和となった。

「良かったねぇ、暑くもなく寒くも無く、最高の天気じゃない」

　久子の初デートを祝して、幸枝と直子が玄関に集まっていた。

　久子はというと、面倒くさそうな顔をしながらも、一応薄化粧で準備オーケーだ。

「いいんじゃないのー。初デートには薄化粧でさぁ」

「まぁ、ジーパンにＴシャツって、逆に色気を誘うかもしれませんしねぇ」

　またしても、勝手なことを言っている二人だ。

「だから、離婚したばかりで色気も何もないってば」

　できるものなら、出かけずに部屋でのんびりと休日を貪りたい心境だ。

「ヒッキーしててどうするのよ！せっかくの、独身なんだからさ！遊べよ若者！」

　若者と幸枝が強調するが、久子とて四六歳だ。若くは無いだろう。

「いーえ！十分若いのよ！自分から老け込んでどうするのよ！人生これからよー」

「そうですよー。久子さんは二回も離婚してるんですから、後一回や二回離婚しても大丈夫ですよ！」

　フォローになっていないが、直子の心からの応援メッセージなのだろう。

「たたき落としてくれるような、応援メッセージをありがとう！」

　と言いながら睨むと、直子が『そんなに褒められると、照れますよー』と本気で照れている。これが、塾講師なのだから、子供たちが可哀想だ。

　そんな二人と一匹に見送られながら、不承不承アパートを後にした。

　待ち合わせ場所の駅までが、はるか遠くに感じる。重い足を引きずるように歩きながら、後悔ばかりが押し寄せる。できるなら、バスが来なければ良いと願いながら。

（約束しなければ良かったなぁ・・・）

　唐突に電話が鳴ったあの日、久子は意味無く高鳴る鼓動に息苦しさを感じていた。それは、決して恋心などではなく、面倒な電話をいかに対処すべきかを考えて、スピードを増していく心拍数なのだ。

　デートなどとは程遠い、不快感。

（何で約束しちゃったかなぁ・・・）

　更に後悔。

（大体、ごつい顔は好きじゃないのよ）

　自分を棚に上げてぼやくぼやく。

（我ながら、優柔不断・・・）

　そうこうしているうちに、バスは容赦なく駅に到着。イヤでも降りねばならない。

（どうぞ、相手が来ていませんように。五分して来なかったら、バスに乗ってレッツゴー・トゥー・ザ・マイ・ルーム♪）

　などと、勝手なことを考えているが、五分後にバスが来るわけは無いのだ。

（さぁて・・・）

　バスから降り、周囲を見回すまでも無く、山内が声を掛けてきた。その姿は、白のシャツに白いパンツスタイル。

（あぁ・・・。他人(ひと)のことは言えないけど・・・おじさんだわぁ・・・）

　そう思いながらも、自然と出てくる営業スマイル。

（私って・・・本当に・・・）

　情けなくなる。

「こんにちは、駅まで来てくれて、スイマセンでした。本当なら、迎えに行けばよかったんだけど」

「いいえ、大丈夫です」

（そんなことされたら、ずっと一緒で、何を話したらいいのか困るじゃない）

「どうしますか？」

「・・・どう・・・と言われても・・・」

「そうですよね。そこのファミレスでお茶でもしましょうか？それか・・・お腹は？」

「壊してません！」

「え？」

「え？・・・」

　一瞬の間があり、大爆笑されたことは言うまでも無いだろう。しょっぱなからトンチンカン炸裂の久子だ。

「いやー、そうくるとは思わなかったなぁ」

「あ・・・ははは・・・。笑えました・・・よね」

（別につかみはオッケーって分けじゃないんだから。私、何をしてるのよぉ）

　さすがに、ここまでくると情けなさも最高点に達する。

　結局、近くのファミレスで軽いお茶をして、弾まないまま会話するにいたったわけだが、別れ際に山内が言った言葉に、久子はまたしてもにっこりと頷いてしまったのだった。

「今度は映画に行きませんか？何が好きなのかなぁ、アクションものとかいいですよね」

　別にアクションであろうが、ハクションであろうが、ひとりで見てくれと叫びたかったが、できるはずも無く・・・。

「それで、次はアクション映画に行くことに決まったわけね」

　大笑いしながら、ことの成り行きを聞きまくった幸枝と直子は、満足気にそう言った。

「やったじゃない！次のデートのために、スカートがあるといいわね」

　なぜ、スカートなのか分からないが、幸枝はスカートを推奨してくる。

「どうせなら、タイトスカートでスリットがばっちり入っているやつがいいですよ！」

　直子も、非常にテンションが高い。二人とも、完全に久子をおもちゃにしているのだ。

「それにしても、体張ってお約束のようにボケてくれたよねー」

「『お腹は』って聞かれたら、普通次にくるのは『空いてないか』ですよねー」

「そうそう、これで二回も離婚してるとは思えないほど、奥手よねー」

　相変わらず、離婚を力説してくる。

「離婚を二回じゃなくて、結婚を二回って言ってくれるといいんだけど」

　ぼやく久子。

「映画館では、どんなドジを踏んでくれるか楽しみだわー」

「尾行しちゃいましょうか！」

「ありよねー。そのドジぶりを、ブログにアップするとかねー。きっと、クリック数あがるわよー」

　人事だと思って言いたい放題だ。

「でもさー、よさそうな人じゃない。離婚の傷を癒すには、お手ごろだと思うよぉ」

「付き合う気はないって」

　ため息混じりに、久子が言うが、幸枝も直子も聞く耳を持たない。

「やっぱり、傷心には次の恋よね」

「そうですよねー。とりあえず、恋ですよ、恋！」

　もう懲り懲りなのだと、何度言っても理解しない二人に、ため息どころではない。

「あのねぇ、私は、男は信じないの！信じないって決めたのよ」

「やっぱり、スカートよね」

「スカートなら、スリットばっちりのタイトですって」

「だから、男はマグロだけでいいんだってばぁ」

　今夜の酒の肴は、デートの話で十分なようだ。