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第一幕〜リリスが鳴く刻〜

ちょっとキャラクターが増えます。人数は出来る限り控えめでいくつもりですが。

「今日の訓練はこれまでだ。何度も言うようだが、リリスの警鐘が紅く染まってきている。いつ出撃があるか分からない。機体の調整と兵装の整備は万全にしておくようにな」

『了解！』

「よし、解散」

　そう、アークを乗りこなす為の訓練だ。

俺は、十歳の時にここに連れてこられ、超能力とか第六以降の感覚を引き出す訓練を受けた。

アーク、特に俺が乗るオリジナルアークは単なる巨大ロボットではないのだ。

パイロットの霊的、心的ポテンシャルに応じて、新たな兵装を自ら生み出し、機体を進化させる。

その進化段階に応じて、ここの人間達はドール級、アダム級、セフィロス級、デウス級とランク分けしている。

俺の乗るミカエルはセフィロス級、そして──。

「おい克魔君！」

「ん、なんだよ」

「なんだなんだつれないじゃない、我らがヒロイン真樹ちゃんからデートお誘いだぜ？」

「ちょっと、悠基さん！あ、ち、違うんですよ。アークの調整がまだ上手くできないから教えてもらおうと思って」

「ああ、いいよ」

「あ、ありがとうございます」

彼女は水木真樹（ミズキマキ）、二十三歳で俺の二つ年下だ。

俺と同じオリジナルアークのパイロットで、アークの個体名称はガブリエル。

そして、もう一人のファンキーな野郎は諸辺悠基（モロベユウキ）、こいつは俺と同い年で、もう十五年のつき合いになる。

なんかムカつくが、こいつもオリジナルアークの乗り手で、個体名称はウリエル。

「だけど、なんで俺なんだ？どうせなら、年長者の一条さんに頼めば──」

「うーん。一条さんってちょっと無口で話しにくいし……、それに年が近い方が話題も合うかな、なんて」

「話題？調整するだけだろ、不思議なことを言う奴だな」

「……、いいじゃないですか！ねッ」

「『ねッ』て、お前なあ」

一条真次（イチジョウシンジ）、二十八歳、通称

「鉄仮面」

。四人いるオリジナルアークパイロットの中で最年長、機体はラファエル。ランクはセフィロス級、そして言い忘れていたがほかの二人はアダム級だ。

　話が飛躍するが、オリジナルアーク以外の八機は、エミュレーターアークと呼ばれている。

なぜかは知らないが、エミュレーターと言うぐらいだからオリジナルを元に造られたものなんだろう。

ただ、オリジナルのような進化機能は無い。

そもそも、オリジナルの持つ進化機能自体が謎に包まれているのだ。

エミュレーターにそれを搭載することは不可能だろうが……。

「調整のことなんですけど」

「なんだ？」

「魔力がうまく伝わってくれないんです。霊圧センサーと心理センサーの調節は出来てるはずなんですけど……」

「……、考えられるのは霊脈に魔力のカスが溜まっているか、君自身の霊的、心的コンディションの乱れだな。他にあり得るのは、機体の進化が近づいてるか……」

「ほ、ホントですか！」

「いや、機体を診ないことにはなんとも言えないがな」

「は、はいッ」

ガブリエルを診たところ、機体全体に魔力を伝達する霊脈に魔力のカスが溜まっていた。

「魔力のカスが溜まってたみたいだな。こいつは精神状態が不安定だったりするとよく溜まるんだ。何かあったのか？」

「いッ、いえ！な、何もありませんよ」

「そうか。俺に協力できる事があったら何でも言ってくれよ？力になるから」

「は、はいッ！」

「とりあえず、霊脈の清掃をするから。でも、ちゃんと覚えろよ？マニュアルが配られてるだろ？」

「す、すみません。てへへ」

「何がてへへだよ。このナマケ娘」

「すみません」

「冗談だよ」

「はい、水木真樹！頑張りますです！」

「おう、頑張れよ」

　つい二年前まで、ガブリエルパイロットの席は空席だった。

彼女は、まだ新人も同然で何かと俺に頼ってくる。

まあ、かわいい奴だし、悪い気はしないが、彼女の陽気さは何か場違いな気がしないでもない。

陽気を通り越してファンキーな野郎もいるから、さして目立ってはないが……。

「老け込んだか？」

　最近、無駄に考え事が多くなった。

俺がバカにしている腐れ野郎に近づいてるって事は確かだろう。

だけど、なんだか心地よいから、このままでもいいかも知れない。

その後、俺はミカエルの整備を済ませて床に就いた。

「警鐘が……、リリスの警鐘が真っ赤に光っているぞ！」

「やつらが現れる！？剣司令！」

「うむ、オリジナル全員に出撃命令だ！今すぐだ。そして、シャングリラタワー全基のソーサルドライブを起動、バリア展開、最大出力だ」

ついにこの日が来たか、敵の戦力如何によっては瞬滅されるだろうが……、だが、最善を尽くすのみだ。

　シャングリラのアーク統轄部部長兼戦時下最高責任者司令剣（ツルギ）は、静かに覚悟を決めた。

シャングリラ第二タワー最下層フロアに起こった混乱はすぐさま全階層に伝達、当然、克魔たちにもそれは伝わる。

『ケースオーガ』、『オーガ』の襲来、人類に敵意を向け続けてきた存在オーガがジゴクモンをくぐり現出する。

すなわち、アークの初陣である。

「敵襲！？」

「どうやらそうみたいだね」

「おいおい、カッコ付けどころって奴かよ、ええ？なあ、克魔君よお」

「悠基、こんな時ぐらいまじめにやれよ。マジなんだぞ」

「わかってるって」

「二人とも、何をしゃべってるんだい。すぐにケージに向かわないと」

「オッケイ！任せとけよ」

「さあ、急ぐぞ」

　男子寮エントランス、ここでいったん解散しそれぞれが自分のアークの元に向かう。

真樹もちゃんとやってるだろう。

白の装甲に女性を思わせる丸みを帯びた流線型フォルム、近接戦闘特化型アーク『ミカエル』。

その胸部が俺を誘うかのように開かれる。俺は、全身の感覚を確かめながらその体内へと乗り込んだ。

『魔力確認、ミカエル、オペレーションシステム起動完了』

「魔力供給開始」

『魔力供給確認』

「ソーサルドライブ起動」

『魔力クラスセフィロス、ソーサルドライブ起動』

「カタパルト展開を確認、出撃する」

『出撃、スラスターイグニッションスタンバイ、どうぞ』

「おおおおおおッッ！！」

周囲の映像がすべて線に変わる。そして俺は、俺たちは黄昏の空に飛翔した──。

お気に入りは真樹ちゃんです。一応、ロマンスもどきはあるかもみたいな風味で進めようかな。ロマンスは必要だ！という方は是非ご意見をお願いします。てか、読んでいただけてるか不安で仕方ない。