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2話 男装―断層

もう少しで1週間こえるところでした……

書いてみて初めて、心の中で自分が作者様に、どんな無茶振りをしているのかわかりました

お気に入り登録してくださった方もいるので、更新停止しないように、地道に書いていきたいなと思います


5/24 3話に合わせて、タイトル変更いたしました

断層は「意見や考え方の大きなずれ」の意です

Side:ミレイ



 ユウと共にトイレから戻ってきたミレイは、


(あるよ……ちゃんとあったよ……サラシに包まれてたけど、自己主張したふくらみが……)


 驚きを隠せないクラスメイトたちに、ユウが「しかたねえなあ、証明してやるよ」と言って、選んだのがミレイだった。理由は「さっき目が合ったから」という単純なもの。

 自己紹介がユウで最後だったこと、ちょうど授業が終わり、休み時間に入ったことから、ミレイはあっさりトイレに連行された。


 そして、見てしまったのだ。

 その上、さわってしまったのだ。サラシの上からであったし、ユウの方から言ってきたのだが。


 ふに、と指が埋まる感触――禁断の扉を開けてしまいそうだった、その数秒を、ミレイは忘れることができないだろう。


 ただ、ミレイの名誉のために、「下もみるか?」というユウの誘いを、全力で断ったことは、付け加えておこう。


(最悪だ……この美少年が女だなんて……)


 クラスの女子たちは、ある程度はなれたところで、それぞれ数人ずつで固まっていて、期待に満ちた目でこちらをみつめてくる。彼女たちに、ミレイは力なく首をふった。途端、彼女たちから、あからさまなため息がもれる。


 それもそのはず。

 生徒会長にもひけをとらない美男子が、クラスメイト。そんな夢が、美男子=女で崩れ去ったのだから、落胆するのもしかたないだろう。ミレイだった、泣きたいぐらいなのだ。


 なのに、女子たちは、「ユウ=女」説を確かにしたミレイに、うらみがこもった視線を向けてくる。


(まったく、あたしのせいじゃないっていうのに……まるで、あたしがユウを性転換させたみたいじゃん!)


 怒りというのは、大抵理不尽なほうに向く。女子たちもミレイも、それは相違なかった。


(ていうか、なんでこの子、こんなまぎらわしい格好してるのよ…ッ!)


 ミレイが隣のユウをにらみつけていると、なぜ怒っているのかわからないようで、きょとんとしていた。それが小動物のようで、ミレイは一瞬、可愛いと思ってしまった。

 肝心なのは、ここでの「可愛い」は女子に向けられるものではなく、年下の男子に向けられるものである、ということである。


(だ……騙されないわよッ!!)


 そう心の中で呟くものの、すでにミレイの怒りはとけかかっていた。


 小動物男子おそるべし、である。



 それにしても、これだけ格好よければ、今までさぞ女子にもてただろう――そこまでミレイは考えて、ハッとした。

 というか、今まで気づかなかったほうがおかしかった。


(ま、まさか……一人称も『オレ』だし……ユウって、そ、そっちの気なの!?そうなの!?)


 そう思うと、ユウの言動すべてが、それを揶揄しているように思え、ミレイは疑心を強める。


 だが、「ユウってレズ?」と直接きくわけにもいかず、結局、


「ユウってどうして男装しているの?」


 という妥当な質問に落ち着いた。


 だが、この当然ともいえる質問に、ユウは、


「男装……?」


 首をひねった。


「オレって、男装してるように見えるのか?」


 ユウの問いに、レイナはためらいなく首を縦にふる。


「もちろん!」


 その答えに、ユウは傷ついた様子も見せず、逆に納得したように頷いた。


「そうなのか……。そういえばルゥナさんも、もっとカワイイ格好しろってうるさかったな」


 ユウの様子に、ようやくレイナは恐るべき可能性に思い当たった。


 つまり、意識してしているわけではない、ということだ。


「もしかして、自覚ないわけ?」


「……?」


(うわ、本気で意識してないみたい……嘘でしょ?)


「黒パンツに白いシャツって、まるで、他の学園の制服みたいだと思うんだけど。髪だってそんなに長くないし……てか乱雑だし」


「乱雑って……なんだこれ、オレは怒るべきなのか?……まあ、髪は面倒だから、自分でテキトーに切ってんだけど。服装?は、スカートとかは動きにくいし。デザインとかも、あんまりこだわらないしな、オレ」


 至極めんどくさそうに、ユウが髪の毛をいじる。レイナはその横で、絶望を感じていた。


(ホント、最悪……ッ!スカートさえはけば美少女なのに!いや、美少女よりは美少年のほうがいいけど。いいけど、よ!そういう問題じゃないでしょう!?)


 レイナは内心に葛藤を秘め、悶絶した。


 なんとか言葉を絞りだすものの。


「スカート……はきなさいよ!!」


 結局でてきたのは、そんな言葉だった。

 だが、ユウは心底、そういう、彼女のいうところの“面倒”なことを嫌っているらしく、レイナの命令を一蹴する。


「ヤダ。動きにくくなる」

「……ッ」


 有無を言わせない口調に、レイナは反論もできず地団駄をふむ。

 そんな投げやりなところも、レイナと話すほど、どんどん男子に近づいていっている――周りの女子たちは、それに気がついていたが、何も言わなかった。


 なぜなら、非常に格好いいのだ。

 今までとは違う、鋭い光をふくんだ、ユウの眼差しが。

 小動物のような癒しをふくんだ微笑みではない、悪戯が成功した悪餓鬼のような「ニヤリ」といった笑みが。


 格好いい。女子だが。いや、女子だから、男子を相手にするようにではなく、気負わず付き合えるのではないか。

 女の子たちは、ユウという少女の魅力が、男女両性に(特に乙女に)はたらくことに、すでに気がついていた。


 レイナだって気づいているものの――あの、どうしようもない女子の感触を忘れられないのである。

 女子を男子を思って接することができるほど、彼女は割り切れないのであった。


「あ……あなただって!」


「?」


「あなただって、恋でもすれば、女の子らしい服装を選ぶわよ!」


 おつげのようだったが、暗にミレイが恋をしていると言っていたりする。だが、ミレイは無自覚で言ったのであって、先ほど刹那に散った想いが恋に近いものだったとは、彼女も認めたくないだろう。


 八つ当たりのように言葉を投げつけられたミレイであったが、ユウならば、軽く流すだとうとも思っていた。この男勝りな少女に、恋など不似合いだと、自分でも感じたからだ。


 だけれど、ユウはミレイの台詞を聞くと、一瞬だけだったが、無表情をつくった。直後に、元の無邪気な笑顔へと戻ったけれど。


 完全な無表情。仮面のような。


 それを見たのは、自分だけだろうと、ミレイは確信した。と同時に、安心した。


 彼女のあんな恐ろしい顔は、誰にもみせたくなかった。


「恋、ねえ……」


 再び浮かんだ笑みだったが、そこには困ったような感情も含まれていた。


「オレさ、愛とかそういうの、無理なんだよ」


「無理って……?」


 予想とは違うユウの答えに、ミレイは戸惑って尋ねる。

 ユウは乗り気ではないようだったが、答えようとし……ミレイの背後の存在に気づいて、その言葉を止めた。


「いや、そのままの意味で――あれ、先生、どしたの?なんか用?」






Side:デュース



 デュースは、今年で25歳になる。

 若い。そう、若いのだ。いや、まだ彼女の結婚もしていないのは、遅いかもしれないが。だが、たとえ新入生であっても、学年で最もレベルの高いクラス――Sクラスの担任を受け持つには、若すぎると自分でも思う。

 “たまたま”王宮主催の大会の、魔法使いの部門で、準決勝まで出てしまったために。

 もともとデュースは、戦闘というやつが苦手なのだ。準決勝までいったのは、運がよかっただけなのに。

 それなのに、その後、国王陛下のための祭典で、魔法を披露することになったりもした。緊張でガチガチになり、魔法が失敗しなかったのも奇跡だとしか思えない。

 その上、今度はSクラスの担任。


(上の方々は、自分をどれだけ過大評価すれば気がすむんだ……?)


 ふぅ、と息をはいたデュースは、自分が影で「無自覚の天才」と呼ばれていることを知らない。

 人には知らないほうがいいことがあるのである。



(それに、今回のSクラスには、非常にやっかいな生徒が入っているらしいしね……)


 ユウ。名字がない、と彼女はそう言ったが、本当の名を、デュースは知っている。ユウレシーナ・バルティス。彼女の出生は、噂とそう変わりはない。真に大事が部分が隠されていることを除けば。


(まあ、あんなこと、おおっぴろに言えるわけがないしねぇ)


 その「大事な部分」は、この学園では、ユウ自身と、担任であるデュース、あとは学園長ぐらいしかいないだろう。

 まったく、なんという厄介ごとを押し付けてくれたのだ、とデュースは学園長に文句を言いたくなった。


 ユウの出生。それは別に構わないのだ。この学園が、庶民から貴族まで、幅広く門を開けているのは、デュースだって知っている。生徒の経歴など、いちいち気にしたりはしない。

 だが、ユウ自身のことならば別だ。


『オレさ、愛とかそういうの、無理なんだよ』


 彼女は、デュースが近づいていることに気づかず、そうクラスメートにぽつりともらした。孤児であることすら、明るく言ってのけた彼女が、少しばかり陰鬱とした感情を笑顔にふくませ、寂しそうに告げる。


 「恋愛」が不可能なのではない。


 「愛」が無理なのだ。


 友人との何気ない会話だったら、聞き逃してしまいそうな、その違いは、彼女の闇をのぞかせたような気がした。


「無理って……?」


 ユウの話し相手――確かミレイといった――も不審に思ったようで、聞き返す。


 ユウは答えを拒否することも知らず、答えようとしていたが、


「いや、そのままの意味で――あれ、先生、どしたの?なんか用?」


 その前に、デュースの存在に気がついた。

 その後の台詞を聞きたくなかったデュースは、ほっとする。

 だが、彼女に告げなければならない連絡に、再び頭が痛くなる。


「ユウ、君に伝えなければならないことがあってね……嫌ならば断ればいいんだが……いやでも、断るなんてできないか……」


「先生、はやく言ってよ」


 不満そうにユウが催促した。デュースは覚悟を決める。


「君に、生徒会主催の新入生歓迎会で行う、模擬戦闘の、相手をしてほしいんだよ」


 ユウの立場、広まっている噂から、あまり目立つことはしたくないだろう。それに、戦闘が好きと言っていたとはいえ、過去にあんなことがあったならば、もう剣はあまり握りたくないに違いない。


 歓迎会での模擬戦闘――それは、この学園の王が誰なのか、彼がどれだけ強いのかを、アピールするためだけのものだ。だから、本来ならば、ユウでなくともいいだろうに。

 しかし、先生方と生徒会は、戦闘能力だけでSクラスに入った彼女の実力をみたいらしいのである。


 彼女は嫌がるかもしれない。自分はなんといえばいいのだろう。


 そんなデュースの葛藤は、ユウのうきうきとした声によって遮られた。


「何だよそれ、楽しそうじゃん!」


「……え?」


 嘘だろう、と思って、ユウを見ると、その顔には満面の笑みが浮かんでいた。その隣では、当然だ、というように、女子生徒が頷いている。彼女は、ユウの態度に違和感は感じていないらしい。


(変だ)


 自己紹介のときにも思ったことだが。

 

(あんな道をたどっておきながら、どうしてこうまで笑えるんだ?)


 もしや――


「つまりは、戦えばいいってことだろ?模擬戦闘ってことは、相手も強いんだろうなぁ」


 ユウは興奮したように、笑顔をみせている。

 否。彼女が笑顔でいなかったことなど、一度もない。


「なあ、相手は誰なんだ?オレは誰と戦えばいいんだ?」



 もしや、ユウは、デュースが思うよりずっと、はるかに、壊れているのではないか。



 ちらりとよぎった、恐ろしい考えを、デュースは慌てて打ち消した。そんなはずがない。これから数年つきあっていく生徒なのだ、大事にしなければ、と。


 目の前では、ユウが期待に目を輝かせてこちらを見ている。どうやら、自己紹介でいった「戦うことが好き」というのは、偽りではないらしい。その事実に、デュースはほっと息をはいた。


 そして、楽しい戦いを待ちきれないといった様子の彼女に、質問の答えを教えてやった。


「生徒会長だよ。入学式で、挨拶があっただろう?クロス・ウィラートさ」


「クロス・ウィラート……?」


 何かが思い出せない。何か引っかかる。


 生徒会長の名を復唱したユウは、そんな表情を浮かべた。

入れなかったネタです。


「そ……その、ユウって女の子が好きなの?」

「は?いや、まあ……好きだけど(ミレイも優しいしなぁ。あ、でも、それ言ったら、みんな優しいか)てかまあ、男女構わず、みんな好きだぜ、オレは」

「バイ!?」

「は?」

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