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第二章　再会の雨

数日後の朝。

　サチはまた、小さな駅のホームに立っていた。小雨に濡れた線路から、かすかに鉄の匂いが立ちのぼる。

　――来ているかな。

　心のどこかで期待しながら反対側を見ると、黒いギターケースを背負ったあの青年が立っていた。

　サチの胸がキュンとする。

　そのときだった。

　カバンの中から小さな化粧ポーチがつるっと落ち、コロコロと転がってホームの下に落ちてしまった。

　「わっ…！」

　慌てて拾おうと身を乗り出したサチに反対側から声が止める。

　「危ないよ」

　暫く呆然とし振り返ると、いつの間にかすぐ後ろに青年が立っていた。雨で少し乱れた髪を、長い指でかき上げながら笑っている。

　「あ、ありがとうございます」

　「いや、良かった。電車来たら危ないから」

　駅員さんにお願いしポーチを拾い上げて渡してくれた手は意外に大きくて、指先にギターの弦でできた小さなタコが見えた。

　「ギター、弾くんですね」

　思わず口からこぼれた言葉に、青年は少し照れたように笑う。

　「うん。…見ればわかるよね」

　「いえ、その…かっこいいなって」

　「ありがとう。…君は学生？」

　「はい、美容学校に通ってます」

　そんなやりとりのうちに、電車がホームへ滑り込んできた。

　サチの胸はまだ早鐘を打っていたけれど、自然な会話ができたことが、すごく嬉しかった。

数日後、また雨が降った午後。

　サチはいつものように駅のホームで電車を待っていた。雨に濡れた線路から立ちのぼる鉄の匂いに、なんだか胸がそわそわする。

　そのとき、視界の端に黒いギターケースを背負った青年が現れた。

　――また会えた。

　胸が高鳴り、少し心臓が跳ねた。サチは小さく息を吐く。

　傘を持っていなかったサチを見て、青年がさっと自分の傘を差し出す。

　「良かったら、一緒に…」

　差し出された傘に、サチは頬を赤らめて笑う。

　「ありがとう…でも、ちょっと狭いですね」

　「大丈夫、ギュッとすれば入るよ」

　二人は自然と肩を寄せて佇んでいる。傘の下の狭い空間が、不思議と心をくすぐる。雨音が静かにBGMになり、二人だけの時間がゆっくり流れる。

　「学校、どのくらい通ってるの？」

　「まだ入ったばかりで…毎日緊張してます」

　「そうなんだ。初めての場所って、やっぱり疲れるよね」

　短い会話の間に、何度も目が合う。さりげなく触れる肩先に、心がじんわり温かくなる。

　もぅすぐ電車の時間が迫ってくる。

　「じゃあ、ここで…また」

　「うん、またね」

　ほんの少しの時間だったけれど、心の中に小さな花がそっと咲いたようだった。

　雨の匂いと、傘の下で感じた温もりが、二人の心を静かに近づけていた。