優先すべきは納得
条件反射というべきなのか、慌てた拍子に自分の意思とはまるで正反対の行動を取った挙げ句、更に慌ててパニくってしまった！
「うわぁぁあああ！ ご、ごめんなさいぃ！」
「あーあ、呪われるぅ～呪われた～♪
ワシゃ関係ないもんね。知らんからの～。
もう巫女舞も祝詞もせぬぞよ～」
コイツ…それが神職に従事する巫女の言う事か？
子供相手に本気でブチ切れそうになったが崖っぷちで堪える。
そうだ、今はチンチクリンのクソガキに構っている場合ではない。
慎重に骨を拾い上げて見ると、やはり間違いなく人間の頭蓋骨だ。
「呪いとかあるワケねーし！」
悔し紛れに言い返してやるが、絶賛呪われ中の身で言っても説得力がないのは重々承知。
しかし、このホトケ……何があった？
わざわざ小屋の最も奥まった隙間に体を埋め、隠れるような体勢のまま亡くなっていた。
「これは……何かに襲われた…とか？」
「ほう、斯様な山奥でか？
下手人は何者かのう…」
刑事じゃないんだし、犯人とか分かんねーよ。
ランタンに照らされた遺体は全身が白骨化しており、衣服は着用しているが他に遺留品らしき物は見当たらない。
一見して何の手掛かりもないように思えたが…。
「けど、死因は――少なくとも餓死とか脱水なんじゃないかな。ほら、衣服に血がついてないだろ？」
「絞殺や服毒の可能性もあろう。
それも検分とは言えぬ、想像の域であるが…」
首のない骸骨は体育座りの姿勢でこちらを向き、無言のメッセージを送っているようだった。
これ以上の事は知る由もないけれど、誰にも弔われずに埋葬すらされないままというのは、あまりにも不憫だ。
「あしな？ どうするつもりじゃ」
地面に貼り付いた遺体を衣服ごと引き離し、少し離れた外の空地へと連れ出す。
異世界キャンプが始まってからAwazonに頼る機会が増えてしまったが、今回に関してもやむ無しだろう。
購入したのは折りたたみスコップ。
手頃なサイズで鍬にもなる可変式だ。
「お主、どこの誰とも分からぬ者を埋葬する気か。
よいのか？ 日没まで時間がないのじゃぞ」
「ああ、分かってるよ。
けどさ、無料で泊めてもらうのも悪いだろ？」
一宿一飯の恩義という訳じゃないが、理由があると人は進んで行動するものだ。
らしくもない人助けをするなら尚更な。
地面は腐葉土が積もった柔らかい土に覆われ、比較的簡単に掘り進める事ができた。
しかし、しばらくすると木の根や石が邪魔をして、中々の重労働だという事実が判明する。
「そういえば聞いた事があるぞ。
ヤ○ザが山に遺体を埋めないのは、メッチャ苦労するからってさ。確かに、こりゃ穴掘ってる時に誰かに見られちまうって！」
「素敵な知識じゃのう。
全ッ然、役に立たんがの」
持っていた斧とナイフで根っこを切り、いくつもの石を掘り出して、ようやく人が入れるスペースの穴ができた。
気づけば時刻は16時を過ぎて日没間近。
俺達は丁重に埋葬を済ませると花を手向け、静かに人知れぬ者の冥福を祈った。
「……ほんに、お人好しにも程があろう。
おそらく、あの者の出自は――」
「死人が誰かなんて関係ないさ。
さてと、手を洗って消毒したら夕食にしようぜ」
良い事をしたなんて思っちゃいない。
人生なんて自己満足の連続なんだから…。
キャンプだって住みやすい自宅を出て、わざわざ人里離れた不便な場所で過ごすだろ？
そう考えると俺の行動は、俺自身が納得したいからそうしただけ。
納得さえすれば、人生で起こり得る理不尽も多少は受け入れられる――かもしれないな。
