主人公、パンダになるってよ
翌日、顔中にまとわりつくザラザラとした感触で目を覚ますと、視界を占領したギンレイが嬉しそうに鼻先を擦り付けてきた。
絶好調のテンションで繰り出されるペロペロ攻撃を放っておけば、短時間の内に目鼻が無くなるまでナメ尽くされてしまうだろう。
「わぁっ…た。わか……から…おぁ……よ…！？」
起きると布団の周りがエライ事になっていて驚く。
「ようやく起きたか。
朝餉の用意はとっくに出来ておるぞ。
早う顔を洗ってこい」
「おはようございます、若旦那さん。
昨日はその……久しぶりに熱い走りを魅せて頂き、ありがとうございました」
「あしなさん、あしなさん！
爆走劇とってもすごかったよ！
私もね、馬戯異に乗ってみたいの！」
「聞いてくれよ！ アニキの為に金箔貼りの特攻服を注文しといたぜ！」
ずらりと勢揃いした面々は甲斐甲斐しくも朝の用意を整え、俺が起きるまで待っていたようだ。
僅か一日で一変した状況に驚くが、それよりも遥かに違和感を抱いたのは、満面の笑みで一団に加わる万治郎の存在であった。
コイツ、どさくさに紛れて何て言った？
金箔のアニキ？
いや、そうじゃない！
俺が金ピカの特攻服を着て歩くの？
……絶ッッ対、無理！
「ちょい待てや。
いま、すぐ！ キャンセルしてこい。
つーか、なんでお前がここに居る？」
左右を見渡して、誰に対して言われたのか懸命に探るヤンキー男。
ガチにやってるっぽいのが逆に怖い。
「そういうボケは要らねーんだよ！
お前に言ってんだよ万治郎！」
「まさか……当方に？」
疑問符をつけたいのは俺の方だよ！
『ウソやん…』みたいな表情は心臓に悪いから本当にやめてくれる？
心外とでも言いたげな表情を浮かべ、お鈴ちゃんに慰められるヤンキーの姿は漫才にしか見えない。
「そう邪険にするモンじゃねェさ。
コイツなりに考えた結果、アタシらに協力してくれるってンだからよ」
「男 万治郎、爆走劇に負けたからには潔く葦拿アニキの舎弟として、粉骨砕身の覚悟で働く所存だぜ！」
「粉骨砕身の仕事が特攻服のオーダーなの？
君、社会人向いてないって言われた事ない？」
またしてもお鈴ちゃんに慰められる万治郎。
既に持ちネタ化してんじゃねーか！
未だかつてない頭痛を抱え、フラつく足取りで窓枠に手を添えると、外がいやに騒がしい事に気づく。
「なんだよ朝っぱらか……らぁ！？
な、なんじゃこりゃー！！」
「おお！ すげぇ…本当に生きてるぞ！」
「ヤッシャセッ！ ヤッシャセッ！
お次の宿はウチにヤッシャセッ！」
「きゃー♪ あしな様と万治郎さんが二人で同じ部屋にお泊まりしてるわ～！」
――ここは上野の動物園か？
宿に面した通りには許容値をとっくに超えた人混みが押し寄せ、俺の姿を見るや大歓声が巻き起こる。
さしずめ、俺は客寄せパンダといったところだろう。
一瞬で表情が凍りつき、集まった町民達を刺激しないように、極めて慎重に窓を閉める。
「お、おお……お、おいぃぃいい！
こ、この世のおわ…終わりだああああ！！」
「それ、めっちゃウケるわい！」
膝を抱えた俺がそんなにも面白いか？
ケラケラと笑う初音を見て、本気で殺意が湧いたのはここだけの話だ。
