状況整理と持ち物の確認
2度、3度、深呼吸をする度に脳へと新鮮な酸素が送られていき、少しずつだが自分の置かれた状況を理解しつつあった。
体はどこも痛みはない。
視覚や聴覚を始めとした感覚にも異常はみられない。
だけど……当たり前だが、今まで冬山のテントにいたのだ。
持ち込んでいたキャンプギアはどこにも見当たらず、辛うじて持っていたのは財布やスマホだけ。
祈るような気持ちで真っ暗な液晶を覗くと、不安に満ちた自分の顔が写っていた。
「電波は――駄目か…」
そりゃそうだろう。
ここが何処なのか分からないが視界には人工物が皆無という事実から、相当な辺境である事は疑う余地がない。
兎に角、こんな場所で寝ていた件については一旦保留としよう。
考えても答えなんて出そうになかったから、というのは建前で本当は理屈を超えた事態に立たされているという現実から目を背けたかった。
本来ならば遭難時には風雨や滑落、野生動物との遭遇など差し迫った危険を避け、極力その場から離れずに救助を待つのだが、食料どころか水や雨具、更には頼みのスマホも使えないとなれば持久戦による待ちで助かるかどうかも怪しい。
そもそも、どうやってこんな場所まで移動したのかすら記憶がなく、周囲には足跡もないのだ。
それでも救助が来るのを信じて待ち続けるにしても、最低限の水だけでは確保しなければならない。
「まずは飲み水が欲しい。
水筒は――クソ！ 本当に何も持ってない…」
水なしで生きていられる期間は一週間に満たないそうだ。
ここの判断は賭けだが、貴重な体力を消費してでも水を確保しなければならないだろう。
幸いにして太陽は丁度真上に差し掛かろうとしており、行動する為の時間的余裕は残されていた。
まずは持ち物の再確認だ。
ポケットを総ざらいするつもりで紙切れから外れたボタンまで、全部の物品を確認する。
「……おお！ やった、やったぞ！
ファイヤースターターが上着のポケットに！
これは生き残る上でデカいプラスだ！」
この幸運は誇張抜きで、マジに命拾いしたと言っても過言じゃない。
焚き火ができれば夜風や雨で冷えた体を暖めたり、調理もできる上に火を恐れる野生動物まで寄り付かせない。
水と同じ位、火は絶対に欲しい要素の一つで、これが有るのと無いのでは雲泥の差だ。
以前、木の棒を掌で回転させて発火させる『きりもみ式』を試したのだが、煙は出せても中々発火点まで到達せずに苦労した経験がある。
ファイヤースターターは多少濡れていても水を拭き取る事で簡単に火をおこせる優れ物。
前々回の冬キャンの時に使った10cm程の小振りなサイズを、ダウンジャケットのポケットに入れたままにしていたのを思い出した。
「他には…もっと何かないのか？」
指先の空虚な手応えが焦る気持ちを助長する。
しばらくすると何かが指先に触れ、期待を込めてゆっくりと摘まみ出すと、板チョコを見つけた。
俺は嬉しさのあまり叫びそうになったが、昂る気持ちと一緒にどうにか抑える事に成功する。
本当に良かった。
補給食としてポケットに入れていた食べかけだ。
この陽気と体温によって溶けていたが、全く問題ない。
チョコレートは炭水化物と脂肪を多く含み、高カロリーで味も良い。
更に甘味は体の疲れとストレスの軽減にも効果がある。
５０g程だが200kcalにはなるだろう。
大事な食料として取っておく。
「他にはハンカチが一枚とマンションの鍵、ナイフは……駄目だ。テントのリュックに入れたままだ。
ポケットの中はこれだけ…これで全部か」
やはりというか、水は持ち合わせておらず気温の上昇は肌の焼ける感覚からひしひしと伝わっている。
そろそろ行動しなければならない。
俺はスマホに内臓されている電子コンパスを頼りに、道らしき物が続いている南へ向けて歩きだした。
