第三章：１６ 矢城功司ＶＳ……？
「小僧、最期に一つだけ尋ねておこう」
「……何か？」
残された俺は、溜め息をついて御更木の言葉を促す。
「薫とは、どこまでいった……？ いや、薫に何をした？」
「……何も」
もう一つ溜め息をつく。なんて質問だよ。
「嘘をつくな！ 貴様、嫌がる薫に、無理矢理、何を、やったんだッ！！」
「うるせぇですよ！？ つーかちょっとなんか今不穏当な言葉混ぜてませんでしたかアンタ！？」
「俺は事実を述べたまでだ！！」
「事実だったら俺は既に国の治安機関のお世話になってますから！！」
「そこは上手く薫に口止めしたんだろう！？ 薫の、は、はは、破廉恥な写真でも撮って脅して！！」
「誰がんな事するかボケ！！ そんな事リアルでやったらテレビデビューだよ嫌な意味で有名人だよ！！ 第一、俺は純愛派だ！！」
「くっ、これだから最近の若者は！ 純愛で何でも済まされると思うんじゃねぇ！！」
「いや済ます気ないから！！」
「き、貴様今認めたな！？ 薫と、そ、その、生命の営みをしたと今認めたな！？」
「認めてねぇからそんな事！！」
「言い逃れは許さん！！ ふ、ふふふ……貴様はやはり断罪されるべきだな、他でもないこの俺に！！」
「はぁ！？」
「例え世間が貴様を許そうと、俺は絶対に赦さん！！ 裁いてやる！！」
「はっ、上等だよおっさん！ さっきから訳分からん事を声高に叫びやがって！！」
「『上等』？ やっぱり貴様認めたな！？ 薫を、て、て、手篭めにした事を！？」
「だぁ――！！ 違うから！！」
もう嫌だこのオヤジ。なんでこんなに坂上と俺との既成事実を作り上げようとすんだよ……？
「問答無用！！ 生まれた事を後悔しろ！！」
そう叫んで、俺に飛びかかってくる御更木。大きな体格に似合わず、かなり素早い動きだ。
「断る！！」
それを、身を低くして前へ足を踏み出し、御更木の下をくぐるようにしてかわす。かわした姿勢のまま、後ろを――御更木の様子を確認する。
御更木はズボンのどこかに隠してあった、一丁の小さな拳銃を俺に向けていた。
「避けようと無駄だ！！ 娘をキズものにされた恨み――」その照準を俺に定め、指に力を込める。「晴らさずにいられるか！！」
前へ踏み出した足が廊下についた瞬間、俺は右へ跳ぶ。
――チュンッ！
鋭く小さな銃声の後、俺がいた地点で跳ねる弾丸。確認できた弾道、銃声、弾速。そのすべてがさっき撃たれたものとはまるで違う――
「おいお前、それ本物だろ！？」
「何を今更！ 薫が受けた傷、痛みはこんなものじゃない！！」
銃口が右へ移動する。着地して御更木の方を向いている俺へ――
「っ！ 冗談じゃない！！」
俺は左へ、廊下の壁めがけて跳躍、そして壁を蹴ってやや斜め後ろへ跳ぶ。
俺が通ったところを、少し遅れて駆け抜ける銃弾。
「ええいすばしっこい奴め！！ そうやって薫を、し、使用済みにしたら逃げる気か！！」
「んな事してねぇししねぇ！！」
御更木との距離は、大体七歩。銃弾なら一瞬、俺なら一呼吸ちょっとで詰められる距離で、睨み合ったままいったん膠着する。
（くっ……どうする、あいつ予想以上のバカだ……）
相手の手には遠距離の対峙で圧倒的有利を誇れる武器。
対する俺には……
（透視……サイコメトリー……テレパシー……念写……念動力……パイロキネシス……）
この中で今実用できるのは……念動力かパイロキネシス……。
（でも人間に対して使うのは……）
「ふ、ふふふふふ……どうした小僧！ やっぱり薫の事は遊びだったのか！！ 体のいい、せ、せせせ、性欲処理の対象だったのか！！」
「うっせぇ！！ アンタの発言、さっきから生々しすぎんだよ！！」
「実行したのはお前だろうが！！」
「してねぇ！！」
下らないやり取りをしながら、俺は辺りの様子を伺う。
前方、七歩の距離に、銃を構えた御更木。五歩の距離の壁際に、消火器。
後方、多分二歩くらい後ろに、トイレ。六歩くらいのところに、理事長室への扉。
（人間に、対して……）
……そういえば、前に龍鵺に対して使ったような気がするな……。
「こんな事なら、マシンガンでも装備してくるんだったな！ そうすればお前に、薫で一時の快楽を得た事と、生まれてきた事を同時に後悔させられたのに！！」
「だから変な発言は控えろこの変態が！！」
……なら、無機物に対して使うのは、アリだよな。
（その場合の速さは……そんなに変わらないか。よし……）
決めたのなら迷わずに。礼を言うべきかどうなのか分からないけど、とりあえずありがとう、龍鵺。おかげで決心がついた。
「変態だと！？ 娘を大事に思う心のどこにやましい思いがあるというんだ！？」
「ねぇよ！ 親が子を思うのは当たり前の事、正しい姿だ！！」
（『燃えろ』）
御更木の真上の電灯に、念を送る。
（あんまりこういう能力は使ったことないけど……多分大丈夫、このくらいの距離からならできるはず……）
――パリン！
軽い音の後に、ガラスの破片と燃えた電灯の材料が御更木に降りかかる。
「ぬっ！？」
御更木の注意がそちらにいったのと同時に、後ろに跳ぶ。
（『外れろ』）
トイレのドアノブを握り、引く。大した抵抗もなく、ドアが壁から外れる。
その扉を盾に、御更木との距離を詰める。
「――くっ、小癪な！！」
御更木はその扉に容赦なく銃弾を浴びせる。一発、盾にしている扉に当たる度に、銃弾が当たった部分が歪に飛び出てくる。
（あと一歩……もってくれよ……！）
扉の左下の端から、赤い置物が見えた瞬間、持っていた扉を蹴り飛ばす。御更木めがけて。
蹴り飛ばした瞬間、すぐに壁際に置いてあった消火器を手に取る。
桐垣に、必要もないのに何度か説明された消火器の使用手順。
１、上部の黄色い安全栓を抜く。
２、ホースを外し、目標に狙いを定める。
３、上下のレバーを握り――
「そんな事、言われなくたって思い知ったさ！！」
――目標の視界を潰せ。
４、よい子は真似しないように。
飛んできた扉を跳ね飛ばした御更木の顔面めがけて、消火器から純水が放出される。
「ぬぐぉ！？」
避けきれず、それをまともに喰らう御更木。それでも、おおまかな俺の位置を推測したのか、俺のいる方角へ向けられた銃口から発せられる弾丸。
（その角度からじゃ俺には当たらない）
弾丸は俺の右足の近くを通り過ぎて、廊下を跳ねた。
俺は、左手で顔を覆い、右手に持った拳銃を二、三発、明後日の方向に撃っている御更木に近づく。
そして拳銃を持っている右手を掴み、銃をたたき落とす。
「――だから、俺は生まれた事を後悔なんて、絶対にしない」
がら空きの腹に、膝を入れる。
「かはっ……」
御更木からは力が抜け、そのまま廊下に倒れこんだ。
「……分かったか、この親バカ野郎」
そして倒れた御更木に向かい決め台詞。……誰かに聞かれてたら、相当恥ずかしいけど。
『……分かったか、この親バカ野郎』
「……え？」
どこかから、聞こえてきた、聞き覚えがあるようでない声。少しノイズ混じりで、なにかに録音したものを流しているような……
『――だから、俺は生まれた事を後悔なんて、絶対にしない』
あっれーどこで聞いた声だったけなぁーなんか毎日聞いているようで聞いていないような――
「って坂上ィ――！！」
階段に繋がる廊下の死角から、顔を半分だけ覗かせて、ものすごーく嫌な笑みを浮かべながら右手に携帯電話を持つ坂上を、発見。ついでに音の発信源は、彼女が右手に持つ携帯電話のようです。
「なかなか、かっこいい事を言うじゃないか……」
「お、おおお前、いつからそこに隠れてた！？」
「最初から♪」
「あ、あああ……」
ものすごくご機嫌な坂上と対照的に、体中が熱くなって冷や汗出まくりの俺。
「くくく……いやぁー良い声をありがとうございました〜」
「……消せ。今すぐ俺の存在をこの世から抹消してくれ……」
「ははははは、なにもそんなに恥ずかしがることはないじゃないか、矢城功司君。君はかっこよく闘っていたよ。ほら、」
坂上が右手に持った携帯電話のボタンを操作する。
『――だから、俺は生まれた事を後悔なんて、絶対にしない』
少しの間を置いて、
『……分かったか、この親バカ野郎』
「な？」
「な？ じゃねぇ！！」
終わりました。矢城功司の尋常なる生活、ここに終焉を迎えました。明日からは『矢城中二病自演乙功司』の称号と共に後ろ指さされる道を歩んでいきたいと思います。
「いやまだだ！ そうなる前にそのケイタイを奪取！！」
「そう来ると思ってブレザーの内ポケットに即収納！！」
動き出そうとした俺より早く、携帯電話を胸の内ポケットに入れる坂上。
「奪えるものなら奪ってみろ、矢城功司よ！」
「…………ッ！」
奪えるわけねぇだろ！！ 無理だよもうあそこに入れられたら手が出せないよ！！
「はっはっは〜」
俺が手を出せないのをいい事に、内ポケットに突っこんだまま、先ほどのアレを連続再生する坂上。
（くっ……誰でもいい！ 誰でもいいから、そのスイッチを押させないでくれ！！）
携帯電話のスイッチ（ボタン）を押すごとに、確実に爆発する俺の大事なナニか。誰か止めて、この悪夢を。
「さて、これは早速明日から――」
「坂上様。お止め下さい。あなたがやめて下さるのなら、私はできる範囲で何でもやる所存でございます」
「ほう？ なんでもやると？」
「やります。できる範囲なら、罪さえも被れます」
「それでは明日、教室で大告白ライヴ。好きな人と嫌いな人の名前をシャウトしてくれ」
「情け無用！？ この悪魔！！」
「それは冗談だとして」
心臓に悪すぎる冗談だ。というか、リアルで冗談じゃねぇ。
「そうだな……」
坂上は少し逡巡すると、
「それじゃあ、今から私の事を薫と呼べ」
「……はっ？」
そんな事を言った。
「ほら、『さかがみ』よりも『かおる』の方が短いだろ？ それに『かおる』の方は子音が入ってるから実際キーボードを叩く手間が三回も減る。あと『坂上』だと『さかがみ』なのか『さかうえ』なのか混乱する人が出てくるかも知れないだろう？」
「…………」
最初の理由はまぁ分かるが、後の二つの理由がよく分からないんだが……。
「嫌か？ 嫌なら明日から私の着信メロディがアレになるだけだが――」
「薫カオルかおるかをる。何度でもどんな風にでも呼ぶから勘弁して下さい」
「ならばこれはみんなには隠しておいてやろう」
坂上――薫は嬉しそうにそう笑うと、上機嫌で歩きだした。
「それでは、理事長に会いに行くか」
「…………」
俺は何となく憮然としながら、坂が――薫の後をついて行った。
