ホラー少女の意味がわかるとエモい話

ラブレター

『桧山琥太郎くんへ

　あなたをずっと見ている。放課後、屋上に来られたし。もし来なかったら、私は……』

　俺はもう一度、受け取った手紙の文面を読み返してみる。……うん、やっぱり呪いの手紙だ。少なくとも、ラブレターとは思えない。

　その旨を伝えると、黒川は両手をブンブン振って全力で否定した。

「呪いなんて、桧山くんにそんなものかける理由がありませんよ！　本当にラブレターのつもりで書いたんですって！」

「そう言われてもなぁ……。普通ラブレターって、可愛い便箋にボールペンで書くものだろ？」

「それは……単に家に可愛い便箋がなかっただけです！　毛筆で書いたのも、その……お恥ずかしい話、私ボールペンやシャーペンで書く字が凄く下手でして」

　……あぁ。言われてみたら、前に黒川のノートをチラッと見た時、とんでもねぇ字を書いていたな。一瞬象形文字かと思ったのを覚えている。

「好意を伝えるわけですし、少しでも綺麗な字の方が印象も良いかと思って、筆で書きました」

「いや、全くの逆効果だよ」

　達筆だから、余計にそう思わせる。

「毛筆で書いた理由については、理解出来た。だったら、この文言は？」

　俺は「もし来なかったら、私は……」という最後の一文を指差す。

「「もし来なかったら、私は……お前を呪ってやる！」って書こうとしたんだろ？」

「違いますよ！　「もし来なかったら、私は……夜通し泣いちゃう！」って書こうとしたんです！」

　何だよ、それ？　可愛いな、おい。

　呪いの手紙かと思われたが、黒川の説明を聞くと、成る程、ラブレターに見えなくもない。そしてラブレターだとわかると、不思議と心の中にすくっていた恐怖心が消えていった。

　…………ちょっと待てよ。

　呪いの手紙じゃないと判明したのは良かったが、ここで新たな問題が発生する。

　この手紙がラブレターだということは、つまり――

「黒川は……俺のことが好きなのか？」

「！」

　好きでもない相手に、ラブレターは渡さない。

　罰ゲームの嘘告白ということはあるかもしれないが、黒川に関して言えばその可能性は皆無だ。なぜなら彼女に友達はいないから（Q.E.D.(証明終了)）。

　それでもあのホラー少女が俺なんかに好意を寄せているなんて、正直信じられなかった。

「なぁ、黒川。どうなんだ？」

　俺が答えを催促すると、彼女はコクッと頷く。そして蚊の鳴くような声で、

「……はい、好きです」

　言質を取った以上、俺は黒川の好意を認めないわけにはいかなかった。

「どうして俺なんかを好きになったんだよ？　俺たちの接点なんて、隣の席同士ってことくらいだろう？」

「そうですね。ただ私の場合、それが唯一のクラスメイトとの接点なんです。……私が教科書を忘れた時のこと、覚えていますか？」

「覚えているけど……いつの話をしているんだ？」

　覚えているフリをしているわけじゃない。本当に覚えている。

　ただ俺たちが隣席同士になってからというもの、最低でも3回、黒川は教科書を忘れている。その中のどれの話をしているのかわからなかったのだ。

「全部ですよ。私には友達がいません。だから教科書を忘れてしまっても、別のクラスの人に借りることが出来ないんです。結果授業についていけず、困っていた私を……桧山くんが助けてくれました。「一緒に見るか？」って」

「隣で困っていたら、普通助けるだろ？」

「普通は、ね。でも私は普通じゃありません。ホラー少女です」

　校内の誰もが知っているということは、当然黒川自身もホラー少女という呼び名を知ってるわけで。そしてホラー少女が周囲からどう思われているのかについても認知していた。

「私は完璧な人間じゃありませんから、前にも何度も忘れ物をしました。だけど困っている私に手を差し伸べてくれる人なんて、一人もいなかったんです。桧山くんが初めてでした。桧山くんだけが、私を普通の女の子として見てくれた。だから、好きになったんです」

　黒川の吐露を聞いた俺は、素直に嬉しい気持ちになった。

　しかしそれと同時に、罪悪感が押し寄せてくる。

　確かに俺は黒川を露骨に避けたりしなかった。でも、彼女を「ホラー少女」と呼んでいたのも事実で。

　だからこそ、こう思う。黒川の気持ちに応える資格が、果たして俺にあるのだろうか？

　……答えは決まったな。俺は静かに目を伏せる。

「ごめん」

　まずは一言、黒川に謝った。

「俺はまだ、付き合おうと思える程黒川のことを知らない。でもそれは、俺が黒川のことをきちんと見ていなかったからであって」

　彼女はホラー少女である前に、黒川花子という一人の女の子だ。そんな当たり前のことを、俺はきちんと理解していなかった。

「今の俺じゃ黒川とは付き合えないっていうか。いや、付き合うとか付き合わないとかっていうのも、すぐに決めて良いことじゃないっていうか。……あれ？　俺、何言っているんだろう？」

　頭の中がパニック状態になってしまい、自分が今何を言っているのかわからなくなってきた。

　こんな俺を見て、黒川はどう思うかな？　情けないと失望するかな？

　凄く勝手な話だけど、それはそれで嫌だった。

　当の黒川の反応はというと……クスクスと笑みをこぼしていた。

「桧山くんって、真面目ですよね。……あっ、良い意味で言っているんですよ？　そういうところも、好きですし」

「……俺の言いたいことがわかったのか？」

「はい。まとめると、こういうことですよね？」

　そう言うと、黒川は俺に手を差し出してきた。

「お友達から、始めましょうか」

　次の瞬間、俺たちの間を風が吹き抜ける。

　黒川の前髪が風になびき、それまで覆い隠されていた彼女の瞳が露わになった。

「……」

　白状しよう。

　俺は黒川の瞳に見惚れてしまった。

　黒川の目を初めて見たけど、意外と大きいんだな。どちらかと言うとタレ目気味で、あとまつ毛が長い。

　……流布している噂のせいで気付かなかったけど、黒川って実は物凄く可愛いんじゃないか？

「エヘヘヘヘ。初めての友達です」

　黒川は、嬉しそうに笑う。

　俺は自身の顔が熱を帯びるのを自覚した。

　どうやら俺は、彼女に本当に呪いをかけられてしまったのかもしれない。