「女の子同士でキスするのって普通なの？」「普通じゃない？(きょとん)」

作者：笹塔五郎

　私――四条舞香には、幼い頃からずっと一緒にいる幼馴染がいる。

　彼女の名前は樫田アリス。イギリス人の母を持ったハーフだけれど、アリスは生まれた頃から日本で暮らしている。

　家はすぐ近くで、幼稚園は同じ。どうやって仲良くなったか覚えていないけれど、彼女はよく『挨拶』と言ってキスをする子だった。

　誰にでも、というわけではないけれど、とにかく私に対しては毎日してくる。

　それは小学生になっても、中学生になっても、そして――高校になっても続いていた。

　どこに行っても同じ学校で、帰り道も同じだし、学校が終われば、どちらかの家に入り浸る……そんな変わらない毎日を過ごしていたはずなんだけれど。

「あのさ、アリス……さすがにキスするの、もう止めない？」

「え、どうして？」

　今、私は彼女の部屋で、ベッドの上に押し倒されるような形になっていた。

　いつからか、だんだんと挨拶程度の軽いキスだったはずなのに、やけに時間も長くなっているような気がするのは、気のせいではない。

「だって、私達もう、高校生だよ？」

「そうだね！　舞香と一緒の高校は嬉しいし、大学だって同じところに行きたい。舞香は違うの？」

「それは、私も同じ気持ちだけど……」

「なら、それでいいんじゃない？」

「いや、おかしいって。挨拶程度のキスなら、まあ普通なのかなって、あまり違和感はなかったんだけどさ……やっぱり、こう、ね？」

「え、だって、親友同士なら――キスするのって普通じゃない？」

　きょとん、と思わず聞こえてきそうな表情で、アリスは言う。

　この子は大体、こんな感じの子だった。

　挨拶、と言ってキスするのはいい。

　けど、最近は「したくなった」と言って、教室のカーテンで隠れるようにしたり、ロッカーの中に潜んでしたり……まあ、誘われてついついやってしまう私も問題なのかもしれないけれど、やっぱりどこか変な気がする。

「ふ、普通じゃないでしょ！　親友だからって……」

「わたし、舞香になら何をされたっていいよ」

「何をされたっていい、って……」

「だって、本当のことだよ。舞香のことは好きだし、嫌いになんて絶対ならない」

「キ、キスをするのは、もっと深い関係というか」

「わたしと舞香の関係って、そんなに浅いの？」

「そ、そんなことない！」

「だったら、いいよね？」

　ああ、結局こうなってしまうのか。

　私とアリスは親友同士で、彼女からしてみれば――キスをするのは特別なことじゃない。

　つまり、私が意識しすぎ、というわけだ。

　本当に嫌なら、本気で拒絶すればやめてくれるだろう。

　でも、私はアリスのことを本気で拒絶することなんてできない。

　だって、私もアリスのことが好きだから。

　だからこそ、私は彼女と挨拶程度のキスを続けるような関係を、どうにか終わらせたいとは思っていた。

　もしも、私が親友以上の関係を望んで、今の関係が壊れてしまったら、嫌だから。

　いつものように、キスを交わして――私は天井を見上げて一息つく。

「うーん、やっぱり舞香とすると落ち着くなぁ」

　アリスは満足したような表情を浮かべ、いつものように明るい振る舞いを見せる。

　キスをする以外は、明るく元気で可愛い女の子――特別な感情を抱いてしまっている、私の方が本当はおかしいのかもしれない。

　挨拶代わりのキスをされつづけて、本気でアリスのことが好きになってしまうだなんて。

「それじゃあ、何のゲームする？」

「なんでもいいよ。アリスの好きなので」

「えー、じゃあ……これとか？」

「それはアリス弱いじゃん」

「はあ！？　弱くないし！　今日こそケチョンケチョンにしてやるんだから！」

「ケチョンケチョンって……その時点で弱そう」

「あ、じゃあ勝ったら何でも言うこと聞くってことで！」

「その提案、大丈夫なの？」

　これで勝ったら、キスをやめさせるっていう提案ができるかもしれない。

　そう思いながらも、私は勝ってもそんな提案はしない。

　そして私と彼女は、帰り際にもキスを交わすだろう。

　この関係は、いつまで続くのだろうか。

　　　＊＊＊

　わたし――樫田アリスは幼馴染の四条舞香のことが好き。

　それは、いつから芽生えた感情か分からない。

　挨拶代わりにキスをする、というのは子供の頃の話で、小学生を過ぎた頃には、とっくに私は舞香に恋愛感情を持っていた。

　その感情を隠して、わたしは自分に嘘を吐いたまま、舞香にキスをする。

　最近になって、舞香は「親友同士でキスするのはおかしい」と言い出した。

　だから、わたしは「親友同士でするのは普通」、と言い返す。

　親友にするキスは、特別な感情がないものだから。

　本当は、舞香が拒否する理由も、分かっている。

　けれど、『親友以上』の関係に、わたしはなりたい――その一歩が踏み出せないから、今日もわたしは、『親友』を盾にして、大好きな彼女とキスをする。

お互いに本当に好きだけど、一歩が踏み出せないので親友同士のキスをしている百合です。