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砂浜の少年  作者: 春待
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出会い

 「こ、こんにちは。」

 「うん、こんにちは。大丈夫?」

 「な、何のことでしょう。」

 家族以外の人と話すのは配達員以外では久しぶりだ。それに彼の言っている意味が分からない。気味が悪い。平日の昼間にここに居る高校生が珍しいのだろうか。確かにほとんどの高校生は学校に居る時間だ。それで声をかけられたのだろうか。私がこんなところに来たせいだ。死にたい。

 しかしその予想は外れた。

 「見ていて辛くなるような顔だったから。声かけちゃった。」

 そんなに私の顔色は悪いだろうか。それより、いつの間に顔を見られていたのだろう。彼は私の後ろから来たはずなのに。ますます気味が悪い。新手のナンパか。

 「そんなに警戒しないで。話し聞くよ?」

 警戒するのは当然だろう。ここから逃げ出したいくらいだ。砂浜は走りにくいので逃げる自信がないだけ。

 「俺は月居朝陽。よろしく。」

 手が差し出される。ここで握手をしないのは失礼だろうか。ゆっくり手を伸ばし、相手の手を握る。

 「名前は?」

 「美川玲華です。」

 思わず本名を名乗ってしまった。いや、偽名を考える余裕がなかっただけかもしれない。

 「玲華!いい名前だね。」

 呼び捨てにされた。こんなに馴れ馴れしい人ははじめてだ。やはり逃げたほうが良いだろうか。

 「玲華、自殺とか考えたことあるでしょ?そんな顔してる。」

 どんな顔だ。そんなに私の顔は陰気臭いだろうか。私は彼の手を離すとスカートの裾を握った。

 「自殺は駄目だよ。自爆霊になるか地獄に行くかだから。」

 宗教のお話か。これから「そんなあなたには神様の教えを…。」と続くのだろう。こんなところで活動している人もいるんだな。

 「あの、私そういう話には疎いので、これで失礼…。」

 「待って。そんな顔してる玲華を放っておけないよ。」

 立ち去ろうとして腕をつかまれる。恐怖のあまり固まってしまった私に、月居朝陽は座ることを促した。逃げることを諦め、私はその場に腰を下ろす。月居朝陽は私の横に腰を下ろし、優しい声で問いかけた。

 「何か辛いことがあったの?」

 「何もないよ。」

 「本当に?」

 月居朝陽は真剣な顔で私の顔を注視した。その視線に、思わず俯いてしまう。青いワンピースの花柄が目に入った。

 「俺は玲華の話を誰かに言いふらしたりしないよ。笑ったりしない。」

 だから話して?と食い下がる月居朝陽の様子に、話をしてもいいかという気持ちが湧いてきた。話題など持っていないけれど。どうしてそんなことを思ったのかはよくわからない。早くこの追及から逃れたいという思いがあったのかもしれない。初めて来た海の波が私の心を宥めたのかもしれない。とにかく、私はこの少年と話をすることにした。

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