召喚獣による召喚で異世界で召喚士になりました

二章 ～王都グーベラッハ～

12 名前と誤解

　三人で宿に到着した。

　どうも気まずい。マリアは無言だし、獣族の女の子も黙って付いて来ている。一言の会話もないまま到着してしまった。

「さ、さて、ここが泊まっている宿なんだけど……、あ、部屋変えないとまずいか」

　今の部屋は二人用だ。だよな？　ベッドは二つだし、俺達二人なんだし、そのはずだ。

　だけど三人になってしまったので、部屋を変えないといけないだろう。

「私は……床で大丈夫です……」

　やっと喋ったと思ったら、とんでもない事を言い出すな、この子は。女の子なんだし、きちんとベッドで寝ないとダメだろうに。

「いやいや、そんなんじゃダメだよ」

「でも……私、奴隷です……」

「アキ、多分そういう事よ」

　うーん？　奴隷ってそういう待遇なのか？　衣食住を提供しないとって話だけど、ベッドは床でもいいのか？

　宿の人にも、三人になったので部屋を変えたいと言ったけど、増えてのが奴隷だと分かると、それはちょっと……みたいな対応をされた。

　用意してもいいけど、そこまでの待遇はおかしいですよと、暗に教えられたのだ。

　なら、二人をそれぞれベッドで、俺がソファとかでいいかと提案したのだが、さすがにそれはと怒られてしまった。

　協議の結果、マリアと女の子が二人で寝て、俺が一人で寝るという形になった。

「でもいいのか？　狭くない？」

「いえ……。あの、私なんかがベッドを使わせて頂いてよろしいのでしょうか？」

「アキ――ご主人様がいいって言ってるんだし、いいのよ」

　ご主人様って……。

「ご主人がそう仰るのでしたら……」

　だからご主人さまって……。

「まずはだな。ベッドは使っていいよ。狭いかもしれないけどな。後、ご主人様って止めてくれ。俺は、あー。そういえば自己紹介ってしてないか？」

　うっかりしていた。女の子の名前も知らないし、互いに自己紹介もしていなかった。

「今更だけど……。俺は昌人だ。普通に呼んでくれればいいから。で、こっちがマリアだ。俺のパーティメンバーだな」

「よろしくね」

「それで、君の名前は？」

「アル、と呼ばれていました」

「呼ばれていた？　それじゃ他に名前があるのか？」

　通称なのか、それとも番号なのか分からないけど、本当の名前ではないのか？

「名前は……無いんです。……覚えていません」

　辿々しくではあるが、アルの話はこうだった。

　昔――もっと小さい頃に、大怪我を負ってしまったそうだ。その後誰かに治療をして貰って、気がついたら怪我は治っていたけど、それ以前の記憶が思い出せなくなっていたそうだ。

　住んでいた村も名前も親の事も、丸っきり思い出せなくなってしまった。

　それからは、なんとか必死に生きてきたけど、どうにもならなくなって奴隷になってしまった、という事だった。

　名前がないというのも不便なので、奴隷商店ではアルと呼ばれていたらしい。

　ちなみに、初めて買われたらしい。いつもスルーされてしまい、売れ残っていたのだ。

「なるほど……な。そういう事だったのか。じゃあ俺らもアルって呼んだほうがいいかな」

　結構重い過去で驚いた。まだ小さいのに、なんという苦労な人生なんだろう。可哀想だ。まだ小学生高学年くらいの年齢に見えるのに……。

「いえ……。ご主人様のお好きなようにお呼びください」

「いやだから、ご主人様は止めて欲しいんだけど」

「では……アキヒト様、です」

　様付けもなんか歯痒いし慣れないけど、ここは平行線なので、俺が折れた。

　ともあれ、アルのままでもいいと思うが、もっと女の子らしい可愛い名前にしてもいいかなと思う。

　アルだけでは、なんかの語尾の口癖みたいだし。

　かと言って、変えすぎてしまうのもアルに可哀想だ。ここは似た感じというか、加える形にしよう。

「そうだな、アルルってのはどうだ？」

　一文字しか加えていないが、少しは可愛らしい感じになったはずだ。

「アルル……。ありがとう、ございます。私はアルル、です」

「良かった。それじゃ、これからよろしく……アルル？」

　ただの呼び名を変えただけのはずだった。それなのに、アルルに異変が起こった。

「なんか少し光ってないか？」

「……え？　本当、です。私、どうして、しまったんでしょう」

「アルルの魔法とかじゃないのか？」

「私は……使えません」

　一体なんだ？　目が眩むほどではないが、明るく輝いている。どこかで見たような気もするんだが……。

「マリアは何か分かるか？」

　この世界の事なら俺よりも詳しいはずのマリアだが、声を掛けつつ振り向くと、驚きの表情をしていた。

「マリア？　これ、知ってる？」

「……知っているわ。アキも知っているはずよ」

　確かにどこかで見た事がある光に似ている気がする。でも思い出せない。

「ワタシがマリア(・・・)になった時よ。少し光が弱いけど、多分同じはずよ」

　マリアがマリアになった時？マリアはマリアだろう……！

　そこでやっと気付いた。思い出した。

「そうか、契約か！　でも、アルルは召喚獣じゃない……だろ？　なんでだ？」

　この光は召喚獣の契約の時の光だ。マリアにマリアと名付けた時、こんな風に光ったと思う。もっと光は強かったはずだけど。

「それは……分からないわ。奴隷は関係ないはずだし……。召喚獣であるはずもないし……」

　そう、召喚獣であるはずがないのだ。

　召喚獣ならば、主無しでこの世に留まっていられないはずだ。魔力が無ければ召喚を維持出来ないし、無くなれば強制的に戻される。

　燃費が良いとか、他から供給されているという事かもしれないが……。

「あ、あの……。私、消えちゃうんですか？」

　アルルの光は収まってきたが、それでも今の状態に不安そうにしているようだ。それもそうだろう。良く分からない人に買われて、名前を付けて貰ったら、自分が光ったのだ。

「いや、アルルは大丈夫だよ。その光は召喚獣の契約の時の光なんだけど……何か分からないかい？」

「何も、分かりません……。すみません……」

　さて、困った。こういう時、どうしたらいいのだろうか？

「明日にでも、冒険者ギルドで調べてみるか？　何か見つかるといいけど」

　一応、冒険者ギルドなので、色々な本が置いてある。主に、ダンジョンや魔物に付いてだが、何か見つかるかもしれない。

「それでしたら……、図書館が、いいです。先輩が、分からないこ時は図書館、そう言っていました」

「そうか！　明日行ってみるか」

　図書館の存在を忘れていた。冒険者ギルドよりも、多くの本があるだろう。召喚獣の本もあるのかな？

　俺達もアルル自身も何も分からないままだが、光も収まったし、アルル本人にも異常はないということなので、保留にした。

　気にはなるが、本人の記憶も無いということだし、情報が無さ過ぎるのだ。細かい事は、図書館に行くしかない。

　気を取り直して、今日はもうゆっくりすることにした。

　食事を取りに行った時に、アルルにも同じメニューを頼もうとしたら、恐縮してしまったのは驚いた。

　どうも、奴隷をそこまで優遇するのは珍しいようだ。

　差別というか、区別するのは俺が嫌なので、強引に食べさせた。同じ席に座り、同じメニューを食べたのだ。

　お腹も膨れたし、少し早いけど、もう寝てしまおうという事にした。

　初めての奴隷商店に行って、精神的にも肉体的にも疲れていたのだ。

「それじゃ、シャワー浴びてくるわ」

「……行ってらっしゃい」

　そう。この宿には、部屋に風呂があるのだ。湯船は無く、シャワーだけではあるが、立派な風呂だ。

　何かの魔法道具のような物があり、ここから水が出る。残念なのは、水(・)ということだ。お湯は無理らしい……。

　それでも、ありがたい設備だ。水だけだし、石鹸もないけど、これで体を洗うのだ。

「ふぅ……。気持ちよかった」

　ちなみに、マリアは利用しない。最初は俺も勧めたけど、召喚獣には不要と言われてしまったので、それ以降は聞いていない。汚れは魔力で綺麗になるからだ。

「アルルは……シャワー使うか？」

「……はい、頂きます」

　食事の時と同様、遠慮すると思っていたけど、意外にあっさりとシャワーに向かっていった。

　理由は分からないけど、女の子なんだしシャワーは毎日のがいいだろう。

「……ワタシは部屋の外にいたほうがいいのかしら？」

「え？　なんでだよ。もう寝るだけだろ？」

「……そうね」

　……マリアがなんか不機嫌に見えるけど、何かしただろうか？　マリアにもシャワーを聞くべきだったのか？　でも今まで使ってこなかったしなぁ。

　気まずい空気の中、アルルのシャワーの音だけが聞こえる。

　……女の子のシャワーの音を聞くのは、なんだか恥ずかしい。

　しばらくして、シャワーの音が止まった。

「ア、アルル。シャワーはどうだったって？！」

「ア、アキヒト様……。アルルは胸も小さい、です。初めてです、けど、頑張ります」

　アルルは産まれたままの姿だった。裸だった。

「いや、とにかく服を着てくれ」

　慌てて目を逸らすが、少し見えてしまった。

　身長も低く、小学生か中学生の境目くらいにしか見えない。胸も、そして下も少し見えてしまったが、すごく女の子の体だった。

　ケモ耳と尻尾はあるけど、それでも生の女の子の裸なんて見たことがない。初めてだ。慌てもする。

「アキヒト様……？　あの……服、着たままですか？」

「アキ……。アキは、そのために買ったんじゃないの？」

「そのためって？　ともかく、服は着たのか？　もうそっち向いても平気？」

「はぁ……。ワタシの勘違いだったみたいね。もう大丈夫よ」

　マリアの言葉通り、アルルは服を着ていた。さっきまで着ていた服だ。

「あー、ビックリした……。あぁ、そうか。替えの服とかないのか。買いに行かないとな。今日はそれで我慢してくれ」

　俺の服は買ってあるし、マリアはそもそも不要だ。召喚獣って便利すぎる。

　だが、アルルの服は、奴隷商店から来ているローブみたいな服だけだった。替えがないから裸だったのか？　お子様か！

「あの……。アキヒト様は、抱かない、んですか？」

「抱く？　抱くって……。え？」

　抱くってそういう事？　だってアルルはまだ子どもだろ？　それに、今日会ったばかりなんだし、そんな事は出来ないし、しない。

「どうも誤解があるようだから言っておくわ。アキは娼婦用としてアルルを買ったんじゃないのよ、多分。女の子を買うから、そうだとワタシも思っていたんだけどね」

　娼……婦？　ってつまり……。そういうのありなのか？　いいのか？　だから裸だったのか？

「アキ。奴隷の女を買うってことは、そういう事もあるのよ。だから、奴隷商店の人もまだ小さいって言っていたじゃない。あれ、胸とか体の事よ」

　……まさか、異世界がここまでだとは。

　大きな誤解があったようだ。

「えーと。俺はアルルをそういうつもり――娼婦とかの目的で買った訳じゃない。そりゃ、可愛いけどさ。純粋にパーティの戦力としてだ。誤解させてすまない」

　確かにアルルは可愛いし、ケモ耳だ。男としては放っておけないだろうけど、歳下だし、俺にはそういうのはない。まぁ、アルルくらいの年齢が好きって人も多いのかもしれないけど。

　でも、犯罪です。お巡りさんです。

「だから、アルルはそんな事しなくていい。あー、服とかは明日買いに行こうか」

「はい、分かりました。私も、初めてだったので、怖かった、です……」

「良かったわ。アキがそのつもりで買ったと、ずっと思っていたから。でもそうじゃないのね」

「だって、アルルはさすがにまだ子どもだろ？」

「うん、そうね。良かったわ」

　一騒動あり、またもや疲れてしまった。

　そうか、奴隷ってそういう事なのか……。

　なら冒険者向けじゃなくて、そういう用途のを奴隷商店にお願いすれば……。そういう事が出来るのか？　ハーレムも出来るのか？　いいなぁ……。でも高いんだろうな……。

「それじゃ……寝ようか。なんか疲れた」

「えぇ、お休みね」

「本当に、ベッドで……。ありがとうございます」

　今度は上機嫌になったマリアと、ベッドで寝れる事に上機嫌なアルルの隣のベッドで、疲れを癒やすために眠る、昌人であった。

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