10 アキとヒロインズ
アキがこのダンジョンに何故固執しているのか、何故最近何か考え込む事が多くなっていたのか。
その理由が分かったわ。
「はい、戸田様は元の世界へと戻られました」
アキは、元の世界に帰りたいと思っているのね。
「アキ……。ここってアキと同じ世界の人のなのね……」
アキは、ワタシが他の世界から召喚した人。
戻る方法は無かった。無いと思っていた。だからアキにそう説明もしたし、アキもそう理解していた。
でも、同じ世界から来た人が過去にいて、そして元の世界に戻る方法を研究していた。
それがこの研究所の主であり、召喚の基礎を築き、トーダを興したと言われていた人物――トダ。
その人は、元の世界に戻ることが出来てしまった。
前にいた奇妙なボス――時を操る召喚獣と、このダンジョンにいた次元を司る召喚獣。
そのニつの力使って、元の世界に元の姿で元の時間に戻る事が出来る。
アキがワタシ達にそう説明してくれたわ。
「元の世界？ アキヒト様達は一体何を言っているのでしょうか」
アキがこの世界の人間じゃない事は、ワタシとアキしか知らない事。
だから、いきなりそんな話をされても、困っちゃうわよね。
アルルはアキの奴隷。
もし、アキが元の世界に戻るとしたら、アキはアルルを奴隷から解放するでしょうね。
奴隷にとって奴隷からの解放は色んな意味があるわ。
犯罪を犯して奴隷になった場合なら、それは罪を償って赦されたという事。
犯罪者ではなく、普通の人間として生きていけるという意味。
犯罪奴隷の場合は、鉱山とかの肉体労働で働く場合が多いから、解放されたら別の仕事に就くのが普通。
借金をして奴隷になった場合なら、借金分の働きをして返済が完了した事。
負債が無くなって、好きな仕事が出来るという意味。
借金奴隷の場合は、店で売り子をしたり、誰かの使用人として働く場合が多いから、解放後もそのままそこで働く場合が多い。
アルルの場合は、借金を返すために自身を売った奴隷だから、後者になるわね。
アルルは冒険者だから、解放されたとしてもそのまま冒険者を続けるのだと思うけれど……。
アキは元の世界から来たせいか、奴隷に対してとても優しいわ。
アルルが可愛いというのも……あるのかもしれないわ。
だから、アルルはアキに従っている、懐いている。
奴隷のご主人様だからではなく、一人の人間としてアキに仕えている感じね。
そういう奴隷の場合は、さっきのパターンのどちらでもなくなる。奴隷が解放を拒むから。
ご主人様のために働き仕えてきたのに、解放されて自由の身にされる事は、不要や厄介払いにされたという意味になるから。
だから、アルルは奴隷のままでいたいと思ってしまう。
アキに戻らないで欲しい。
解放しないで欲しい。
捨てないで欲しい。
「マリアお姉様、一体どうしたのですか？」
カタリーナは、何故かワタシに懐いてくれるわ。
とても賢くて可愛い子。
気づかれないようにしていたけど、ワタシは酷い顔をしていたのね。カタリーナには分かってしまったんだわ。
カタリーナはアキをあまり慕っていないみたいだから、例えアキが元の世界に戻ってしまったとしても、そんなに悲しまなさそうね。
だから直接は影響はなさそう。
そう、直接。
アキが元の世界に戻ってしまうということは、ワタシも消えてしまうという事。
ワタシの主はアキだから。アキがいなくなったら、魔力が無くなって永遠に送還されてしまうわ。
……トダの創った召喚獣は何故か維持出来ているのよね。トダが何かをしたせいみたいだけど……。
アキが同じ事をしてくれれば、ワタシが消える事はないわ。
でも、あの召喚獣達を見る限り、その場所にいないとダメみたいね。
その場所でずっと待っていて、そして契約してくれる新しい主が来ないとダメみたい。
同じ場所で待つのもイヤだし、他のマスターと契約なんてもっとイヤ。
……そうなったら、カタリーナが契約しちゃいそうね。
「ふむ。何やら面白い話をしておるのぉ」
ヴァルマはアキの事が好き……という訳でもないのかもしれないけど、でもアキの子供が欲しいって思っている。
好きか嫌いかで言えば、好きなんでしょうね。
ヴァルマは色々規格外だから、アキが元の世界に戻ったってなったら……多分暴れるでしょうね。
その時、この世界はどうなっちゃうのかしら……。
もしかしたら、アキの世界に行こうと考えるのかもしれないわね。
アキの世界……。アキが元の世界に戻るなら、ワタシも連れて行ってくれたら……。
いいえ、それはダメね。
アキの世界は、ここの世界とは全然違うわ。
魔法も魔物もない世界。獣人も召喚獣も、龍なんてもっての外ね。
そんな世界で、ワタシ達が生活できるはずがないわ。
そう考えると、アキは凄いわね。
突然この世界に来たというのに、何故か魔力もあったし、冒険者としてやっていけてるもの。
だからこそ、ヴァルマもアキに好意を持っているんでしょうね。
「どういうお話です？」
ミネットは、まだまだアキとの冒険が足りないわよね。
次に故郷に帰る時は、アキともっと親密に……なんて考えているのかもしれないわね。
ミネットは、こう言うのもおかしいのだけれど、このパーティで一番普通の子。
召喚獣のワタシに、半獣半召喚獣のアルル、元貴族のカタリーナに龍人のヴァルマ。
ミネットは、どこにでもいる普通の女の子。
恋する普通の女の子。
アキと再会できて、同じパーティになって、兄達とも再会して、冒険者としてもこれからって時のはず。
だから、今アキがいなくなっちゃったら、この子はこの後も冒険者を続けるのかしら……。
アキがいなくなったら、皆困ってしまうわね。
このパーティは、皆アキに少なからず惹かれているから。
アルルは捨てられたと思ってしまうわ。
カタリーナは……少しは悲しむと思わう。
ヴァルマは後を追うか暴れるでしょうね。
ミネットは恋が実る前に散って悲しむでしょうね。
そしてワタシも……。アキと離れるのはイヤよ。
ワタシは……。アキが好きなのね。
「俺は……こことは違う世界の人間なんだ」
アキがそう、ワタシ達に告白をした後。
皆困惑しながらも、ダンジョンから地上に戻ったわ。
元の世界の事、アキの考えなんかを聞きたい子もいたけれど、アキは無言だったわ。
何かを……考えている感じね。
宿屋まで戻って、そのまま倒れるように眠ってしまったわ。
そして……。ワタシ達が目を覚ました時、アキはワタシ達の前からいなくなったわ。
ご意見ご感想があれば嬉しいです。
が、豆腐メンタルなのでお手柔らかに……
