18．先生冥利に尽きるんじゃないかな。
空に浮かんだランタンに、一斉に火が灯る。
夕闇の迫った空に、やわらかくあたたかな光が無数に浮かびあがった。
ランタンの種類によって、光の形が違う。煌めきの強さが違う。
十や二十ではきかない数量のそれが夜空を彩る様は、思わず口を開けてしまうほど、圧巻だった。
それはまるで、星が降り注いでいるのようで。
それはまるで、光の妖精が踊っているかのようで。
幻想的なその風景は……私が今まで見たものの中でも、５本の指に入るくらい、綺麗で、そして……私の気持ちをわくわくと高揚させるものだった。
そうだ。この景色。
私はこれが、大好きだった。
「きれいでしょ？」
グレイスがノアに話しかける。
ノアは今の私と同じようなぽかんとした表情で、空を見上げていた。
「魔法って、確かにこうしてものを浮かせたり、動かしたり、便利だよね。でもそれだけじゃないんだよ」
グレイスが、また口角をあげてにーっと笑う。
その琥珀色の瞳には、ランタンの光がたっぷりと反射している。
「こんなふうに、私の心を動かすの」
ノアが、グレイスのことを見つめていた。
そのノアの瞳も、ランタンの光を取り込んできらきらと、輝いている。
「それってすごいことだと思わない？」
私は空の上でランタンと一緒になって、前世の自分とノアを見下ろしていた。
ちょっと照れくさくはあるけれど、私の……グレイスの言葉に嘘はなかった。
きっと今だって……一度死んだ今だって、同じことを言うと思う。死んでも治らない魔法馬鹿だって、同僚に言われたくらいだし。
だって私は、魔法というものが本当に、好きだったから。
それを突き詰めていくうちに、大魔導師にまでなってしまっていたんだから。
「これが出来たら楽しいなって、それを叶えてくれたり。こんなふうに、魔法がなかったら見られない景色を見せてくれたり」
グレイスが、ランタンを一つ、手に取った。
そしてそれを持って、ノアの元へと歩み寄る。
まだぽかんとしているノアの手に、ランタンを押し付けた。
「だからノアにも、魔法、好きになってほしいんだよね」
そこまで言って、グレイスは照れくさそうに笑ってから、こう締め括った。
「それだけ」
ふわりと、私の身体が浮き上がる。グレイスを、ランタンを置き去りにして、空のもっともっと高いところへ、上っていく。
きっと夢から覚めるのだと、確信はないけれど、何となくそう思った。
ああ、こんな日があったな。
忘れかけていたけれど、思い出した。
ノアが私の言葉に何と答えたのか、それは覚えていないけれど……この後ぐらいから、ノアは魔法に熱心に取り組んでくれるようになった。
だから、魔法、少しは好きになってくれたのかな、なんて思っていたけれど。
今のノアは、あまり魔法に興味がないみたいだった。
魔法じゃなくてもいい。他の何か新しいものでも、人でもいい。興味を持って、元気を出してくれたら。
そして出来たら、また魔法のことも好きになって、またあの時みたいなきらきらした瞳を見られたら。
それって、先生冥利に尽きるんじゃないかな。
