第二の彩
ギギィ…ガコンッ
重い扉を開け、カンカン…と鉄製の階段を降りていくとそこには都市があった。
地下シェルターと言うには大きすぎるかもしれないが、かつての世界からすれば
ちっぽけなものだった。
「おかえり〜」
「怪我したやつは後で処置室来いよ〜」
「お疲れさまです！」
三隊を迎える声が響く。
「「「東雲隊、坂城隊、柳隊、ただ今戻りました！」」」
声を揃え、迎えてくれた仲間に無事帰ったことを伝える。
「任務ご苦労さま〜。」
皆の中から一歩出てきた女性は珊瑚色の髪をハーフアップにまとめている。
「元帥が待っているわ〜。隊長たちは報告をお願いしますね〜。」
ふわんとした喋り方で元帥の部屋へ行くようにうながす。
コンコン
「入れ。」
「「「失礼します。」」」
声を揃え返事をする。
ガチャ…金属のドアノブを回し扉を開ける。
部屋には執務用の机と椅子、ソファ、整頓された本棚があり、塵一つ無い。掃除が行き届いている。
その空間で椅子に座っている黒髪の男性は〈元帥：黒瀬 壱〉だ。
その前に呼ばれた三名は並ぶ。
「東雲隊、」
「坂城隊、」
「柳隊、」
「「「ただいま帰りました！」」」
元帥室へ促した女性は元帥の左側につく。
彼女の所作は柔らかいが一部の隙もない。
流石は〈大佐：園宮 珊瑚〉と言ったところだ。
「おかえり、ご苦労だった。軽く報告をしてくれ。」
「では、私が。」
〈東雲隊、隊長：東雲 慶心〉がそう言って前へ進み出る。
「では、慶心頼む。」
「はい！今回の任務ではまず、重症者は出ませんでした。今回怪我をおった隊員は処置室に行っております。」
「そうか。それは、良かった。では敵の数は。」
「敵の数は後に出現したものも含め全部で6体…」
「７です。小さいのがおったんですよ。」
というのは〈坂城隊、隊長：坂城 牡丹〉。
「……うむ。なるほど。近頃『空帰』の動きが活発化しているように感じられるな。」
「はい。ここ最近では一番多い数だと思われます。」
「…千歳、高台から見て何かいつまでとは違うことはあったか？」
「いえ、特になかったと思います。」
名前を呼ばれた〈柳隊、隊長：柳 千歳〉はそう答える。
「偶然ならばいいのだが…。」
元帥と隊長たちに沈黙が流れる。
「うむ。とりあえず任務ご苦労。報告書は後でもいい。しっかり休め。」
「「「はい！」」」
パタン…。
「園宮。」
「はい〜。」
「規則性を見出だせるかもしれん。報告書を見てデータを作成しておいてくれ。」
「早急にご用意いたしますね〜。」
隊長たちと大佐である園宮が出ていった部屋で黒瀬はふぅ…と一人、息をつく。
「まだまだだな…。これからだ。この組織も、……自分も。」
「では、うちは湯浴みに。」
「僕は銃の手入れを。」
「オレはとりあえず処置室に行くか。」
では。と元帥の部屋を出た三人はそれぞれ別方向へと別れていく。
