050 ラスヴェールの夜を行く
夜半過ぎころに、スマホがバイブ機能で唸りだした。
このために早く寝てたんだ。
俺はパッと目覚める。
「セシリア、エノア」
「はい。今気付きました」
「来てるねえ……。たくさん、宿を囲んでる」
彼女たちもまた、警戒していたようだ。
ブレイブグラムで、スマホと繋がった英雄姫たち。
彼女たちには、スマホのセキリュティアプリから周辺の監視情報が送られている。
ということで、敵が襲撃してこようとしたこの瞬間、俺と彼女たちは目覚めたわけだ。
「セシリア、マナを頼んでいいか？」
「はい！ マナちゃん、ごめんなさいね」
「うーん……もうぬすまねえよう、ゆるしてくれよう」
マナがムニャムニャ寝言を口にする。
それを背負って、セシリアがうなずいてきた。
「よし、じゃあ窓から脱出！」
俺は指示をした。
鎧戸を閉じた窓に一直線。
スマホから剣を展開し、窓を切り裂くように振り切った。
「────！！」
窓の向こうにいた黒い人影が、悲鳴もあげられず真っ二つになる。
『変化型の悪魔兵士です。ドッペルゲンガーには及びませんが、外側だけを人間に見せかけることができます。昼間も、闘技場周辺で兵士に混じっていました』
「そうなのか」
『脅威度が低かったため、他の機能を優先していました』
ヘルプ機能からの意外な情報。
悪魔兵士はその正体を現し、怪物の見た目になった後、黒い霧になって消滅した。
俺はそのままの勢いで、窓の桟を蹴る。
この辺り、建物が密集してるから……。
「ほっ！」
対面の建物の屋根に着地したりするの、楽なんだよな。
続いて、エノアが着地する。
最後にセシリア。マナを背負っているというのに、軽々と跳躍して、俺よりも先に降り立った。
相変わらず、彼女の身体能力は凄いな。
「セシリアちゃんは、パワーとスピード特化だからねー。うちは器用さ特化かなー」
なぜか、手をわきわきさせながらエノア。
気がつくと、その手の中にナイフが握られている。
彼女はお手玉みたいにナイフを幾つも放り上げると、キャッチした端からあちこちに投げ始める。
「──！」
「──！！」
すると、闇の中からナイフを突き立てられた悪魔兵士が次々に現れる。
敵の巨体からすると、エノアのナイフなんて小さくて大したダメージを与えていない……ように見えるけれど。
「さ、行こ、カイルくん！ あいつらはあれで終わり！」
エノアは振り返りもせず、俺の先を走る。
彼女の背後で、悪魔兵士に突き立ったナイフが急速にねじれ始めた。
それは悪魔たちの身体をえぐり取りながら突き進み、その肉体の大部分をちぎり取りながら背中へ突き抜ける。
「えぐいなー」
『英雄姫エノアは、弓だけではなくナイフの名手でもあります。スピニングスロー。使用したナイフは破壊されてしまいますが、対象の肉体を破壊する上位の投擲技です』
エノアは、一対多で、こういう視界不明瞭みたいな状況に極めて強いらしい。
「エノア、先導を頼む！ 敵がいたら切り開いてくれ！」
「了解！ セシリアちゃんの分も頑張るよ！」
俺はスマホの、とあるアイコンをタップする。
そこには、アイテムボックスというアプリがあった。
展開すると、中にはセシリアの槍や鎧、エノアの弓がある。
エノアの弓を長押しして、これを……上にあるエノアのアイコンへドラッグ。
すると、彼女の背中に弓が現れた。
「ありがとー！ ほんと便利だよねえスマホ！
カイルくんがいた世界って、めちゃめちゃ凄い所だったんじゃない？」
「いや、さすがにこんな事はできなかったなあ」
夜のラスヴェールを走る。
頭上には、見事な月。
満月に近い丸さで、煌々と街を照らしている。
俺たちは屋根の上を飛び回りながら、追ってくる悪魔兵士を撃退する。
「カイル様、どこに行くんですか？」
マナを背負ったセシリアが、横に並ぶ。
「見て。これ、GPSなんだけどさ」
「じーぴーえす」
セシリアに、専門用語はだめだったな。
「ええと、つまり目的地を表示できるんだ。ディアスポラで、ドッペルゲンガーを探す時にやっただろ？」
「ああ、はい！ 標的が街のどこにいるか探ることもできるんですよね！」
「そう！ こいつで今、ここに検索対象を入力した。
どう見える？」
俺が入力した文章は翻訳済み。
これを読んで、セシリアが目を丸くした。
「悪魔ダンタリオン……！ いるんですね、この国に！」
「ああ。しかも、そこは俺たちが今向かっている場所。
カジノにいるぞ！ ひょっとすると、ダンタリオンだけじゃなく、アンドロマリウスもいるかも知れない！」
『アンドロマリウスにダンタリオン。四人の外れもののうち、二人までに会ったのですわね？』
ヘルプ機能の音声が、いきなり見知らぬ女性の声に変わった。
「うわっ！？ 誰だ！」
『誰だとは失礼ですわね！ ナディアですわよ！』
「これが英雄姫ナディアの声ですか？ 思ったよりも落ち着いた大人のような声なんですね」
「ああ。肉体年齢二十歳だって。残留思念だけど」
『乙女の年齢をみだらに晒すものではありませんわよ』
「それより、ナディア。外れものってなんだ？」
『全ての悪魔は、黒貴族に繋がっていますの。本来は、ですわね。ですけれど、外れものの四人は、番外。黒貴族に恭順する必要はなく、直属の上位悪魔は魔王ベリアルだと言われていますわ』
どうやら、ダンタリオンもアンドロマリウスも、悪魔としては例外のような存在だったらしい。
俺、黒貴族と例外の悪魔にしか会ってないから、それがおかしいなんて気づけないよな。
『本来悪魔は、人の中に溶け込んで生きていけるものではありませんから。ダンタリオン、ヴァサーゴ、セーレ、アンドロマリウス。この四人が、黒貴族と魔王を繋ぐ外れものの悪魔ですわ』
「悪魔にもそんな人間（？）関係があるんだなあ」
意外や意外。
そして、こんな裏事情をよく知っているナディアにも感心してしまう。
彼女の武器は、間違いなくこの知識だ。
一体どこまで、この世界のことを知っているんだろうか。
「悪魔が何だっていいんです！ みんな叩きのめしてしまえばいいんですよ！
カイル様、槍をください！」
「いや、背中にマナがいるでしょ」
「マナの一人や二人、背負っていても戦えますから！」
「戦っちゃだめでしょー！」
ということで、夜のラスヴェールに、一際眩しく輝く巨大な建物、カジノへと突き進む俺たちなのだった。
