10.酒浸りの第一王女との邂逅
次の日、王城の中では使用人たちが大騒ぎしていた。
昨日通っていい場所は全て闊歩して、絨毯という絨毯を『洗濯』した為に
汚れ隠しに置いていた調度品を本来の場所に移動させたり、絨毯が綺麗になることで他の汚れが目につくようになった為、その掃除にと走り回っている。
でもみんないい顔だ。
色んな人が辞めていなくなり、今残っているのは年嵩の長く勤めている人が多い。
だから昔の煌びやかな王城が戻ってくることにみんな喜んでいた。
そしてこれを切っ掛けにカーラさん発案で私の『洗濯』の能力開発が行われ、洗濯は吊るしたままのカーテンや幕、ソファや椅子の布部分、果てはベッドの寝具にまで効果が及ぶことがわかった。
「本当に素敵、、、マリーちゃん、いえ、もう洗濯の女神様よ！」
カーラさんはちょっと意味の分からないことを言い出していたけど
すごく喜んでくれているのはわかった
だから、私も当日分の洗濯が終わった後は城中を走り回り、可能な限り『洗濯』しまくったのだ。
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そんな日が続いていた時に、私は洗い上がりのコックコートなどを厨房に届けに行った先でダンさんにお酒の配達を頼まれた。
お届け先は庭園の東家。
「すまねぇな、他のメイドは捕まらなくて。これを届ければそれでいいから、後はお付きのメイドに任せればいいからな」
申し訳なさそうにするダンさんは厨房のパントリーからワゴンを出してきた。
そのの上には琥珀色のお酒の入った瓶が3本、どう考えてもアルコール度数が高そうだ。
私はカラカラとワゴンを押して庭園へと進む。
庭園には季節の花が咲き乱れ、気持ちの良い青空のもと庭木がそよそよと風に揺れている。
その中央、白を基調として作られた美しい東家に、第一王女エレノアール・ゼル・バウル様が居た。
美しい金糸のような髪を下ろし、小さな顔にはサファイアのような瞳が輝き、肌は白磁の様になめらか。
絵に描いたようなお姫様が優雅にティーカップを傾けているのだが、だんだん近づくにつれてアルコールのにおいが立ち込めてくる。
「あら〜お酒持ってきてくれたのね。こっちよ〜」
可愛らしい見た目とミスマッチな酒焼けした声、よくみれば白磁の肌はお酒で火照り、サファイアの瞳もあんまり焦点が合っていない。
真昼間の城の庭で、お姫様が飲んだくれていた。
よく見なくてもティーカップに入っている琥珀色の液体は紅茶じゃなくてお酒だ。
「エレノアール様、いつの間にお酒の追加を言いつけられたのですか。流石に飲みすぎですよ」
そう声をかけるのはこちらも美形の男性。
月の光のような銀髪にエメラルドの瞳、どうも疲れ気味なのかちょっと表情が暗いけど。
彼は王宮筆頭魔術師のアロム・サボン様。
攻撃魔法だけでなく、治癒魔法も使えるスーパー魔術師。
サボン様は魔法研究もしているので私の『洗濯』にも強い関心がおありで
私が城に来た当初は結構いろいろと話をしたので、顔見知りでもある。
若くして魔法の才能に目覚め、この国一番の魔術師と言われている人だ。
「いいじゃない～、別にどれだけ酔っ払ったってアロムがいれば問題ないんだから」
私が運んだ酒瓶に手を伸ばしながら、エレノアール様はヘラヘラ笑う。
その姿を見て、アロム様は深いため息をついていた。
「私はそんなことのために王家にお使えしているのではないのですよ…」
心労の原因はエレノアール様のようだ。
私はどう考えても発言権もないので黙って二人のやり取りを見守るのみ…
目の前でぱかぱかと重ねられる杯、もといティーカップ
「ほんとぉ～、おさけないとやってられないのよぉ～」
テーブルに肘をついて、前のめりの体制で酒瓶を抱くように突っ伏すお姫様
「アロムものめばいいじゃない～、ほらぁそこのメイドの子もぉ～」
おっと、お姫様は絡み酒タイプのようだ…
ふらふらと立ち上がり、ティーカップを持ってこちらに来ようとしてくる
どうしよう…飲むのも、断るのも問題のような気がする
ふらふらと近づくエレノアール様、じりじりと後ずさる私
そうしていたらカーラさんがやって来た。
「エレノアール様、お時間です。」
「えぇ〜っもう？もうちょっといいじゃない」
「申し訳ありませんが、もう教師の方がお見えですので」
「…こんな状態の国にぃ、教養なんか必要なのかしらぁ～？」
こんな状態なのはエレノアール様自身では？と思ったが不敬罪なんて言われても困るので言わない。
エレノアール様はティーカップを置き、心底めんどくさいと顔に貼り付けたままアロム様に命じる
「アロム～、いつものやってぇ」
アロム様はまたげんなりとした表情で、30センチほどの長さの杖を取り出し、エレノアール様に魔法をほどこす
「解毒、治癒。」
緑のベールがエレノアール様の身体を包み、光が消え去った後には
とてもスッキリした顔のエレノアール様が立っていた。
今まで押し入れにでもしまい込んでいたのか、王族オーラ的なものも見える気がする
「さ、アロム、カーラ、行きましょうか」
その呼気からお酒のにおいはせず、火照っていた顔色もすっかり素面。
このお姫様、魔法で酔いを覚ましてる…
頑張って極めた魔法をお酒の酔い覚ましに使われ、そりゃあアロム様もげんなりするよね。
楚々とした歩みで去っていくエレノアール様と
その後ろをなんとなく影をまとわせてついてゆくアロム様とカーラさんを見送りながら、私も何とも言えない気持ちになった。
