引っ越しのあいさつ

僕が、アパートの部屋でくつろいでいると、不意にインターホンが鳴った。

玄関のドアを開けると、見知らぬおじさんが、紙袋を手に立っていた。

おじさん「隣に引っ越して来たので、あいさつに伺いました」

僕　　　「あっ、そうなんですか。わざわざどうも・・・」

おじさん「これ、つまらない物ですけど・・・」

おじさんは、僕に紙袋を差し出した。

僕　　　「ありがとうございます」

僕は、紙袋を受け取りながら、ふと疑問を感じた。

僕　　　「隣の部屋の人、引っ越すなんて言ってたかなあ・・・」

僕の口から洩れた疑問に、おじさんが答えた。

おじさん「あっ、隣って言っても、隣の部屋じゃなくて、隣の県です」

僕　　　「えっ ! ? ・・・隣の県 ? 」

おじさん「ええ・・・この県の、隣の県に引っ越して来たんで、この県の人全員に　

　　　　　あいさつして回ってるんですよ」

僕　　　「この県の人全員に ! ! ! 」

おじさん「ええ、引っ越したら、隣に住んでる人にあいさつするのが当然でしょ」

僕　　　「そりゃそうですけど・・・隣って、隣の県じゃなくて、隣の部屋に住ん　

　　　　　でる人にあいさつするんですよ、普通」

おじさん「えー ! ! ! 隣の県じゃなくて、隣の部屋 ! ! ! 」

僕　　　「ええ」

おじさん「総理大臣が代わったからですか ?」

僕　　　「いや、ずっと昔からですけど・・・」

おじさん「知ってたんなら、早く教えてくださいよ、水くさいなあ」

僕　　　「今日が初対面なんで・・・」

おじさん「４０年もかかったんですよ」

僕　　　「そりゃまあ、かかるでしょうね・・・」

おじさん「隣の部屋だけでよかったのか・・・あーあ・・・僕の人生って、なん

　　　　　だったんでしょうねえ・・・」

僕　　　「こんな所でたそがれられても・・・」

おじさん「なんだか、あいさつばっかりしてたような気がするなあ・・・」

僕　　　「実際にしてましたからねえ・・・」

おじさん「僕の人生、これで正解だったんですかねえ・・・」

僕　　　「完全に不正解ですけど・・・」

おじさん「最近、あいさつのし過ぎで首が痛いんですけど、労災下りますか

　　　　　ね・・・」

僕　　　「下りないですよ」

僕は、おじさんの相手をしている事に疲れてきたので、貰った紙袋を返して帰ってもらうことにした。

僕　　　「あの、これ、お返しします」

しかし、おじさんは、僕が差し出した紙袋を受け取ろうとはしなかった。

おじさん「あっ、それは差し上げます」

僕　　　「えっ・・・でも・・・」

おじさん「実は、あなたには内緒にしてたんですけど・・・まあ、内緒っていう

　　　　　か、なかなか言い出せなかったんですけど・・・僕、今度、仕事の都合

　　　　　で引っ越す事になって、そのあいさつの意味もあるんで、この数分間お

　　　　　世話になったお礼として受け取ってください・・・すいませんね、引っ

　　　　　越して来たあいさつと、引っ越して行くあいさつが一緒になっちゃっ

　　　　　て・・・」

僕　　　「いいえ・・・」

おじさん「せっかく、あなたとこうして仲良くなれたのに、これで最後なんて名残

　　　　　り惜しいんですけど・・・引越しのあいさつ回りで忙しいんで、今日の

　　　　　ところは、この辺で・・・」

そう言って、おじさんは帰って行った。

僕　　　「引っ越しのあいさつ回りって、どっちのあいさつ回りなんだろ

　　　　　う・・・」

そんな事を考えながら、僕はドアを閉めた。