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３：一ノ瀬鷹夫

「縁ちゃん、やっと名字が七緒（ななお）さんに戻れたねぇ」

　私の勤め先は「エコー」という小さな雑貨屋さんで、オーナーは六十を過ぎた吉森（よしもり）老夫婦だ。旦那さんは弥一郎（やいちろう）さん、奥さんはコズエさんという。二人は私小さなころから知っているので、「縁ちゃん」と呼んでくれている。

　鷹夫さん……一ノ瀬さんが浮気をしていると知った二人は、私以上に怒ってくれた。わざわざ一ノ瀬さんを呼び出して怒鳴りつけたくらいだ。あのときばかりは、一ノ瀬さんへの怒りがすっとんでしまった。

「あのウジ虫は二十九歳だったよねぇ」

「浮気の相手さんは二十三歳だから、まぁなんというか、若いコならいいのかしら。イヤだわ、ほんとぉに」

「あのウジ虫のせいで、縁ちゃんにバッテンが一つついてしまったねぇ」

「社会的に抹殺されてしまえばいいのよ」

「そうだねぇ」

「いやでも、お二人のおかげで慰謝料とかはたくさんふんだくれましたから」

「当たり前さ！　あのウジ虫からしぼれるだけしぼらないとアタシら、アタシら、うう」

「お母さん、泣くんじゃないよ。縁ちゃん困っちゃうだろぅ」

「わかってるよ。でも、アタシャあ縁ちゃんのご両親になんていえばいいんやら」

　早くに私の両親は他界している。二人はそのことを知ってから、私は自分の子どものように可愛がってくれている。一ノ瀬さんとの離婚も、二人がいないとまともにできなかった。

「お二人のその気持ちだけいただきますから」

「そうなのかい。イヤだよ、遠慮はしないどくれね」　二人は、しわくちゃな顔でニコリと笑った。

「もちろんです」

　私は、いつもと同じように笑って返事ができただろうか。