１４
【花】を始末した後。
ジェシー達は貨物室に行き、他の【花】を調べた。
【花】は十輪全て揃っていた。
つまり、この中のどれかにＡは触れ、寄生されたというわけだ。
その後、ジェシーはＤとともにそれぞれの部屋で軟禁となった。
寄生されているかもしれないからだ。
けれど、それは杞憂に終わる。
ジェシーとＤは、規定時間を過ぎても体調不良を起こすことは無かったのだった。
残りの二週間は穏やかに過ぎた。
商会に提出予定の報告書も、この間に抜かりなく作成してある。
そして、帰港してすぐにジェシーとハルは冒険者ギルドへと向かった。
ギルド伝で、報告書と納品する【花】を商会へと提出してもらうためだ。
【花】は厳重に封印を施されている。
何も無ければ、このまま、商会へと渡ることだろう。
ジェシー達は報酬を受け取ると、きっかり半分に分けた。
「でも、大丈夫なんでしょうか？
どこかでまた【花】が誰かに寄生したり、暴れたりしたら……」
「んー、たぶん大丈夫だと思う。
今回の【アドヴェンス商会】の件な、商会自体が、たぶん領分を犯すってことに気づいてないから」
「領分？？
誰の、いえ、どこのですか？？」
ジェシーは短く答える。
「農業ギルド」
農業ギルドという組織は、未知の植物の輸入等に関しても厳しく目を光らせている。
他所から入ってきた動植物のせいで、畑にも影響が出るからだ。
しかし、これはあまり知られていない。
周知徹底を心がけてはいるものの、中々進まないのである。
その理由は色々だ。
そう、本当に理由については多すぎるので、今回は割愛させてもらう。
「もう十年近く関わりはないが、報告くらいはしとく義務が、俺にはあるからな」
つまり、情報をリーク、チクるのである。
「そのための証拠もある」
言って、余分に取ってきた【花】のことを口にした。
一輪は、【農業ギルド】に提出する予定だ。
話を聞いたハルが、首を傾げる。
「もう一輪はどうするんです？」
花は二輪ある。
うち一輪が農業ギルド用なら、もう一輪はどうするつもりなのか。
「……兄貴への手土産」
「はい？？」
「一番上の兄貴には、なんだかんだ迷惑かけっぱなしだから。
たまには良いと思ってな。
兄貴はこういうの扱うの得意だし」
「えっと、大丈夫、なんですか？？」
寄生されたり、暴れたりと中々扱いが大変そうだ。
危険性だけで言うなら、すぐにでも処分した方がいいだろう。
「大丈夫」
確信をもって、ジェシーは断言した。
【それから数ヶ月後】
新しいアジト、その庭にてなにやら種を撒いているジェシーの姿があった。
ただし、撒いている場所はプランターだ。
「今度はどんな野菜を育てるんですか？」
農家出身だからか、ジェシーは食べる分だけの野菜をこうして育てているのだ。
ハルとしても、その恩恵にあずかれるので、興味津々で聞いたのである。
「あー、これ、野菜じゃないんだ」
「？」
「ほら、何ヶ月か前に人に寄生する【花】の採取依頼受けただろ？」
「あー、はいはい、受けましたね」
ちなみに、あの商会はその後、農業ギルドから圧力がかかり手広くやっていた商売の一部を縮小、あるいは潰す結果となり、今は底辺へと転がり落ちつつある。
「んで、実家の一番上の兄貴がな。
あの【花】の品種改良に成功したらしくてさ。
その種をくれたんだ。
防犯にちょうどいいから植えようと思ってさ」
「防犯？？」
植物を育てるのと、防犯がいまいち結びつかずハルはますます不思議そうにする。
「そ、泥棒対策。
トラバサミが禁止になって手に入り難くなったから、代わりにって兄貴が【花】を品種改良したトラップ作ってくれたんだよ」
ジェシーが種を撒き終える。
そして、水をやり、じいっとプランターを見つめる。
すぐに、芽が出てきた。
これにて終わりとなります。
閲覧、ありがとうございました！
