第８話 お買い物ディ
〈ワンちゃんとぉー、クマさんがー、どっしんこ。どっしんこ〉
今日は街へ買い物にいく日だ。
シルビィアと手を繋ぎながら森を歩いている。
数歩離れてリタ、グレン、ミレイアも一緒だ。
〈いたーいかったねー、いたいかったねー。わんちゃんもー、クマさんもぉ。〉
シルビィアは機嫌がいいのか、即興で作った唄を歌っている。
こんなに美しい旋律と展開の読めない物語をノータイムで生み出すなんて・・・この子は天才なのかいや天才だ！
「リタ、魔法音楽院に今すぐ連絡だ！」
「はいはい、その辺にしてくださいな。日が暮れてしまうわよ。」
オレの興奮とは正反対に、呆れた声色が返ってきた。
この才気溢れる真実の美の息吹がわからんのか。
将来シルヴィアが歌姫として活躍するようになったら、この時のエピソードも公表してやる。
その日を楽しみにしてるんだな。
それからシルビィアの歌は佳境を迎えて最後には、
〈おじいちゃんもー、ひっくり返ってどっちゃんちゃん♪〉
と締めくくった。
もうオレの心は延々スタンディングオーベィション！
数百人のオレが感涙を流す。
喉が枯れるほどの大喝采を送る。
それは空が割れんばかりの大合唱だ！
オレはこの歌を聴くために生まれてきたのだ、自分の存在理由をたった今知ったのだ！
ワァァアアーーーーー！！
魂を震わせるようなシュプレヒコールも、シルヴィアの視線を前に霧散した。
内心の事よりも、娘の一挙手一投足が大事。
当たり前だよな。
そうやってシルヴィアと目線を合わせていると、ミレイアが遠慮がちに尋ねてきた。
「今のは歌のようにも聞こえますが、もしかして高等な魔法なのでしょうか？」
うん、全然違うぞ。
今日もコイツは平常運転だ。
「シルビィアちゃん、さっきの魔法を教えてください。魔法ですよ、魔法」
相変わらず身ぶり手ぶりだけで会話しようとする二人。
しばらくやり取りをした後、シルヴィアはミレイアの手を握りながらニッコリ微笑む。
〈ミレイアちゃんもお歌すきなの？ 一緒に歌おうね！〉
そう言って歌い始めた。
相変わらず噛み合わない会話には、オレも苦笑が止まらない。
〈ワンちゃんとぉークマさんがー〉
「ひざまずけー、愚民どもー」
これはもう、色々と手遅れだな。
二人の少女が手をつなぎながら仲良く唄を歌っているが、歌詞が妙に物騒だ。
端から見ると随分とほんわかした光景に見えるだろう。
耳を塞ぎさえすればな。
背後には兄であるグレンが居る。
オレは勇敢なる少年にそっと声をかけた。
「おいグレン。お前の可愛い妹は遠めの旅に出ているぞ。早く呼び戻せ。」
「アルフさん、ミレイアはもう帰ってこれないかもしれないよ」
妙に深い溜め息とともに、拒絶の言葉が返された。
こうなったらもう何も言えない。
もはや野となれ山となれ、というやつだ。
まぁ、会話の為の魔道具を買えば、多少マシになるだろ。
なるだろ、きっと、なるよな？
上手くいって欲しいと祈りつつ、森の道を歩き続けた。
そうこうしているうちに街へと到着。
ランドマークとも言える中央の噴水広場で、オレは皆に意見を求めた。
「何か欲しいものがあったら言ってくれ」
「そろそろ塩と蜂蜜がなくなりそうだわ」
「わかった、雑貨屋に寄ろう」
「僕は作業用のナイフが欲しいな」
「あー、それは雑貨屋か。そこに無かったら武器屋か金物屋で探そう」
＜おとさんガラス屋さんにも寄ってね！＞
「もちろんだよシルヴィア！ ちゃぁんと寄るから心配しないでね？」
「魔王様、私は咎人の活肝と髄液が……」
「はい却下」
そんなぁーって顔をするミレイア。
街中で活肝とか言うんじゃないよ。
隣にいる行商人のおっちゃんがギョッとしてるだろ。
オレは話を切り上げ、率先して商店街へと向かった。
買い物は日暮れ前に終了。
グレンとミレイアの身の回りのものがほとんどで、服や寝具が荷物の大半を占めた。
必要なものはもちろん、嗜好品やお菓子なんかも買って誰もがホクホク顔だ。
……オレ以外がな。
気分が微妙に沈んでる理由はこれだ。
シルヴィア用に買った翻訳の魔道具。
ネックレスの形状をしていて、魔法で耐久性を高めているという一級品だ。
ウッカリ落とさない、肌がかぶれない、邪魔にならないという三拍子が揃っている。
その代わりだいぶ高くついた。
いや金はいいんだけどさ、かなり勇気の要る額だった。
想定外の出費に気分も重くなるが、財布の重みを気にしても仕方ない。
早速シルヴィアに着けてもらおうか。
「シルヴィア、ちょっとこれを着けてくれ」
「わぁぁ！ きれい！ もらってもいいの？」
「もちろんだよ。気に入ってくれたかい？」
「うん！ おとさん、ありがとう！」
「シルヴィアちゃん！ 言葉が！ 言葉が通じてますよ！？」
「あれ、ほんとだ。しゃべれてるね！」
魔道具は問題なく機能するようで、子供たちはようやく会話をすることに成功した。
特にシルヴィアとミレイアは、お互いの名前を何度も呼び合って、喜びを分かち合っている。
お互いに手を取り合い、ピョンピョンと飛び跳ねる姿には心が暖まるな。
ーー言葉が通じるんだ。もう行き違いなんかは無くなるだろう。
と、思っていたのだが。
現実はそこまで甘くはない。
「シルヴィアちゃん。行きの時に唱えてた魔法を教えてください」
「まほう？ なんのこと？」
「むう、タダでは教えていただけませんか。やはり咎人の髄液当たりを差し出すほか……」
「と、とが？ なにそれ」
言葉が通じても、会話が成り立つとは限らない。
まさにそのお手本の様な出来事が、眼前で繰り広げられている。
オレはここでもチラリとグレンを見た。
彼は遠くを漂うウロコ雲を、何も言わずに見つめるだけだった。
