四煌の顕現者

第３章 １１家緊急会議

第０５２話 「嗚咽と真実」

「そのことに対しては、俺は古都音さんに止めてくれって言われたからやった。ただそれだけだ」

　アガミは、俺の言葉に臆さずそう答えた。護衛としてその発言はどうかとも思うが、気にしない方向で行こう。

　彼は、なんというか、アマツとよく似ている人間だと思った。

　自分というものを持っていそうで持っていない。

　上手く偽装で来てるんだなと感心するが、それは結局不安定なものだ。

　護衛が自分で責任を取れないでどうするんだろうなと。

「アマツは？」

「使命感を覚えたから。……絶対にゼクスを殺人犯にはしたくないなって」

　ほら。……見てよこれ。

　この２人、結局は「任務」か「使命」かしかない。

　明確に違うのは、アガミがさらに受動的で代々課された「任務」に基づき古都音先輩の意思を実行していることと。

　アマツは理由はどうあれ、自分でそう考えて動いているところだ。

「はー……。俺は２人を敵だとは認識したくない」

「……俺だって、ゼクスを救いたい」

　アマツは俺から目をそらそうとしていない。

　使命感というただ、自分が信じる何かを信じ続けているのだろう。

　俺にはその目おを、拒絶することができなかった。

　たとえ使命感だけで動いているぶっ飛んだ人間でも、それは彼が感じて彼が信じた選択だ。

　でも、出来れば最後にして欲しいかな。

「アガミは？」

「古都音先輩がゼクスを気にかける限り……」

「そうじゃなく、君の意思は？」

「俺の意思は関係ないさ。古都音先輩が味方をするなら俺もそうする」

　どうも、こういう状況ではアガミと話が通じないらしい。

　彼の中に、自分がこうしたいというのはないんだろう。

　古都音先輩が望むなら命だって捨てるんだろうな、と彼の姿を見る。

　何か感情はないんだろうか、ただ「任務だから」なのか、それとも愛情や恋愛感情があってのことなんだろうか？

　俺にはわからない。人の気持を察する能力が長けているわけではない。

　おそらくこうだろうな、と考えているものは間違っている事が多々ある。

「まあ、良いや。……アガミ、アマツ。また宜しくな」

「こちらこそ」

　そういってアマツは笑い、アガミは外で待っているみんなを呼びに行った。

「話は終わった？」

「ああ、迷惑をかけた」

　それからは、退院可能になるまで穏やかな時間が夜まで続いた。

－－－

「……目が覚めたか、進（しん）」

　……ここは、どこだ？

　目を開けると、そこには白い天井が広がっていて、

　少し首を動かしたら、そこには遼（りょう）の姿がある。

　僕は……どうなったんだ？

　最後の記憶が……分からない。

　何をしていたんだろう、この……今日は何曜日だ？

「……この包帯は何？　僕は、大怪我をしたの？」

　ベッドを起こしてもらって、僕は１人泣いていただろう遼を見つめた。

　首を少々回すと、そこに眠っている颯（はやて）の姿が見える。

　……契もここにはいないし、どうもさっきから視界が狭い気がする。

「何も、覚えていないのか？」

　遼のその声は、震えていた。僕は「遼が遼だってことは分かるよ、問題ない」と答えて、はてと首をひねる。

　……遼との距離が、正確に判断できない。

　頭に巻かれた包帯に気づいて、彼に状態を教えてもらう。

　あの日、何があったのか。

　遼は最初話をしたがらなかったけれど、僕が強い口調で命令したら口に出した。

　どうも、僕は……。

　僕は、ツグの報復を受けたらしい。

「５年の積もりに積もった恨みが、一気に胤龍を押し出したんだと思う」

「なに、それ。……劣等種に僕が完敗したってこと？　颯も体中包帯で一歩も動けないだろうし、……アレは？」

　アレ、とは勿論。契のことだった。

　確か合同の授業を受けて……。

　ここで、僕は一つのことに気がついて遼に問いかける。

「……なんで、片目が見えないんだ？」

　遼が堪えきれず、嗚咽を漏らした。

　彼の涙は初めて見た気がする。今までさんざん周りの人を馬鹿にして、嘲って笑って。

　そんな人が、僕の質問一つに涙を流している。

　僕は不思議に思って、「どうしたんだよ」と。

　でも、彼は答えようとしない。

「感覚がないんだよ、なんか。動かそうとしても、動かないっていうか」

「…………」

「目がつかれるんだ。……どうしたの、黙ってさ。泣いてさ。……あの時本当、何があったんだよ」

　遼が、重い口を開く。

　何度か発声しようとしているようにも見えたけれど、それを声に出すことができないみたいだ。

「……何だよ遼！」

「やめとけ……、進」

　隣から声がして、僕は颯の方を向いた。

　いつの間にか起きていたみたいで、僕を見つめている。

　颯は両足を紐に括りつけられていた。

　骨折なんだろうね、多分。

「颯は知ってるの？　何が起こったか」

「知ってるさ。……でも、俺は言いたくない」

「なんでだよ！」

「……言ったら、進が絶望するからだ」

　僕はその言葉が理解できない。

　契を手に入れて、蒼穹城という力を手に入れた。

　なのに、なんでそもそも八龍ゼクスなんかに負けたんだ。

「負けたのは自分の問題だろ、ただ練習を怠っただけだ。……俺は、怠っていなくとも足元にも及ばないが」

「何が言いたいんだよ……」

「俺から真実を言おうか？　嘘じゃないからな？」

　今日は流暢に話すな、と感想を抱きながら僕は頷く。

「蒼穹城進。お前は右目を失明した」

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次回更新予定は今日。次回引き続き蒼穹城目線から始まります。