その1
トントントン……。
深夜、アスファルトを革靴が鳴らす音が響く。暑い夏だったが、この時間にもなれば少しは涼しい。住宅街にも関わらず、どこからか虫の声がする。
足早に歩いて、本日の対象に近づく。対象は、八十を超えた老人であり、情報能力に乏しいらしい。
対象まで、五メートル。四、三、二……。
対象の肩を叩き、仕事の開始を告げる、合言葉の様なセリフを吐く。
「迷い人様、お迎えに上がりました」
送迎社。俺が働いている会社の名前である。表向きとしては、タクシー会社ということになっているらしいが、俺はこの会社における、本業の方を担当している。
「この会社において、我々は生きた人間を送迎するのでは無い。死んでなお、行くべき場所に行けない方々を送迎することが仕事である。これは、国家において認められた……」
正式な仕事であるが、一般人の不安を煽ってはいけないため、秘密裏に行なわれている。その事を忘れないように、だ。
この話を何度聞けばいいんだろうか。
入社して三年、業績としては上の下。適性検査でズタボロにされながらも、努力で個人業績の上層にくい込んだ。
「では、職務に励むように」
会議が終わったので、さっさと仕事に向かおうとする。仕事は真面目にするに限る。ダラダラとしていては、いい仕事はできない。
「坂上、ちょっといいか」
前で話していた本部長が俺に声をかけてきた。臨時の仕事だろうか。
「お前と今日から一緒に仕事をするやつを紹介したいんだ。ちょっと来て欲しい」
「はぁ」
本部長に連れられて、何故か休憩室にたどり着く。一緒に仕事とは、どういうことなのだろうか。そもそも、なんで休憩室なんだ。
「……いるな。では坂上、紹介しよう。こちらは、今日から君と共に仕事をする、風音二兎だ」
本部長が手で指し示す先には、ただのソファがある。
ソファを背中から見ているから見えないのだとすると、こいつは子ども並に小さいのか……？ と思ったその時、ソファの背から、靴下をはいた足が飛び出てきた。
「あ、ホンブチョー？ え〜、何？ 今日からこいつと仕事一緒にすんの？」
いる。何者かがいる。にしても、態度がデカイな。
「……何者なんですか、この人は」
小声で本部長に聞くと、本部長も困っている顔をしていた。
「こいつは……大変優秀なのだが、まぁ見ての通りだからな……坂上なら、風音を教育出来ると思って」
一緒に仕事っていうのは、社員の教育って事だったのか。
「……承知しました。初めまして、私は坂上」
「坂上貴翔。名前、知ってるよ〜。適性検査ボロボロだったんでしょ〜？ よくこの会社入ったね」
なんだ、こいつは。社会人ともあろうものが、仕事関係において初対面の相手に、敬語も使えんのか？ ニトと言うやつは、足を揺らして、勢いをつけて起き上がる。
「一応、オレここ五年目。坂上より先輩だよ〜？」
「せん……ぱい？」
社会人と言うよりも学生の見た目をしている。スーツすらまともに着こなせていない。本当に先輩なのか、この人は。
「一応、仕事は出来るんだ。君の足を引っ張らないとは思うが……頼んだぞ」
そう言うと、本部長は逃げるように休憩室から出ていった。
二人しかいない空間で、空調の音だけが聞こえる。
「と、とにかくいきましょうか。風音さん」
そう言ってソファにいるままの風音さん……に声をかけると、次の瞬間、眉間になにかぶつかった。何かが落ちる音がして、床を見ると、袋に包まれた飴玉が落ちていた。
「意外とどんくさ〜。そんくらい取ってよね。あと何その作り物感ありありの話し方。貴翔じゃなくて、キショーって感じ？」
な、なんだこいつは……！
「あのなぁ！ だいたい先輩ならもっとちゃんと」
「はーいはい、わかってるっつの。ほら、行こうよキショー。仕事、今日は今から行かないとダメなやつでしょ？」
軽い身のこなしでパッと立ち上がり、てれんてれんと休憩室の扉に向かって歩いていく。
なんで、こいつと仕事することになったんだ俺は。
