第28話 それでも、奇跡はあることになっている（城側視点）
会議室の空気は、重かった。
誰もが机の上の書類を見ている。
正確には――見ているふりをしている。
「……報告を」
宰相の声で、若い官僚が一歩前に出た。
「今月の治癒件数は、前月比で一二％減少しています」
ざわり、と空気が揺れる。
「誤差では？」
「季節要因では説明がつきません」
言葉が、慎重に選ばれている。
誰も、あの言葉を口にしたくない。
――奇跡が、弱まっている。
「聖女様の体調は？」
「問題ないと……ご本人は」
“本人は”。
その一言に、全員が黙った。
治癒の成功率。
回復までの時間。
使用した補助具の増加。
どれも、数字は嘘をつかない。
だが――
「公表は、見送る」
王太子の一言で、結論は決まった。
「民の不安を煽る必要はない」
「しかし……」
「奇跡が“ない”という前提で動く方が、よほど危険だ」
もっともらしい。
実際、正論でもある。
だが誰もが分かっていた。
これは、判断ではない。
先延ばしだ。
「代替策は？」
「薬師団の増員と、外部からの素材調達を」
「……城が動きすぎれば、余計な噂を呼ぶ」
沈黙。
窓の外では、鐘が鳴っている。
平穏を告げる音。
「……例の令嬢は？」
ふいに出た名前に、数人が顔を上げた。
「王都外にいるとの情報がありますが」
「関与は？」
「今のところ、確認されていません」
それは、“安心”の材料として出された言葉だった。
だが、宰相は眉をひそめた。
（確認されていない、だけだ）
「引き続き、監視を」
「は」
会議は、何事もなかったように終わった。
廊下に出ると、若い官僚が小さく息を吐いた。
（……もう、遅い）
城は、奇跡がある前提で動く。
そうでなければ、
自分たちの過ちを認めることになるからだ。
だが――
市場は、もう前提を変えている。
民は、勘づき始めている。
それでも、城は言う。
「奇跡は、ある」と。
その言葉が、
一番の祈りになっていることに、
誰も触れなかった。
