71.想いを共にして
更新遅れてすみません。出先で時間が確保できず。
修学旅行3日目。
ここまでとにかく自由だったこの旅行も中でも、今日は自由行動が少ない日らしい。
理由は“修学旅行らしいことをしなければならないため”だそうだ。一応、“学び”を“修め”に来てる訳だからな。遊んでばかりではいけない、ということだろう。
そんな事情もあって、俺たちはバスに揺られていた。行き先は長崎の平和公園。原爆や戦争による被害の悲惨さと、それを繰り返させないために後世へと記録を残している場所だ。
そこで様々な資料を閲覧し、戦争がいかに残酷で無意味なものであるかを学んだ。
平和祈念像の前では皆で黙祷を捧げ、献花も行なった。
「戦争って、こんなにも惨いものだったんだな」
「つくづく、私たちは平和な時代に生まれてきたのだと感じるわ。………この平和も犠牲の上に成り立ってるのよね。この命、無駄にはできないわね」
「ああ。亡くなった人たちの分まで、俺たちには生きる義務がある」
俺たちは平和な世の中を守っていくために、こういうことを学ばなくちゃならない。
でもその積み重ねが、若者の意識を改めさせることに繋がってるんだ。
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その後は短時間の長崎市内の観光。昼食には名物のちゃんぽんを食べ、お土産用にカステラを買ったりもした。
夕方前にはもう一度バスに乗り込み、この修学旅行でも一番の目玉と言っていいほどの場所へと向かう。
「へえ…ここがハウステンボスか………」
「トバっち知ってる？ここってイルミネーションがすごい有名なんだよね」
「私も聞いたことがあるわ。全国でも屈指の規模だって」
やはり綾乃もそういうのに興味があるのか。あまり華美なものは好まないと思っていたが、綾乃だって年頃の女の子だからな。
そういえばイルミネーションとかに一緒に行ったことは無かったな。クリスマスも近いし、候補の一つとして考えてみようか。
ホテルの部屋に荷物を置き、園内を散策する。
そろそろ陽も沈むので、イルミネーションもライトアップを始めていた。
「綺麗ね………」
「ああ、全国屈指ってのも分かるな。まあ綾乃ほどじゃないけど」
「もう…あんまり馬鹿なこと言ってると、明日の夕飯抜きにするわよ」
「だからそれやめてください」
その脅し文句マジで効くから。綾乃の作るご飯が美味しすぎて、出前はまだしもコンビニ飯は本当に食べられなくなった。
前よりも大きなダメージを受けながら、綾乃とハウステンボスを歩く。広い園内ではぐれないよう、しっかりと手を繋ぎながら。
時々、お店の中に入ってお土産を見繕ったり、アトラクションを体験してみたり。普通の遊園地にはあまりないアトラクションがあって、なかなか新鮮だった。
「もう夜か。真っ暗だし、そろそろ戻ろうか？」
「少しだけ、いいかしら」
「うん？どうしたんだよ」
イルミネーションから少し離れた所で、ホテルに戻ろうかと提案してみる。
それに対し、綾乃は待ったをかける。
「私、時々思うの。優心は私のことを、本当に好きでいてくれてるのかなって。文句じゃないけど、優心ってこうやって手を握ってくれることもあまりないじゃない？最近は抱きしめてくれることも減ったし……」
「………そうか…ごめんな。まず先に言わせてほしい。俺はちゃんと綾乃のことが好きだ。この世界の誰よりも愛してる」
「う、うん。急にはやめてちょうだい………照れるから………」
確かに愛情表現は少ないかもしれない。作ってくれたご飯に美味しい、と言うのは当たり前になってしまったし、デートの時以外は手を握ることもない。
それでも俺は、綾乃が大好きだ。じゃなかったら、こんなに一緒にいることはない。
「俺は、綾乃と一緒にいられるだけで幸せなんだ。それ以外には何もいらないくらいにな」
「そうなの………？でも、その………………キ、キスとか。全然、してくれないし………」
綾乃の顔がみるみる紅潮し、声も尻すぼみに小さくなる。
ああ、そりゃそうか。結局、花火大会の時以来一度もキスをしていなかった。愛情表現の最高とも呼べるそれをほぼ全くしていないんじゃ、不安になるに決まってるよな。
キスをしてこなかったことに大した理由なんかない。ただビビってただけだ。
綾乃に嫌がられないかずっと考えて、その度に腰が引けて逃げてきた。
「俺も、綾乃がどう思ってるのか分からなくて。いきなりキスして、嫌がられたらどうしようって。綾乃とずっと一緒にいたいから、慎重に…………いや、ビビってたんだよ」
「い、嫌じゃないわよ？全然。…その、毎日とかはさすがに遠慮したいけど。いえ、毎日でも嬉しいのだけど………」
「お、おう。………また帰ったら話そうか。誰かに聞かれたら嫌だしな」
「………そうね。でも、最後にひとつだけ」
チュッ。
唇と唇が一瞬触れる。
その口づけで、綾乃と気持ちが共有できた、そんな気がする。
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