・はっきり言う！ 損する素！
応接室へと戻ってきた眞子は、昨夜の続きをしようとノートパソコンを開いた専務に頭を下げる。
「あの、専務。本日の周知をもう一度教えてください」
「は？」
きょとんとしたおじいちゃん眼鏡の専務の顔。
「なんだ、聞いていなかったんだ。しようがないな。はい、これ」
毎朝、専務が朝会で使っている周知のバインダーを渡してくれる。それを手にとって、眞子は改めてお知らせの内容を確かめた。
「らしくないね、本田さん。いつもカンナが忘れるから、きちんと手帳にメモをするアシストなのに。俺のアシスタントになっても、俺が朝会担当専務でも、メモを取っていただろう」
「申し訳ありません――」
それでも、専務がふっと溜め息をついた。
「まあ、でも。あれかな。後藤さんと話していたから、そっちに夢中だったんだろうね」
女の子同士のお喋りをしていた。そう思われたらしい。
「気を付けます……」
「じゃなくて――」
専務の声がイラッとしたものに変わった。おじいちゃん眼鏡の顔だけれど、また父親譲りのシビアな眼差しが眞子に突き刺さってくる。
「あっちが俺達がしたことにイライラしているのはわかってんの。昨日、彼等の邪魔をしにいったんだよ、俺は。彼等のディスプレイ提案を反故にして、違うコンセプトで売ってやろうって乗り込んでいったんだよ。その昨日の今日。攻撃をされるなら、専務の俺ではリスクが高い。アシスタントの本田さんに行くに決まっているじゃないか。しかも、人が好くて押してしまえば笑って許してくれる女の子。そうだろ。攻撃されていたんだろう？」
まさかの、なにもかも見抜かれていて、眞子は唖然とした。
それどころか、専務にもきついひと言を言われてしまう。
「損をするのも、いつもこんなときだろ」
いつも愛嬌ある口調の専務が、厳しく言い放った。男らしい声で。
昨日、あんなに素敵なモデル男だったのに、今日はあっというまに、いつもの普段着専務になってしまった。なのにいま眞子の目の前で厳しく叱ってくれているのは、凛々しいスーツ姿の専務に見えてしまう。シビアな眼差しで、クールに的確に仕事をしていた大人の男性に、見える。
「あの、攻撃……みたいなものでしたが、その、私が心配しているのは……」
「はっきり言う！ そうして言えなかったから、カンナから徹底的に責任を取らされたんだろう」
そのとおり。納得できずとも、すべて眞子の中に飲み込んでしまった。そういうのが『損する素』と専務は言いたいらしい。
「なにが心配なんだ。上司の俺には、仕事でなにかあるならどんなことでもきちんと相談して欲しいし、報告して欲しい」
さらに険しいままの専務が言い放つ。
「ほんっとうに、どうして眞子さんはこんなに心配にさせるんだ」
え？ 専務としての言葉に聞こえなかったので、顔を伏せて叱られていた眞子ははっとあげてしまう。
「あ、いや……。その、……。うん、本当に心配なんだよ。ああやってカンナにいいように押し切られるまでになって。もっと、自分のことを言って欲しい！」
おじいちゃん眼鏡の顔、その顔が真っ赤になって、でもいつものかわいいおぼっちゃん専務の顔で叫んでいた。
「あ、ありがとうご、ございます」
眞子も驚きのあまり、言葉がうまく出てこない有様に。
「で、なに。眞子さんの心配事は――」
もうひとりで飲み込まず、専務に相談しよう。眞子も素直にそんな気持ちになれたから。
「次回イベントの企画のことです」
「ああ。アロマのハンドマッサージらしいな」
「え、もうご存じでしたか。古郡さんと後藤さんは今日、カンナ副社長に正式に提案すると言っていましたけれど」
「佐伯さんから聞いた。古郡君が横浜本社の営業部署の直属上司に、すでに提案しているってね」
「そうでしたか――。あのその提案なのですけれど……」
「わかってるよ。本当は眞子さんが提案したんだろ。でも彼が本田さんの代わりにその企画を打ち出し、『自分が考えた企画』として成功させようとしている。ってところかな」
眞子だけが見えていると思ったものを、専務が既に知っていて見通していたので驚愕する。
今夜はあともう一回、深夜１時に２話分更新予定です。
