距離を置きたい女子たちを助けてしまった結果、正体バレして迫られる

東堂涼

あはっ、そうですねー。それに気づけるなんて、ほんっとうに先輩は可愛いです！

「悟せんぱぁ〜いっ」

　昇降口で靴を履いていると、甘ったるい声が背後から飛び込んでくる。

　振り返らなくても分かる。二兎だ。

「先輩って、今日はこのまま帰る感じですかぁ？」

　制服のスカートを揺らしながら、俺のすぐ横まで来ていた。

　ニヤニヤと笑っている。

「……あ、あぁ。特に予定はないけど」

「そっかぁ、よかったです〜」

　二兎が距離を詰めてくる。

　いつもよりテンションが高いように感じた。

「じゃあ一緒に帰りましょうよ。先輩、今日は一段と雑魚雑魚顔ですしぃ〜、気分転換に付き合ってあげますっ！」

「いや、別にそんな疲れては――」

「何か言いましたぁ？」

　指先で軽く俺の腕を小突いて、二兎はにこっと笑った。

「わたしぃ、ちょっと寄りたいところがあるんです。付き合ってくれたら嬉しいなぁ〜」

　結局、俺は断れずにそのまま一緒に学校を出た。

　向かったのはショッピングモールだった。

「はい、ここですぅ〜」

　連れてこられたのはファンシーな雑貨店。

　俺が来るような店ではない。場違いすぎて目が痛い。

「別に買いたいものがあるってわけじゃないんですけどねぇ」

　そう言いながら二兎はキーホルダー売り場を眺め始める。

「あ、これ可愛くないですかぁ？」

「可愛い……んじゃないか？」

　彼女が手にしているのは、最近女子たちの間で流行っているらしいキャラクターのキーホルダー。

　俺にはイマイチ良さがわからない。

「ほら、こういうの彼女さんにあげたらどうですかぁ？　巻島先輩にぃ」

　あくまで軽口だが、俺の反応を待つように横目でちらりと覗いてくる。

「ちなみにこれ、おそろいもあるんですけど〜、巻島先輩とそういうものは持ってたりしないんですかぁ？」

「も、持ってないよ」

　そう言うと、二兎は揶揄うように笑う。

「先輩、ちょっと動揺してるのバレバレです〜」

「……してない」

「してます〜」

　笑いながら俺の袖口をくい、と引く。

「じゃあ、私とお揃いにしませんかぁ〜？」

　そう口にした二兎は、冗談のような、冗談じゃないような目をしていた。

「それは……」

「あ〜、そうですよね〜。だって先輩には彼女さんがいるんですもんねぇ〜」

　分かりやすく肩を落として見せる。あざとい。

「いや、俺たちは別に付き合ってるわけじゃ――」

　その瞬間、二兎の目がキラリと光ったように見えた。

「そうですよねっ！？」

「おおっ！？　なんだ！？」

　両腕を掴まれる。二兎ってこんな力強かったのか？

「やっぱり……おかしいと思ってました」

「……なにが？」

「先輩という牙城が、こんな簡単に崩されるはずがないんですぅ」

　急に聞き慣れない言葉を使われて驚いた。

　二兎は胸の前で握った拳をぶんぶんと振って、なぜか勝利宣言のようなことを言っている。

「いや、牙城って……そんな大層なもんじゃないだろ」

「それが問題なんですよぉ〜。自分じゃ気づいてないのが一番タチ悪いってやつです〜」

　あざ笑うような口調。でも、目が笑ってない。

「自分がどれだけ罪なことしてるか分かってないんじゃないですか？　巻島先輩に好かれてるのだって、どうせ途中まで信じてなかったんでしょう？」

「そんなことは……」

　ある。心当たりありまくりだ。

「それで変に口を滑らせて無理やりされちゃったとか、そういう流れじゃないですか？」

「…………」

　何も言えない。

　なんなら、あなたに対して嫉妬してましたよ。

「でも……今日のところは良いです。先輩がどれだけお馬鹿さんでも許してあげますっ！」

「なんで俺、ところどころ罵倒されてんの？」

　二兎は答える気はないようで、しかし謎に嬉しそうにキーホルダーに目を落とす。

「……私とおそろい、してみませんか？」

「二兎とおそろい？」

「そうですぅ。巻島先輩と付き合えない悟先輩が可哀想なんで、私が代わりにおそろいしてあげますよ？」

　差し出されたのは、さっきのキーホルダーのペアバージョン。

　どちらがどちらを選んでもいいように色違いになっている。

「でも、こんなの誰かに見られたら困るだろ？」

「誰かって誰ですかぁ〜？　大丈夫です、誰も先輩のことなんて見てません！」

「それは悲しいだろ……」

「付き合ってないならいいじゃないですかぁ〜」

「……本当はこれが欲しいだけじゃないか？」

「どうですかねぇ〜」

　そう言いながら、キーホルダーを俺の手にそっと押しつけてくる。

「今日は私のターンなんですから。巻島先輩も東堂先輩も関係ないで〜す」

　二兎がなにを言いたのか全然わからない。

　そして、このままうだうだやるのも面倒だ。

「……買うよ」

「えっ……いいんですかぁ！？」

「欲しいんだろ？　買ってやるよ」

「やったぁ！　先輩も付けてくださいね！」

「え？　買うのは二兎のだけで良いだろ？」

　欲しがっているのは彼女なんだし。

「もちろん先輩も付けてくれますよね？」

「いや、だから買うのは二兎のだけで――」

「先輩も付けてくれますよね？」

「………………買ってくるよ」

　「はい」を選ばなと進まないやつだ。

　俺は仕方なく二つのキーホルダーを持ち、後ろからの「ちゃんと付けてくれないとシバき倒しますからね〜！」という声を背に浴びながらレジへと向かった。

　店を出た俺たちは、ショッピングモールのエスカレーターを並んで降りていた。

「──で、ちゃんと付けてくれるんですよね？」

　二兎がニヤニヤしながら言ってくる。

「……まぁ、つけるけどさ」

「え、なんかトーン低くないですか？　もっとこう、嬉しさ爆発させていいんですよ？」

「爆発しねぇよ」

　後輩にイジられて喜んでたらヤバいだろ。

　悟のSから反転してMだよ。

「ふぅ〜ん……先輩が嫌がるなら、わたし付けるのやめちゃおっかな〜？」

「やめるの？　それなら俺も──」

「やめるとは言ってませんけどぉ！？」

　こっちの反応に食い気味で食い下がってくる。

「ほ、ほんといじりがいありますねぇ、悟先輩は」

「やっぱり、そのために誘ったのかよ」

「……ふふっ、まぁ、ちょっとだけ。でも今日は楽しかったですよ？」

　モールの出口を出ると、夕方の風が顔を撫でる。

「じゃあ私はこれで。この後、ママとご飯なんです」

「おう、気をつけてな」

「はいは〜い。バイバイですぅ〜！」

　別れる直前、二兎は急に俺の腕を人差し指でツンとつついた。

「……キーホルダー付けてなかったら、明日のお昼ごはん奢ってもらいますからね？」

「隆輝に奢らせるかぁ」

「……お友達を使うのは良くないですよ？」

　俺が悪者みたいになってるんだが。

「それにしても、よくやるよなぁ」

「何がですか？」

「いや、俺をイジるために自分も付けるなんて、体張ってるよなと思って」

「あはっ、そうですねー。それに気づけるなんて、ほんっとうに先輩は可愛いです！」

　褒められているはずなのに褒められている気がしない。

「でも、いいんです。今は関係を意識してもらわないといけないんで〜」

　クスクスと笑いながら、二兎はふわりと手を振って歩き出す。

　歩きながらも何度かちらちらと振り返ってくるその姿。

　どうしてか、キーホルダーの入ったカバンが重く感じた。

---

イケイケな感じを出していても、これからも病んでいくのが後輩の運命。