幸せな結婚編-5
フローラは倒れた夫を庇うようにしゃがみ込んでいた。
そのフローラはザガリーに包丁を突きつけられ、とても誰かを庇っている場合でも無いのだが。
「全部演技だったのね？ よくやるわ。ずっと障害者のフリなんてよく出来るわね？ あなたみたいのがいるから、差別が生まれるのよ。本当最低だわ」
もうヤケクソだった。どうせ殺されるのなら、最後に言いたい放題ぶちまけよう。
それに殺されるのも、怖く無くなってきた。不貞の方が何倍も心を殺されてきた。ザガリーも憎いが、今は呑気に気を失っている夫も蹴散らしたい。
「っていうか、その演技も今思うとぶりっ子みたいね。もう少し演技力もつけたら？」
目の前にいる本当のザガリーは、言葉もちゃんと話し、知能にも何の問題がなさそう。むしろ、鋭くフローラを睨みつけている目は、普通の人より何倍も悪知恵が回りそうだった。
もうピュアな青年であるザガリーはどこにもいない。初対面の時は、マーシアと穏やかに笑っていたものだが、一杯食わされた。先入観や固定観念でザガリーを見過ぎていたかもしれない。
「クリスやマーシアは知ってるの？」
「さあ。でもあんな作業所はブラックだし、気づいていても、スルーすっかもな。助成金やおまえら偽善者が寄付金もくれるから」
「偽善者ですって？」
「クリスや所長はお前らの事は完全に金蔓としかみてねーぜ？」
ザガリーはさらにゲラゲラと笑い、ナイフをフローラの鼻先まで突きつけてきた。
「動機は何？ リッキーを殺されたからね？」
「そうだ」
「マムがリッキーを殺したの？」
「ああ」
笑っていたザガリーだったが、ここでは少々大人しくなった。
マムは元夫のリッキーが事故で障害者になり、邪魔になって殺したという。証拠はほとんど見つからず、マムは白警団から疑いも晴れ、遺産も相続し、好き放題やっていたらしい。
生前のリッキーはマムに殺される事を恐れ、ザガリーに手紙も送っていた。それを白警団にも見せたが、ろくに調査してもらえなかった。
そんな恨み節を語るザガリーは、リッキーに特別な感情がありそうだった。男色は貴族社会でも珍しくないが、「白警団は無能！」という言葉は深く頷いてしまう。
「マーシアの事は好きじゃないの？」
しかし、マーシアの名前を出すと、ザガリーは明らかに動揺していた。目が泳ぎ、舌打ちまでしていた。
「マーシアはあなたのこと、嫌いじゃないよ。裏切っていて苦しくない？ 本当のあなたを知ったらさぞ悲しむでしょうね」
マーシアはこの事を気づいているのだろうか。そういえば彼女は「吊るされた男」という曲を発表していた。苦しい気持ちに縛られた男の歌だったが、ザガリーの事を表現しているようだ。
こんな復讐心を募らせ、障害者の演技も続けていたザガリー。挙句マムを殺し、エルにも怪我を負わせた。一ミリも同情できない。むしろ色んな意味で可哀想な男。不幸な男だ。
「エルには脅されてた？」
「そうだよ。あいつは俺が犯人だって事に早々に気づいてからな。邪魔になったから殺そうかと思ったが、生きてやがる」
「あの男は女王の後ろ盾ができたから、本当の事は吐かないそうよ」
「なんだよ。やり損じゃねぇか！」
ザガリーもメンタルが悪化しているのか、泣き叫び、書斎の本棚に蹴ったり、八つ当たりしていた。本棚から中身がこぼれ落ちたが、フローラは一向に表情を変えなかった。
過去の自分を見せられているようで、フローラの心も冷めてくる。
こんなメンヘラ男に殺されていいのか？
むしろ今は、今も伸びている夫にイライラもしてきた。やはり夫の不貞に比べたら、ザガリーのしている事は、とても小さい。
フローラは立ち上がり、ザガリーの前に進んだ。すっと背筋伸ばし、殺人犯を睨みつけた。
「あなた、罪を認めて自首しなさい」
「はあ？」
「人殺しよ。いくらマムが極悪女でもやって良い事じゃない」
「は？ お前もあいつの被害者だろ？ マムがお前に何をしたかもこっちはちゃんと調べてるんだよ！」
ザガリーは全く悪びれていなかったが、フローラが全く動じず、冷たい視線を送り、堂々と背筋を伸ばしているものだから、何かが削がれていた。
「あんたがマムを殺したせいで、あの女が私に謝罪する機会を奪ったのよ？ その責任はどうしてくれるの？ ええ？」
「憎い女が死んで嬉しくないのかよ？」
「嬉しいわ。でも、あの女がうんと幸せになって罪悪感覚えてくれた方が良くない？ 可愛い子供もいて、幸せな家庭築いた時の罪悪感ってどれほどのものでしょうね？ もしマムがリッキーを本当に殺したとしたら、死に逃げじゃない。私はあなたを死に逃げさせないわ！」
フローラは静かにザガリーに近づき、言葉で追い詰めていった。気づくと、ザガリーは包丁を持つ手がプルプルと震えている。
「だからあなたも自首しなさい。これ以上、罪悪感なんて持ちたくないでしょ？ あの優しい天使のようなマーシアも今のあなたを知ったら、どう思うでしょうね？ 反省しなさい。悔い改めなさい」
「ちっ……」
ザガリーの急所はマーシアらしい。この名前を出すと、明らかに動揺し始めた。
「くそ、ふざけるな！」
しかし、ザガリーも負けてはいない。フローラではなく、夫に包丁を向けた瞬間だった。
「白警団だ！ お前を現行犯で逮捕する！」
コンラッドが侵入してきた。コンラッドだけでなく、他の白警団の連中もいて、あっという間にザガリーは捕まった。
フィリスやマーシア、アンジェラやクリス、洗濯婦のエルスまでいる。みんな野次馬としてやって来たらしい。
マーシアは意外にもショックは受けておらず、逮捕されていくザガリーに薄笑いも浮かべていたが、クリスは大泣きしていた。ザガリーがクリスについて言っていた事は全部嘘だろう。
一方、夫は相変わらず床の上で伸びたまま。
「あなた、いい加減に起きなさいよ」
「うーん、クッキー食べたい。むにゃ、むにゃ……」
寝言をこぼす夫にため息しか出ない。
「奥さん、犯人のやつはギャフンて言いました？」
「言うわけないでしょ……」
フィリスは相変わらずそんな事を言っていたが、これで殺人事件は無事に解決した。
「もう、あなた。起きて！ 事件は全部解決したわよ！」
まだ寝ている夫の肩を揺り動かしていた。
