異世界に弟を奪われた姉達の奮闘記 〜なお弟はTSしても異世界を気ままに満喫中〜

熱い街

今日も変わらず溶岩地帯を進む。

どれくらい進んだのか、後どれだけこの溶岩地帯が続くのか…それさえ解らない。

レイアという目的がなければ心が折れてたんじゃないかと思う。

そう、今のうちは何にも負けない。

せめて、レイアに謝るまでは…。

昼間は基本的にうちとユリノで交代しながら進み、戦闘になったらシノ姉も呼ぶ。

夕方からはリオとミミが。

そんな過酷な移動を数日して、ようやく溶岩が少なくなってきた。

「この先に街があります！　やっと溶岩地帯も抜けられましたよ」

何日も進み続けて、ようやく溶岩地帯を抜けたらしい。

「そうか…やっとか」

「もう二度とこの装備着たくないわ〜…」

「うちも…」

「ですね。動きづらい事この上ないですから」

戦うのにも慣れなくて、初めは苦労したし。

溶岩地帯を抜けた所でハウスキューブ内へ戻り、シャワーや着替えを済ませる。

もし街にレイアがいて、汗臭いまま出会ったら…なんて考えたくない。

時間的に、リオとミミもログインしてくるだろうから少し待つ。

「レイアちゃん、街にいるかしら〜…」

「どれくらい遅れてるかもわかんねーからな」

「和桜の国へは船が出ていますから、ここに居なければ港街のウオッカーから、それに乗って追う事になると思います」

「その港って酒で有名なのか？」

「…？　いえ、新鮮な魚介類で有名な街ですよ」

ウオってそっちのウオかよ！

「ちなみにこの街はなんて名前なの〜？」

「スコヴィールです」

「なんで突然単位なのよ〜！」

「シノ姉、それどういう意味？」

「辛さを示す単位がスコヴィル値って言うの〜」

「そうなんだ…」

また実の名前とかで来るかと思ったら違ったからか。

「この街は激辛料理で有名です」

「なるほどな。程々ならまだしも激辛とかはいらねーな」

「そうですか？私は少し食べてみたいです」

ハラペーニョを丸かじりしてたユリノなら大丈夫かもな？しらねーけど。

リオとミミもログインしたから街へ。

「やたら露出の激しい格好をした獣人？でいいのかな？が多いわね」

「獣人族のが過酷な環境には強いですから。それでも暑いのは暑いんだと思います」

確かに溶岩地帯を抜けたとはいえ、真夏のような暑さ。

リアルの夏と違い、湿気がないだけマシだけど、肌の乾燥がヤバい。

「カサカサになりそうです…」

「ミミちゃん、水分補給は定期的にしなきゃだめよ〜」

「はい…」

うちも手持ちから飲み物を出して飲むも、潤う気がしない。

こんな場所にレイアが長く滞在するか？零くんって暑いのに弱かったから。

真夏に外出して、ぐったりして帰ってきた時はびっくりしたし。

「多分ここの街にはいないと思うわ」

「そうよね〜暑すぎて嫌がるわよ…」

「うちもそう思う。辛い料理も特別好きとかでも無かったしな」

「零くんって暑いの苦手なんですか？」

「あぁ。夏休みとかはよくグッタリしてたな」

「だね。パン屋の手伝いも夏は厨房に入るとフラフラしてたから、表で接客をするようにってお母さんに言われてたし」

そういえばそうだったな。

お父さん以上に若い女を集める客寄せになってて、イライラした覚えがある。

「でしたら早めにここも出立した方がいいかもしれませんね」

「だな。　ユリノ、港街へはどれくらいかかる？」

「馬車を出せば三日から四日って所でしょうか」

「曖昧ね〜？」

「未開の土地ですから…。道の整備がされていませんし」

「だったら走ったほうが早くねーか？」

うちらなら馬車より早いだろ。

「すみません、私はその速度について行けるか…」

「私達が運ぶし。それが嫌ならキューブの中にいたらいいよ」

「だな。戦闘とかになったら手を貸してくれたらいいし」

「…すみません」

落ち込むミミをリオが慰めてるから任せておく。

多少減った食料とかを買おうとしたけど、やたら辛いものが多い。

「果実でしたら大丈夫かと」

「本当だろうな？」

一度ハラペーニョでやられたからな。警戒はする。

山盛りで果実を売ってる店で、ネコ科っぽいおっちゃんに確認。

「これ、辛かったりしねーよな？」

見た目は真っ赤なんだけど…。

「ははっ！　甘酸っぱいから大丈夫だ。人族なんて珍しいな？辛いもので懲りたか？」

「あぁ…ハラペーニョでな」

「ハラペーニャか！　あんなもん辛いうちに入んねぇだろ」

うっせ！　うちには辛かったんだよ！

受け取った実は真っ赤でデコボコとしてて、あまり美味しそうには見えない。

「ユナ、それアセロラよ〜」

「ドリンクとかになってる？」

「そうそう〜。日持ちしないから生で食べられるなんて贅沢よ〜？」

そうなのか。シノ姉が言うなら間違いない。

いくつか購入し、そのまま齧る。

酸味が爽やかで美味しい…！

「ユナ姉、どうなの？」

「美味しい。食べてみ」

リオにも渡してやる。

「…ホントだ！　もっと酸っぱいかと思ったわ」

たしかにそんなイメージだな。

「あ、あの！　赤い髪の女の子が来ませんでしたか？銀色の髪の女の人と一緒にいませんでしたか？」

「ん〜…何日か前に人族を見た気がするが…あまり覚えてねぇな。すまねぇな嬢ちゃん」

「いえ…ありがとうございます」

うちらもここまでの道中で買い物をしつつ、レイアとあの憎き吸血鬼を見てないか？って聞いてみたけど、知らないって言われるか、見かけたであろう人もだいたいこんな反応。

人族なんてほぼいない街なら目立ちそうなものなのに。

みんな、見た気がするかも？とかそんな返事。

どうなってんだ？

「ここまでくると、吸血鬼特有のナニかがあるのかもと疑うべきかもしれませんね」

「ナニかってなによ〜？」

「…そこまでは」

ユリノにも吸血鬼に関する知識はないから仕方ないよな。

食べられそうなフルーツとかを何種類か買い込んで、その日のうちに街を出発。

リオとミミがログアウトするタイミングでうちらもハウスキューブで休み、朝から港町へ向かって徒歩で移動。

翌日の夜にはウオッカーに到着。

「馬車だったら大変でしたね」

「だな、道なんてあって無い様なものだったし」

「流石に疲れたわ〜船の確認だけしたら休みましょ…」

「そうですね。乗れる船があれば乗ってしまって、船で休むのも有りです」

「船でもまた時間かかるのか？」

「ええ。嵐やらのトラブルがなくても七日ほどは…」

…遠いな。レイアがこんなに遠く感じたのは、うちらの世界から消えてしまった時以来か。

いや、今はうちらの記憶さえないから…余計に遠く感じるな。

「ユナさん、必ず見つけましょうレイアを！」

「ああ！」

「ほら、早く港へ行くわよ〜」

「道わかんねーんだから一人で行くなって！」

初めての街ではぐれたら目も当てられねーんだから。

スタスタと先を行くシノ姉を追いかける。

「私がご案内します」

「頼む」

おかしな方向へ行くシノ姉を捕まえて、ユリノの案内で港へ。

結論を言うと、船はあった。

和桜の国へ真っ直ぐに向かう船が。

ただ、どれも豪華客船って雰囲気の帆船で、船代が高い！

「手持ちでは乗れても二人ですね…」

「また稼がなきゃなの〜？」

「近くにダンジョンとかあるか？」

「ありません…手持ちのものを売るのも一つの手段ですが」

とは言ってもなぁ。要らないものはハラペーニャで売ったし…。

「どーすんだよ？」

「どうしましょうか？」　

「早く追いかけたいのに〜！」

港で頭を抱えるうちら。

…取り敢えずリオとミミがログインするのを待つか。