ちょっとコンビニまで。
駅へ向かう途中、コンビニに立ち寄ってもらった。
本当はスーパーの方が良かったのだけれど、近くになかったのでしょうがない。
食料などを車に運んでいる途中、ふと気がついたことを李行に尋ねた。
「アンタさぁ・・・なんで私のことを”さん”付けして呼ぶの？」
ガラガラガラっと持っていた缶詰を彼が落とす。
え？そんなに衝撃的なことだろうか？
「え？あ、不愉快だった？」
「いや、そういう事じゃないけど・・・なんか違和感が・・・」
その違和感の原因がよくわからない。
そのことを考えながら、明日香は再び運び始める。
しばらく経ってもその答えは出てきてくれない。
色々な文字が頭の中を飛び交う。
その文字を使って文章を作るために頭をフル回転。
なんかもう洗濯機の服の気分だわ・・・ぐるぐると少し気持ち悪い。
心の中で『あぁぁぁぁぁぁ！！』と悶えていた。
「明日香さん。運び終わった」
コンビニから出てきた彼がそう言ってきた。
「え？あ、うん」
彼の顔を見たとき、あ・・・っと頭の中で文章が完成した。
あぁ、そんなことだったんだ・・・とふっと笑った。
「どうしたんだ？」
近寄ってくる彼の顔を両手で包む。
「答えがでたわ」
「な、なんの？」
赤面している彼。
どうして赤くなっているのかは理解できないけれど。
「私はね、友人には呼び捨てで呼んで欲しいんだ」
彼の顔から手を離す。
そして彼に背を向けて、空を見上げる。
「友人は皆私のことを明日香って呼んでた。初対面に呼び捨てされるのはちょっとイラつくけど、もうアンタとは初対面じゃないでしょ？だから違和感があったんだ」
昨日のことなのに私は忘れていた。
そんな私にイラつきながら、泣きそうになるのをぐっとこらえた。
そして、彼女はふわりと切なそうに笑った。
「・・・私からのお願い」
李行が、開きかけた口をぐっと閉じたのが見えた。
君は何が言いたかったのだろう？
きっと私には全く分からないことだろうね。
空をもう一度仰いで、友人たちのことを想う。
《私、頑張るから・・・皆を・・・助けて見せる》
今回神様は人々を”壊した”。
ならば人々を”直す”ことも可能ではないか？
人は壊すことしかできないけれど、神様には可能ではないのだろうか？
私はわずかな可能性でも賭けたい。
あの楽しかった日々を取り戻したい・・・
――それは、彼女のささやかな願い。
明日香は振り返って、ニッと笑った。
「それじゃ、これからは”さん”なしで」
そう言って、ワゴン車に乗り込む。
しばらく立ち尽くす李行。
彼女に伸ばした手を、自分の顔にやり、赤く熱い顔を隠す。
「あれは・・・ヤバい・・・・」
どうか、この気持ちが彼女に届きませんように・・・
あぁ、我が主よ。
こんな俺はなんと罪深いのでしょうか？
教えてください・・・
まだ俺には分かりません。
「おーい！早くぅ」
ワゴン車から手を振ってくる彼女。
気付かれないように顔がさめるまで外にいたかったけれど、待たせてはいけない。
彼はすぐにワゴン車にむかう。
報われないだろう、気持ちを抱いて。
