第21章 絶望の火花
この物語はニ・ファイゼロに代わって語られる。
"雲が流れてくるとき"
灰色の野原。黒い雲。色あせた木の葉。足の痛み。傷口からは出血が続いている。戻るべきじゃなかった。もし一度にすべての荷物を持って行っていたら、ずいぶん時間を稼げただろう。ラドヴェラは私に会うことさえなかっただろう。彼女は私がどこに行ったのか知らなかっただろう。私は疲れ果ててしまった。一ついいことがある。あの傭兵たちと違って、私がまだ生きていると知ったとき、あのマーシレスの野郎がどんな顔をするか想像できる。
私はあの忌々しい麦畑に立ち尽くし、彼女のクリスタルの瞳を見つめた。その数秒間、彼女はとても小さく素朴に見え、私があの荒野に放り出されるために星がどのように並んだのかと思った。心臓に響くような音とともに、雷が鳴り響いた。麦の穂を背にした彼女のブロンドの髪が風に揺れた。彼女は太陽のまばゆい光の下に立ち、雲は相変わらず厚くなった。そして自転車の車輪は軋み続けた。
- 私たちはすべてを変えられる - 彼女は明らかに息を切らして叫んだ。- 「そして船乗りは......溺れるべきではありません。
- 船乗りは船とともに沈む運命にあるのでは？- ある本からの引用を思い出し、私は答えた。
- 私はいつも、その本には違う結末があると信じていた。- 彼女は両手で雨粒を割りながら言った。
- 私を見て - 私は彼女に目を向けた。- 私は傷つき、疲れ果てている。私には未来がない、ラドヴェラ、あなたは私と運命を共にしてはいけない。彼らは私を迎えに来る！
- そうでしょう - それでも彼女はそれを振り払った。- たとえあなたが正しくても、たとえ船乗りが溺れる運命にあったとしても、私は彼と一緒に沈む覚悟はできている！あなたと一緒に
- 自分の身は自分で守ると言ったじゃない。君は無謀で愚かだ
私たちは野原の真ん中に立っていた。雷が鳴っていた。雲は私たちの真上にあった。私はまだ彼女の目を見つめていた。まるで、目をそらして二度と会えなくなることを恐れているかのように。一瞬、自分の信念を疑ったほどだ。でも、どうすればいいんだろう？私の人生は救うに値しない。それは私が隠そうとしていた嘘だった。私の憎しみ、孤独を隠すために。私に起きたことの責任は私にしかない。その代償を払わなければならないのは私なのだから。
しかし、ラドベラは断固として譲らなかった。彼女は決して私に同意しない。でも、なぜ彼女は私のような男に執着するのだろう？私がしてきたことの後で、私はここで得たものの半分も値しなかった。死からの救い。信頼。治療と栄養。屋根さえも！運命を嘆くのはずっと前にやめておくべきだった。この世界は私が思っている以上に複雑で混沌としている。
- ...あなたがここに住んでいた数週間の間に...」とラドベラは回想した！
- それが救いの代償だ。でも今、私があなたに、特にあなたにできることは、あなたをどん底に引きずり込まないことくらいです」！
- そうさせなさい」と彼女は答えた。「でもこの人たちは、あなたを無駄に救ったのではないことを知っている。あなたはそれを証明した。
- 私は、自分が人を傷つけることしかできず、それ以上のことはできないと証明した。私がしたことはすべて、生き残るためにしたこと。だが、もう我慢の限界だ。行き詰まりを感じている。私が......いないほうが、みんなにとって楽じゃない？- 私はポケットから短剣を取り出し、考えた。
私は自暴自棄になり、イライラしていた。このときは雨さえ煩わしかった。そして刃はすでに私の喉に押し付けられていた。足が引き裂かれるような痛みと、疲労がその役割を終えていた。今回は、頭の中で聞こえる騒音を止めることだけを切望した。もう卑劣な無慈悲の命を奪いたくなかった。終わりにしたかった。自分を信じられなくなっていた。自分自身を。しかし、私はゆっくりと刃を肉に打ち込みながら微笑んだ。初めて、誰かが私の人生を気にかけてくれていると感じたからだ。
雷。土砂降り。黄色い葉が遠くを舞う。太陽は雲に隠れていた。光線はラドヴェラの体からそっと離れ、ブロンドの髪にかすかな反射を、クリスタルの瞳に絶望の火花を残すだけだった。雨に濡れた顔を涙が滑り落ちる。空気中のすべてが悲しみに包まれていた。ラドベラは一瞬言葉を失ったが、すぐに私に答えた。「ファイゼロ...戻って...ほしいの」。涙を流しながらも、彼女は私に微笑み返し、目をそらした。その瞬間、私の失われた意識は何かに囚われた。私は苦難が人を強くするということを忘れ始め、許しがたい弱さを自分に許してしまった。短剣で喉に触れたとき、私はあきらめかけた。父とよく釣りに行ったことを思い出した。ラドヴェラと一緒に歩き、信じられないような森の輝きを眺めたことを。わずかな時間、ほんの一瞬だったが、私はすべてを見てきた。でも、私はすべてを見てきたのだ。
冷たい雫が私の顔を伝った。不安と疑念を押し殺し、私は振り返って森の方を見た。彼女が見ていたのと同じ場所を。松の緑とカエデの黄葉がひとつに輝いていた。そしてこの色彩の乱舞の中、人だかりが私たちに向かってまっすぐ歩いてきた。かなり遠く、少し不器用そうだった。住民たちは明らかに何かを心配していた。それは何だったのだろう？
- 短剣を捨てて - 彼女は近づいて言った。- もう一度チャンスをください...あなたの命を救うために
私は短剣を地面に投げた。人々は私たちの周りに群がった。彼らはラドヴェラに何が起こったのか、なぜ彼女たちがここに集められたのかを尋ねようとした。私は黙って困惑していたが、やがてリアロの治療師が群衆の中に入ってきた。彼は心配そうに私を見たが、何も聞かなかった。弾丸は深く突き刺さっていたが、治療師が断言したように骨には当たっていなかった。彼は私が弾丸を取り除くのを手伝い、傷の手当てをしてくれた。
一方、ラドベラは私の話を現場の全員に話していた。詳しくではなく、最も重要なことだけを。何かを変えるには遅すぎたので、私は彼女に干渉しなかった。彼女にチャンスを与えることにしたのは、他の多くの人には見られない何かを彼女に感じたからだ。ラドヴェーラがラドヴェーラでなくなるような、彼女の性格の中にある熱意、几帳面さ、気配り。一瞬、彼女は物事を解決する方法を本当に知っているのかと思った。しかし、たとえそうでなかったとしても、彼女は何百万通りもある選択肢の中から、たった一つの方法を見つけ出すことができたのだ......。
- ファイゼロはとても不運だった。でも彼は諦めなかった。- 彼女は言った。- そして今、それを解決できるのはあなたと私だけ。彼を追っている人たちは、ただでは消えないわ！
- 私たちに何ができる？- 群衆の中から声が上がった。
- できることは何でも手伝いますが、何が必要なのかわかりません」！- ヒーラーは頭をかきながら同意した。- せめて何か...アイデアはないのか？
- 雨に濡れる必要があったのか？- どこかの老人がつぶやいた。
- 私たちはあなたのためにここにいるのです。- とノートを手にした女性が言った。
- ひとつだけ言いたいことがあるんだ - ラドベラは彼らに答えた。- 誰にも見つからないように、ファイゼロの死を偽装しよう
- 何ですって？
- どうやって？- 老人はまた憤慨した。
- ファイゼロを見つけることがそんなに大事なら、そう簡単にはあきらめないんじゃないですか？- と養蜂家が質問した。
- 彼の言うとおりだ。- と、作家は額を指で叩きながら言った。
- それで十分だ - ラドヴェラは言った。- ファイゼロはここには残らない
- でも、ラドヴェラは？- 完全に混乱して、私は口を挟んだ。
- 私も一緒に行くわ - 奇妙な人物像とシルエットが描かれた巻物を私に見せながら、彼女は推理した。
その群衆のどこかにエドガーがいた。彼は妻の手を握り、私たちのほうに来るのを防いでいた。ラドヴェラを大切に守るという私の約束を奪うかのように、彼は私の目をまっすぐに見つめていた。私は彼に不確かなうなずきをし、わずかに微笑んだ。
ラドヴェラは残りの住人に必要なものをすべて荷造りするよう説得し、私たちは出発することができた。不平不満や懐疑論者はどこにでもいるものだが、今は彼らでさえ、いざというときには喜んで助けてくれた。隣人を助け、助けられなければ少なくとも危害を加えない」。この原則が二人の関係の基本だった。だからエドガーはあの時、セレーナの邪魔をしたのだ。彼は彼女が感情にとらわれていることに気づいていたが、彼自身は娘のより良い未来を望んでいた。彼はすでに彼女を手放す準備ができていた。彼女がもう少女の域をとっくに超えていることを知っていたからだ。エドガーと私はほとんど面識がないが、彼は娘の決断を信じている。自分が娘を正しく育てたと信じているし、娘も物事をよく考えていると信じている。
雨は止んでいた。空にはまだ雲が広がっていたが、雷はおさまり、かすかな風のにおいだけが残り、麦の穂を美しく揺らしていた。話し合いは中断し、誰もがすぐに仕事に取りかかった。
夕方までに、村人たちは必要なものをすべて集めた。馬を連れてきた者もいれば、私たちのために小さな馬車を協力して作ってくれた者もいた。エドガーと、私の忠告を聞き入れて和解したらしい彼の知人や友人たちは、儀式の執行をイメージさせるためにたくさんの丸太を用意した。ラドヴェラは私の横に立っていたが、その目つきからして、こんなことがあり得るとは信じられなかった。私は今日、彼女以外のみんなのために死ぬんだ。
- 馬を見るのは久しぶりだわ
- 本当に？- 彼女は不思議に思った。- 進歩するのに時間はかからなかったんだね？
- 最後に見たのは7歳のとき、父と郊外に行ったときだった。そこに馬小屋があって、小さくて、明らかに古ぼけていた。- 無精ひげをこすっていたのを覚えている。- そこには男が一人だけいた。彼はすべての馬が健康であることを確認していた。彼らに何が起こったのかは知らない。しかし、王国は長い間腐っていた。
- 長いのも無理はない。
- あなたが言うように、進歩は強制されたものではなかったかもしれない......だが我々の場合は、精神病院に閉じ込めておくべき者たちを解き放ったに過ぎない。
- 彼らをコントロールできるのか？- ラドヴェラが質問した。
- 私に彼らを渡した男は、とても混乱していた」私はにやりと笑った。- 彼は2時間かけて私に手ほどきをし、乗り方まで教えようとした。ゆっくり走れば馬車も運転できると思うけど......まさかね」！
太陽は日没に近づいていた。部下たちが戻ってこないことに無慈悲が気づくまでどれだけの時間がかかるかわからない。しかし、我々にはまったく時間がない。一刻も早く仕事を終わらせるために、多くの男たちが労働を放棄した。
- 全員が同じ目標に向かっているとき、結束の固いチームができることは驚くべきことだ......。- 私は言った。- 以前は気づかなかったが、私の人生にはそのような例がなかっただけだ。私たちはいつも孤独だった。全世界に対して孤独だった。調和がなかった。
- これからは違うよ、ファイズ。君と一緒だ。できるだけ遠くへ行こう誰にも見つからないところへ 好きなように生きるんだ
- 一緒に来てほしくない。両親が恋しくないの？このすべてが？- すべてを包み込んで、私は憤慨した。
- でも、ずっと夢見ていたのよ！- 彼女は突然言った。- ずっと前から、ここから離れて世界を見てみたかったの。
- ただ、あなたが心配なの。大切なものをすべて失ってしまう...それと引き換えに？
- 知識だよ、ファイズ それ以上かもしれない - 彼女は微笑んだ。- でもね、あなたの言うとおりよ。寂しくなるわ。とても寂しくなるわ
- 彼らはここに残って、あなたは私とどこにも行かないの？
- あなたが言ったように 私は無謀で愚かなの - そう軽く告白すると、彼女は飛び上がり、父親のもとへ駆け寄った。
彼女のシルエットは、赤みがかったピンクの空に沈む夕陽に照らされながら、ゆらゆらと流れていった。これが夢だったらいいのに。一日の終わりに、私は彼女を失望させることはできない。彼女を危険にさらすこともできない。でも、もし彼女が僕と一緒に去りたいと望むなら、もし彼女がそれを損失ではなくチャンスだと考えるなら、彼女の運命を決めるのは僕じゃない。彼女が決めることだ
しばらくして、私はエドガーと彼らの家で会った。彼はまた葉巻に火をつけ、私の方を見つめていた。
- 君なら彼女の面倒を見られるだろう、そうだろ、ファイゼロ？- エドガーはまるで妻に頼まれたかのように私に訊ねた。- セレーナはとても心配しているんだ、彼女は...よく言われるように、僕の神経を逆なでしているんだ！- だが、私は正しかった。彼女の求めに応じて。
- そう願うよ。
- 君が今、何を考えているかわかるよ。- 彼は言った。- 自分がふさわしくないことを恐れているのか、みんなを失望させることを恐れているのか......そんなことはない、ファイズ。恐怖は人生を殺す
- ああ、その通りだ。
- 私はもう "あなた "を使うことができた。でも、あの王国でいろいろあったにもかかわらず、あなたは年長者に礼儀正しい。それだけで十分だ
- ありがとうございます 本当に...
- 必要ない 彼女の面倒を見てやってくれ - エドガーがまた念を押した。- 彼女は僕たちのすべてだ...でも、僕たちはみんな大人になり、年をとり...そして死ぬんだ。悲しい思いをして生きてほしくないんだ、ファイゼロ。だから君と一緒に来させたんだ。
- とても立派なことだ。ディミトリのことを話してくれたよね？
- ええ、彼も結婚して出て行ったわ。今どうしているかは知らない。でも、何も問題がないことを祈りましょう - 彼は葉巻を消し、こう締めくくった。- もう10年になる。
- 連絡を取り合えないのは残念だ。
- 大丈夫だよ。彼女もわかってくれている - エドガーは家に戻りながら答えた。- でも、迫害を恐れなくてもいい日が来ると信じている。そして、もしかしたら一度だけでなく、何度も私たちを訪ねてくれるかもしれない
- へえ。私もその日が来ると信じたいわ
ラドヴェラは両親や知人に別れを告げた。リ・アロのヒーラーも私たちの幸運を祈ってくれた。他の人たちは、動物の肉と衣服で作った私の偽物の体を燃やす準備をしていた。私は短剣を置いていかなかった。無慈悲は短剣が川で失われたと思うかもしれないが、誰もそれを否定できないからだ。
- あのね、ファイゼロ」アロは別れ際に言った。- 人生は一瞬だ。この瞬間を生きて、幸せになりなさい！
- 君たちが私にしてくれたことを決して忘れない。そう願います - 私は答えた。
- さようなら、アロ - ラドヴェラは馬車に乗り込んで言った。- さようなら、みんな！さよならママ...さよならパパ
私たちは馬に馬具をつけ、夕暮れ時に村を出た。行き先がわからなかったため、誰も私たちを見つけることができなかった。ラドヴェラは、村から数十キロ離れた一番近い集落の場所をだいたい知っていたが、そこにも長くは留まれないだろう。村人たちから、自分たちの分も馬の分も、このような旅に十分な食料を運んでもらった。
私たちの旅は数カ月にわたって続いた。誰も聞いたこともない、地図で見たこともないような小さな集落に立ち寄った。
彼女の言う通り、私の人生は始まったばかりだ。これまでずっと暗闇の中で生きてきた。そして今、初めて自由を感じる。無慈悲が今どこにいようと、私は自分の選択をした。過去を捨て、今を選んだ。一人では何もできなかっただろう。私は自分の恐怖と疑念の虜のままだっただろう。
私たちは放浪の旅を続けながら、自分たちを取り巻く世界とその歴史を研究し、現代世界にはほとんど何も残っていない神話や神聖な神秘にますますのめり込んでいった。ラドヴェラと私はいつも一緒にいて、心の赴くままに行動してきた。新しい知識や理論を求めながら。ラドヴェラが平和で素朴な田舎を離れることを夢見たのは、そのためだった。馬車は時間の経過とともにボロボロになったが、親切な人々にも、支払いを要求する人々にも出会った。私は北王国の犯罪組織に人気のあった金貨をまだいくつか持っていた。質素ではあったが、私たちは旅を続けることができた。この決断が彼女にとって容易なものでないことはわかっていたので、私は止めようともしなかった。私たちは、できる限り多くのことを学び、見つけ、すべてを首尾一貫した絵にまとめようと躍起になっていた。ダウトの種」の物語は、長い間、私たちの放浪の船出であり、物語のブラックホールをすべて解明することが、その放浪の最終目標だった。
ある日、ラドベラが妊娠するまではそうだった。彼女の先祖代々の家を出てから1年が経った。探索で何度も挫折を味わった私たちは、これ以上見つけるものはないと判断し、別の名もない集落に立ち寄った。そこではすぐに、他の文明から離れて自分たちのコテージを建てることができた。そこはラドベラが以前住んでいたのとよく似ていたが、周囲のすべてが違っていた。妊娠中、私たちが世界中を旅することができなくなったとき、ラドベラは特に両親に会いたくなった。
しかし、さまざまな苦難やいさかい、意見の相違にもかかわらず、私たちはなんとかここでうまくやっていき、念願の幸せを手に入れた。巨大な森と山脈に隠されたこの集落で、私たちの長男ニーフォワーが生まれた。
歴史の謎に対する私たちの飢えは衰えていなかったが、それを煽るものは他に何もなかった。それから何年も経ったある日、騎士の鎧を着た謎の男がこの集落を訪れるまでは......。
