第11話 あなたの暮らし、今日も快適に
──翌朝。
ロカルド・ターラントは、ふかふかのベッドに身を沈めたまま、呆然と天井を見上げていた。
（……眠ってしまった）
羽毛のように軽い掛け布団。吸い込まれるような弾力の枕。室温は一分の狂いもなく快適で、肌寒くもなく、蒸し暑くもない。
そして、そこに身を預けていたロカルド自身が、完全に熟睡していた。
（なんなんだ、この心地よさは……。布団も枕も、すべてが完璧に整っている。温度と湿度、すべてが最適……。ベッドから出たくなくなる……）
いつぶりだろうか、こんなにも深く眠ったのは。
彼はターラント公爵家の嫡男。常に命を狙われ、寝室であろうとも完全な安心など得られない。
刺突防御のために重く分厚い寝具を用い、寝返りをうつたびに浅く目覚めるのが常だった。
（……敵意が、ないのだ。この空間には。いや──代わりに、異様な執着が満ちている）
そのとき、ベッドの縁から、ぬっ……と桃色の瞳が現れた。
「お目覚めですか？ ロカルド様♡」
「……チッ……」
朝から重低音の溜息をついたロカルドは、ゆっくりと起き上がる。
「ロカルド様、朝食の前に軽い運動をなさいますよね？ こちらに、お着替えをご用意しておりますわ♡」
美しくたたまれた服が手渡される。
（……抵抗したところで、命令されてまた昨夜の歯磨きのような屈辱が待っているだけだ）
ロカルドは無言で服を受け取った。
「では、朝食の準備をしておりますので、お着替えが終わりましたらお声かけくださいませ♡」
エプロン姿のヒューナレラは、得意げに足音を立てながらキッチンへと戻っていく。
（……そして、この徹底された配慮。忌々しいほどに完璧だ）
ロカルドは、服を手に取り着替えを始めた。
肌に吸い付くような軽い生地、ゆとりある裁断。
あきらかに運動性を重視して仕立てられた服は、彼が普段着ている貴族用の礼装よりもはるかに快適だった。
（……動きやすい。……だが、これも私のために、というのか？）
「……おい、終わったぞ」
その声に、ヒューナレラは食器を洗っていた手を止めた。
丁寧に手を洗い、清潔な布で拭き取ると、彼女は軽やかに、パタパタとロカルドの元へ駆け寄ってきた。
「まぁ♡ お似合いですわね、ロカルド様！」
──推し監禁2日目の朝が、幕を開けた。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇ ◆ ◇
部屋の奥に隣接する扉を、ヒューナレラが優雅に押し開いた。
「ロカルド様、こちらですわ♡」
ロカルドがその後を歩むと、目の前に広がったのは──異様な空間だった。
金属製の台に、奇妙な形をしたレバーとベルトが巻き付けられた装置。壁には丸い車輪がついた機械、そして鉄棒のようなものまで並び、まるでどこかの軍の訓練施設のようでもあり……異文明の実験場のようでもあった。
「こちらの機械はですね、このように使いますの」
ヒューナレラはスカートの裾を優雅に押さえながら、器用に台の上へと乗った。
「このベルトに足を乗せて、ボタンを押すと……」
カチッという音とともに、台がぐぅん……と動き出す。ベルトが回転し、彼女の足を前へ前へと進ませる仕組みだった。
「スピード調整はこちらのボタン、そして停止はこちらですわ♡ 止まるときは、ゆっくりと減速しますのでご安心くださいね」
実演を終えると、彼女は軽やかに台を降りて、ロカルドの方へ向き直った。
「ぜひ、お試しくださいませ」
（なん……だと？）
ロカルドは一歩、また一歩と台に近づく。無言で足を乗せ、ボタンを押すと──
ぐぅん、と足元が勝手に動き出し、思わずバランスを取り直す。
「うっ……」
予想以上に滑らかな動きだった。だが、それ以上に──
（これは、もはや兵士の鍛錬器具などではない。技術の怪物だ……）
驚かないと決めていたはずなのに。
ロカルドの理性は、またしても試されていた。
「他にも、こちらの器具は腕の筋肉を強化するものでして──あっ、説明書はすべての機械に付属しておりますわ。写真つきでございますので、ご自由にお読みください♡」
その後も一通りの説明が続き、しばらくして。
──ロカルドは、軽やかに走っていた。
（床が勝手に動くだと……？ どうなっている。この技術は……）
すでに彼の身体は、器具の動きに順応しつつあった。
さすがはターラント家の現公爵。身体能力も、順応力も高い。
（ビースト侯爵家。王族の寵愛を受ける謎多き家門。かつて一度だけ訪問したが……こんなからくりは、存在しなかった）
思考が加速する。汗がにじむ額に、冷たい空調の風が心地よく流れる。
（あやつが逸脱しているのか？ だとすれば、私はその異常性にばかり目を奪われ──この莫大な技術と利益を、手放そうとしている？）
だが──
（……いや。冷静になれ。私を“監禁”している時点で、これは公爵拉致監禁罪。加えて、隷属の腕輪の使用。すべて違法。完全な犯罪者だ。……だが……）
もし、これが“遊戯”として処理されれば？
ロカルドが「冗談だった」と一言述べれば──この異常空間も、すべてが無罪放免となる。
（……だめだ。惑わされるな、私はターラント家の……）
一方その頃。
ヒューナレラ・ビーストは、キッチンで卵を割っていた。
（ロカルド様って……意外と中身は少年のようなお方なのよね）
くるりと鍋を揺らして、綺麗な黄金色の卵焼きが形を整えていく。
（昨日の様子からして、チョコレートケーキは大好き。ジュースも炭酸が初体験だった割には２口目を自ら飲まれてたし……子供が好きそうな味、意外と好きなのかしら。でも、それだと栄養が偏ってしまうわね……）
彼女はふとため息をついた。
（ああ……栄養士の資格も、前世でとっておくべきだったわね）
──そう。彼女には、確かな“前世”の記憶があった。
日本の某大手家電・生活用品メーカーに勤めていた。
開発戦略室のプロジェクトマネージャーとして、最新機器の設計図や製品化工程を熟知していた。
そんな彼女が転生して手にしたチート能力──それは「一度見たものをすべて記憶できる」こと。
つまり、彼女の頭の中には、現代文明の知識・構造・設計図・使用法がすべて収められている。
とはいえ──
（……前世では、ほとんど外食かコンビニだったし。家でまともに料理した記憶なんて、皆無。でも……ロカルド様のために甘いものだけは、ずっと作ってきたんだもの。なんとか──なる、はず）
そう自分に言い聞かせながら、鍋の中でことこと煮えるスープを木べらでかき混ぜていると──
「おい、終わったぞ」
低く響いたその声に、ヒューナレラは振り返る。
運動を終えたばかりのロカルドが、ゆるく汗を滲ませたシャツの裾で、額をぬぐいながら部屋へ戻ってきた。
そのとき──
ちらり、とシャツの隙間から覗いた肌。
しなやかで、無駄なく引き締まった、軍人のような肉体。
（ッ……っぶぅっ！！！？）
鼻血寸前。
寸止めで堪えたヒューナレラは、慌てて振り返り、鍋に顔を突っ込まんばかりの勢いで湯気を浴びた。
（ちょ……ちょちょちょちょっと今のは無理っ……反則すぎるっ……！ 汗っ！腹筋っ！色気っ！殺しにきてるでしょ！？）
震える声をどうにか整えながら、笑顔を浮かべる。
「お疲れ様でございます♡ 軽くシャワーを浴びられますか？」
「ああ。そうさせてもらう」
ロカルドは短く返し、無言のまま脱衣所へ向かっていく。その背中が、まるで彫刻のように整っていて──
パタン、と浴室の扉が閉まる音を確認した瞬間、ヒューナレラは駆け出した。
準備しておいた清潔な下着、柔らかな肌触りのカッターシャツ、そしてぴしっと折り目を揃えた黒のズボン──それらを丁寧にたたみ、脱衣所の指定位置へぴったりとセットする。
（ふ、夫婦生活してるみたい……っ！！）
思わず両頬を挟み込んで、ぶんぶんと首を振る。
（ちがうちがうちがう！これはただの監禁生活！！あくまで私は異常なストーカーで、推しの暮らしを快適にするための異常者っ！！でも……！）
浴室の奥から聞こえるシャワーの音に、心臓がバクバクと跳ねる。
（……これが夢なら、ずっと醒めなければいいのに）
そう思いながらも、ヒューナレラはふと小さく、微笑んだ。
