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その４

（４）

　森の木々が夜風に吹かれる音がハリーの鼓膜奥に響く。夜闇を吹く風に葉が重なり合う音、その中に自分へと向かってくる足音が二つ。一つはまだ見ぬ暗闇の奥から迫りくる造魔。そして背後から来る何かを引きずる様な重い足音。それは、あの少女が連れ立つ泥人形(ゴーレム)。

（それにしても…）

　ハリーは思いを巡らす。先程の夕餉で見た少女は人間だ。間違いがない、ならばこそ、ダンが少女を見て言った――全く何も変わっておられない――それは虚言なのか、

（…いや、それだけでない）

　ダンは邂逅の世界で言ったではないか。

　――『私は死に魅入られた者』と

（…ならば）

　ハリーは背後から迫りくる造魔を振り返り思った。

（お前は何ゆえにこの世界に生を受け給うたアーダムよ、お前はあの時より唯の従うだけお存在なのか）

　その時、ハリーは前から迫る強い魔を感じた。

　ハリーは振り返る。すると造魔の姿を見ようとするハリーの裸眼に夜風の粒子が突きささる。

　そう、そこに現れた造魔の姿を見たハリーは思わず嘆息の声を上げた。そして声を上げるとゆっくりと鞘から精神刀剣を抜いた。その剣先に青白い炎が燃え上がる。その青白い炎の明かりで面前に立つ造魔の姿がはっきりとハリーに見えた。

　それは…

　その姿を見てハリーは小さく呟いた。

「成程、死に魅入られた者とはこういうことか…」

　ハリーは自分を見て立ち止まった少女を見て言った。

「…つまりあの少女を追う者とは、二重霊魂影(ドッペルゲンガー)」

　そして背後から泥人形(ゴーレム)が姿を現すと、ハリーは背後を振り返ることなく言った。

「…という事は、あの少女がゴーレムの術者か…、そしてこれは俺を此処に差し込むために仕組んだ罠だな…」

　そう言われた少女はハリーの声を聞くと小さく嗤った。