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日常の恐怖。

　あの日は確かに、嫌な予感があった。

　しかし、それはあまりにも漠然（ばくぜん）としていて、講じておくべき対策など考えようも無かった。

　それほどに漠然としていながら、じんわり染（し）み込んでくるような嫌な予感がその日にはあったのだ。が、私には日常を順調に送るべく使命があった。ゆっくり考える時間は取れない。

　例えば洗濯。

　例え掃除。

　例えば「あなた行ってらっしゃい」と、夫の出勤を見送ること。

　例えば食洗機回し。

　例えばペットの世話。

　例えばワイドショーチェック。

　例えば近所のおばさんの話に付き合うという町内会の掟（おきて）を遵守（じゅんしゅ）すること。

　例えば・・・しつこかったか。

　私はそうして日々の任務をそれなりにこなしていた・・・はずだった。

　しかし、この日は違っていた。

　特に褒（ほ）められもせず、後ろ指も指されずに進んでいたハズの任務中、心のどこかにジンワリと陣地を拡大していく「不安」。

　何故だ？

　答えは午後、明らかとなった。単身、足早に向かったスーパーの入り口。そこで事件は起きたのだ。

「あら〜！　お久しぶりぃ〜！！　お元気だったぁ？」

　スーパーから出てきたばかりらしい中年の女性から声を掛けられた。見知らぬ女性であった。少なくとも私の知人に、このような極彩色（ごくさいしょく）を好む女性は少ない。

　まして、スーパーの買い物ごときに、腕輪・首輪・耳輪・・・ついでに鼻輪もどうですか？　と言いたくなるほどジャラジャラと、金属をつける習性をもつ女性は皆無（かいむ）だ。

　更に、彼女はスカートというのに素足に独特の靴下をはいている。足元だけのゴスロリ。この辺りまでの観察で、充分自分とは縁（えん）の無い人物と判断できる。

　やんわりとかわしてスーパーに入ろう。この女性はもう帰るのだろうし。

　しかし中年女性は食いついて離れない。

「やだぁ〜、あなたのお家でよく会ったじゃない？　もう何年も経っちゃったから忘れちゃっても仕方ないけど・・・」

　中年足元ゴスロリ女性は、かる〜く哀愁（あいしゅう）を漂（ただよ）わせた。待て、それは客観的に、私が冷酷なカンジに見えちゃうじゃないですかっ。

　というか、この人、母繋（ははつな）がりの知り合いだったのだろうか？　だとしたら面倒だ。確かにこの女性、私より年上だ。面倒見の良い母は茶飲み友達が多かったし来客も多かったから、その中にいたのかもしれない。仕方ない、

「ああ、そう・・・でした？　すみません（笑）」

　一応無難な返答はしたがやっかいだ。私は母とは真逆の、他人に（いや、オバサマ方に）無関心人種であり、来客があっても数人一塊を『人々がいる』という認識をして済ませてきた。顔を合わせた事があったとしても覚えているはずはない。

　バカバカバカバカ、私のバカ！

　お買い得チラシに引き寄せられ、実家近くのスーパーに来ちゃったおかげで、苦手分野に出会ってしまったじゃないか。

　これから、買い物という軽いミッションに向かおうとしている矢先に、『オトク』に引き寄せられ、思わずラスボスに出会っちゃったよ。というカンジだ。

　終わった。

「あらぁ、でも、お元気そうで良かったワ。お母さん、ご心配なさってたから」

「そう・・・でしたか。（何を心配してたんだろう？）」

「ご結婚なさったの？」

「はい、もう十年になります（結婚式にはお呼びしてない方なのか・・・誰？）」

「そうなのぉ〜。まぁ、それじゃベテラン主婦ねぇ」

「いえ、全然・・・」

　ソツなく返事を続けるにも、そろそろ限界だぞ。コアな話題に突入したら「実はあなたの事しりませんでしたぁ」という、恥ずかしい事を露呈（ろてい）しかねない。母にも迷惑だろう。それより・・・。

　それより、このスーパーの入り口。店内の放送が届きにくい距離のこの場所。

　バッタリ出会って立ち話をする女性も多いが、ベンチに腰かけながら、目の前のバス停に立ちながら、いや立ち話をしながらでも、他人の会話を刻銘（こくめい）に聞き取っている人間は多い。

　下手な行動に出て、このド派手な女性に恥をかかせては、今夜の夕食時辺りから、光○レッツを凌（しの）ぐ早さでもって、人から人へ伝達されるだろう。

　しかも、このド派手で、足元ゴスロリで、髪は昔の「ボヘミア〜ン」なカンジで、メイクはグラデーション無しのマッドなブルー、口紅はこれもマッドなオレンジのオバサンは、存在だけでも、すでにプロローグは充分作りあげている。

　何とかせねば。

「それにしてもねぇ。今どき同居してくれるお婿（むこ）さんなんて、ありがたい事よねぇ」

「ええ・・・」

　同居？　お婿さん？　誰のこと？

　私は確か、親と同居はしていませんよ。確実に婿取りではありませんし。

　その女性はマジマジを私を見つめる。

　間違いない。全く見ず知らずの女性だ。

　今の話題で、彼女も明らかに人違いと悟（さと）ったのであろうか？　いや、私はまだ言葉にしていない。適当に合わせている。それでも女性はますます私を食い入るように見つめる。ちょっとヤメテくださいな気分なんですけど。

　もしかして、その視線は私に助けを求めているという事だろうか。『無難（ぶなん）なエンディングにご協力お願いします』のサインなのか。

　それならそれで、協力は惜（お）しみませんよ。だって、年上の女性に恥をかかせるのは、やっぱり失礼ですし。

「よくこちらのスーパーにいらっしゃるんですか？」

　今度はこちらから無難な質問を繰り出してみた。どうぞ適当に完結してください。

　・・・しかし、まだその女性はマジマジと私を見たままだ。大丈夫か？

　それとも話題に戸惑っているのか？

「私は、こちらにはあまり来ないので、おススメとかあったら教えてくださいね（ニコッ）」

　まだ、女性は無言でマジマジを続けている。マジマジマジマジ、マジマジマジマジ・・・。

「・・・」

　そして唐突に女性は叫んだ。

「あらぁ〜！　私！　人違いしちゃったよ！　あっはははは・・・」

　彼女はそのままクルリと背を向けると、立ち尽くす私を置き去りにしたまま、スタスタとその場を去ってしまった。

　ダメージが・・・大き過ぎる。

「今日は帰ろう」

『一話完結』どころか、『一話で放置』にならなければ良いのですが・・・。