捜査終了
「ではこれより、第３．５回ショコラさんたちのクッキー試食会を始める！」
むさ苦しく空手サークルのメンバーが、クッキーを中心に輪を作っている。
私は彼らが集まる前に積まれたクッキーの袋から一枚ずつ取っておいた。あの輪の中には入りたくない。
「総指揮官、３回じゃないんですか？その０．５は何すか？」
「俺が１人で食べた」
私は今回が初参加だ。クッキーが大量に届けられているのは知っていたが、それに関しては距離を置いていた。
再三の呼び出しを無視していると、有岡先輩からしつこい着信。
「これ以上任意呼び出しに応じない場合、副指揮官の任を剥奪した上、本部に取りおいている貴殿の教科書を、練習後の空手衣数十枚で包み込む事とする」
更には、こんな不幸なメールまで来た。
副指揮官の任云々はどうでも良いが、その後は頂けない。
練習後の空手衣は汗でびちょびちょで、ものすっごく臭い。
そんなもので教科書を包み込まれたら、ひとたまりもない。
よれっとなってくさっとなる。
大学の教科書は高い。高額だ。
それを質に取られた私は、しぶしぶと部室に向かうしかなかった。
「あ、これいける！」
「うぉっ！にげぇよっこれ。ココアだと思ったらめちゃ焦げてる。おーい、野田副指揮官、これやるよ」
わっさーとクッキーに群がるメンバーを見ながら、クッキーを試食。明らかに不味そうなのと生焼けなのは取らないで残しておいた。
空手サークルのメンバーは胃が丈夫なので、多少訳ありでも問題ない。
「いらないし」
「何でだよ！このこげ具合、形の悪さ、ラッピングの趣味の悪さ、そんなものでも差し入れをするずうずうしさ、お前のソウルメイトが作ったんだろ」
尚も焦げ付いたクッキーを押し付けるメンバーを蹴り飛ばす。
うぉぉっとクッキーがある場所に倒れこんだそいつは、他のメンバーから不味そうなクッキーを口に押し込まれる刑を受けていた。
良い気味だ。
「有岡先輩食べないんですか？」
「総指揮官と呼べ。実はな……もうクッキー飽きた」
「１人で食べるからですよ」
ペットボトルのお茶で口の中を洗いながら、次のクッキーに移る。
スイーツに関しては舌が肥えている私には、どれもいまいちだった。
「諸君、この中でどれが一番美味いクッキーだと思う？」
有岡先輩が輪を上から覗き込んで問いかけると、メンバーは揃って同じクッキーを指差した。
どれどれっとクッキーを摘む。
ハートの形にくり抜いてるクッキーは、ホワイトのチョコと、ストロベリーチョコでコーティングされている。
その上からチョコペンでハートを書いて、アラザンで飾り付けまでしてある。
クッキーの可愛さからいえば、この中で一番だ。
「お！美味い、野田はどうだ？」
「美味しいですけど、多分これ…」
「総指揮官！差出人は、木下優衣さんですよ！あのっ」
カードを読んで興奮するメンバーたち。
おぉぉー！と叫んで部内の室温が上がる。
「何だと！木下優衣だと！………って一体誰だ？」
「去年のミスK大ですよ！」
「俺、見たことあるよ～めちゃまぶい」
「お前…まぶいってめちゃめちゃ死語だな。でも確かに木下さんはマンモス可愛い」
写真ないのか写真、と有岡先輩が言うと数人がパスケースを取り出した。
収められているその写真。
「うぉ！これは予想以上のかわゆさ…………諸君！諸君らの努力が実り、早期解決に繋がった。ミシェル＝フランソワ、別名スイーツ王子のショコラさんは、ミスK大の木下優衣さんと判明。大至急その旨、王子に連絡すべし」
全員が携帯を取り出し、ミシェルにメール。
誰か１人で良いと思うんだけど。
「ミシェルいないのに勝手に決めちゃって良いんですか…？」
本日、肝心のミシェルは不在。
当然の正論を言ってみたけど、誰も聞いてない。
「うがー事件解決は嬉しいけど、王子ずりーよ！」
「ちくしょうっ！羨ましす…っ！」
「もてない君たちの気持ちは分かる！だが、これも運命だ。ミシェルはショコラさんと出会うのをずっと待っていた」
「もて男の有岡先輩に俺らの気持ちが分かるもんかーっ！」
やけになったメンバーが玄武岩のようなクッキーを投げる。
すこーんと良い音がした。
有岡先輩は、小麦粉をふるいにかけずに焼いた花崗岩のようなクッキーを投げ返す。
食べ物を粗末にするな！と言いながら２人を止める私に安山岩のようなクッキーが飛んできた。
「野田にはこれが食いもんに見えんのかっ！？」
「お前も女子にもててるもんな！へっ！俺らモサ男の気持ちが分かるはずねぇ！」
「王子フェイスのミシェル、ワイルドな童顔の有岡、中性的でジャニ系の野田。この３人は俺らの仲間じゃないかんな」
「マジふざけんな」
なんで女の子にもてて、僻まれなきゃいけないんだ。
去年のバレンタイン、私が獲得数三位だったの未だに根に持ってんの？
「ともかく、ショコラさんは木下優衣さんと判明したわけだ。ミシェルが来たら、クッキーを渡せ」
「もうないでーす！」
「空の袋だけ渡します」
「お前ら…まぁ良い。じゃ、次はミシェルの告白と、その結果を新聞とネットに掲載だな」
「了解しました～」
ショコラさん、満場一致で決定。
ミシェル、クッキー食べていないまま決定。
「おい、野田。ミシェルが木下さんと会うときの仲介を頼むぞ。お前が行くほうが警戒されない。あいつらが行くよりもな」
木下さんと話す機会とばかりに、誰が木下さんにアクセスを取るか揉めている。
ドタンバタンと掴み合って、食べ散らかしたクッキーが粉になっている。
いつか絶対虫が湧く。
「付き合ってられない」
あのクッキーは多分、冷凍クッキーシートで作ったと思う。型でくり抜いて、焼けば出来上がりのもの。
誰が作っても上手に出来る。それこそ小学生でも。
うーん、ちょっと姑息だなと思ったが、黙秘する事に決めた。
