ミントガム

「ガム、食べる?ミントの辛口だけど」

彼は唐突にそう言い放ち、私が反応する間もなくガムを1つ、掌に落とした。

茜色の西日が眩しいほどに校舎へ差し込む放課後。

ずっと憧れていた先輩を部活終わりの美術室に呼び出した。

告白をするために。

油絵の具の強いにおいが充満していて少し、頭の中が朦朧としてきた。

「先輩のことが、好き．．．です」

「付き．．．あってもらえませんか」

―――決意が揺るがないうちに

「気持ちは嬉しいけど、好きな人がいるから。ごめんな」

先輩が立ち去った後、私はそのまま泣き崩れてしまった。

フラれても泣かないと決めていたのに．．．。

心の、決意の弱い自分にも泣けてきた。

その時、彼がガムをくれた。

私は「なんでここにいるの?」という顔をしてた。たぶん。

―――ゴミ捨て行ってて。帰ってきたらあんたらがいたから

頭をかきながらそう言った後、ガムを口に含み黒板近くのキャンバスに向かった。

はっ、と我に返り廊下に出た。

「あんたら」ということは告白も聞かれていたかもしれない。

恥ずかしくなって一度はとまりかけた涙がまた零れはじめた。

掌に乗せられたミントガムを見てみると下を向いたから涙が一粒、ガムの上に落ちた。

「食べれば少しは、落ち着く、かな．．．」

ガムを口に放り込んで1回噛むとミントの香りと強い刺激が口じゅうに広がった。

とても辛いその刺激は落ち着くどころか、さらに涙を出させた。

辛い辛い刺激は嫌だった。

嫌なら噛むのをやめればいい、

口から出せばいい、

でも、

―――暫くはこの気持ちに溺れていたい．．．

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読んでいただきありがとうございます。

短編小説って書くの難しいなぁ、と思いながら書いたので

描写が読み取りにくいかもしれませんが．．．。

後味も、スッキリしないしよくわからないと思いますが、

超初心者ということでお願いします。